第168章 热闹的漕帮大会（1/2）

离开李家庄往北，地势逐渐平坦。官道两旁是成片的麦田，正值初夏，麦浪滚滚，一片金黄。农夫们正在田间忙碌，偶尔直起腰擦擦汗，看着这队奇怪的行人走过——一个沉稳的年轻侠客，一个愁眉苦脸的富家公子，一个机灵的少年，一个新加入的书生模样的青年，还有一头神气活现的驴。

“陈大哥，你真的要跟我们走啊？”赵天宝边走边问，“你家里不会担心吗？”

陈文苦笑：“家里就剩我一个了。父母早亡，也没什么亲戚。这些年为了找金印四处奔波，现在谜团解开了，反倒不知道该干什么了。跟着林少侠游历，正好长见识。”

“那太好了！”赵天宝高兴道，“人多热闹。狗子，你说是不是？”

狗子正蹲在路边摘野花，闻言点头：“是啊是啊，陈大哥懂好多东西，昨天还教我认字呢。”

林辰走在最前面，听着后面的对话，嘴角露出一丝笑意。他本来习惯独来独往，但有了这几个伙伴，旅途确实多了不少乐趣。

犟爷走在队伍中间，昂首挺胸，脖子上重新挂上了冰魄护身符——自打离开黄沙镇，林辰就给它戴回去了。这护身符在阳光下泛着淡淡的蓝光，引得路人频频侧目。

中午时分，前方出现一座城池的轮廓。城墙高耸，城门上两个大字：襄城。

“襄城到了。”林辰道，“这是南北要冲，商旅云集，咱们在这里歇两天，补充补给。”

赵天宝眼睛一亮：“襄城？我听说这里有家‘醉仙楼’，八宝鸭是一绝！”

“你就知道吃。”狗子笑道。

“吃怎么了？”赵天宝理直气壮，“人生在世，吃喝二字！”

众人说说笑笑进了城。襄城果然繁华，街道宽阔，商铺林立，行人摩肩接踵。叫卖声、车马声、说笑声，交织成一片热闹的市井交响。

林辰带着众人找了家干净的客栈住下。安顿好后，赵天宝迫不及待地拉着狗子要去醉仙楼，陈文也跟着去了。林辰则留在客栈，检查行囊，顺便向掌柜打听消息。

“掌柜的，最近襄城有什么热闹事吗？”林辰问。

掌柜是个精瘦的中年人，闻言笑道：“客官来得巧，后天就是‘漕帮大会’，那可是襄城一年一度的大热闹！”

“漕帮大会？”

“是啊。”掌柜道，“漕帮掌管运河漕运，势力遍布南北。每年这时候，各地分舵的舵主都会来襄城总舵开会，商讨漕运事宜。那场面，啧啧，江湖上有头有脸的人物都会来。”

林辰心中一动。漕帮大会？之前在清河镇时，钱多提过美食擂的胜者能承办漕帮大会的宴席。没想到这么快就碰上了。

“大会在哪儿举行？”林辰问。

“城南的‘漕运码头’。”掌柜道，“那里搭了彩棚，摆流水席，寻常百姓也能去凑热闹，只要不靠近主台就行。”

正说着，赵天宝他们回来了，个个满面红光，显然吃得不错。

“林大哥，醉仙楼的八宝鸭果然名不虚传！”赵天宝兴奋道，“我们还打包了一只，给你和犟爷留着。”

犟爷听见自己的名字，从马厩里探出头，打了个响鼻。

林辰笑着摇头：“你们啊……掌柜的刚说，后天有漕帮大会，想去看看吗？”

“去啊去啊！”赵天宝立刻道，“肯定好玩！”

狗子也点头：“听说漕帮大会很热闹，有各种表演，还有免费的点心吃。”

陈文比较谨慎：“漕帮大会江湖人物汇聚，鱼龙混杂，咱们小心为上。”

“陈大哥说得对。”林辰道，“去看看热闹可以，但别惹事。”

众人商议定，后天去漕帮大会。

接下来的一天，林辰在客栈指点赵天宝和狗子练功，陈文则去城里买了些书籍和文房四宝——他虽然弃文从武，但读书的习惯改不了。

犟爷也没闲着，它被客栈后院的一棵枣树吸引了，整天仰着头看树上青涩的枣子，跃跃欲试想摘几个尝尝。

第二天傍晚，林辰正在房里打坐，忽然听见敲门声。

开门一看，是个陌生的青衣汉子，三十来岁，面容普通，但眼神锐利。

“林少侠？”青衣汉子拱手道。

“正是在下。阁下是？”

“在下漕帮襄城分舵执事，姓刘。”青衣汉子递上一张请柬，“奉帮主之命，特来邀请林少侠明日赴会。”

林辰接过请柬，有些意外：“我与漕帮素无往来，贵帮主为何邀我？”

刘执事笑道：“林少侠近日在江湖上名声鹊起，独闯黑鸦帮，智破金印谜团，帮主早有耳闻。此次大会，正好想结识少侠这样的青年才俊。”

林辰沉吟片刻：“贵帮主盛情，林某不敢推辞。明日定当赴会。”

“多谢少侠赏光。”刘执事又递上一块木牌，“这是贵宾牌，凭此牌可入主台观礼。另外，少侠可带三位同伴。”

送走刘执事，林辰回到房里。赵天宝他们围上来，看见请柬，都兴奋不已。

“贵宾牌！”赵天宝拿起木牌，“林大哥，咱们能坐主台？”

“看来漕帮消息很灵通。”陈文皱眉，“咱们的行踪，他们一清二楚。”

林辰点头：“漕帮遍布南北，眼线众多，知道咱们不奇怪。明日去赴会，大家都注意些，少说多看。”

一夜无话。

第三天一早，众人吃过早饭，便往漕运码头去。码头在城南，紧靠运河，平日里就是货物集散地，今天更是热闹非凡。

远远地，就看见码头空地上搭起了巨大的彩棚，彩旗招展，锣鼓喧天。棚外人山人海，有小贩叫卖，有杂耍表演，有唱戏的，有说书的，热闹得像庙会。

林辰出示贵宾牌，立刻有漕帮弟子引他们进入彩棚。棚内分主台和客席，主台上摆着几十张桌椅，已经坐了不少人，都是江湖上有头有脸的人物。客席则围着主台，密密麻麻坐满了人。

他们被引到主台靠边的位置坐下。这个位置不错，既能看清台上，又能观察全场。

“看那边！”赵天宝小声道，“那不是青云剑派的柳掌门吗？”

林辰望去，只见主台正中，柳长风果然在座，正与一个富态的中年人交谈。那中年人约莫五十岁，面色红润，笑容可掬，但眼中精光闪烁，显然是个厉害角色。

“那位就是漕帮帮主，沈万三。”旁边桌的一个江湖客主动介绍，“漕帮能有今天，全靠他一手经营。”

沈万三似乎感觉到林辰的目光，转头看来，微微一笑，点头致意。林辰也点头回礼。

大会很快开始。沈万三起身致辞，无非是感谢各位赏光，漕帮一年来的成绩，未来的规划等等。他口才极好，说话风趣，不时引得台下哄笑。

致辞完毕，开始表演节目。有舞狮，有杂技，有戏曲，精彩纷呈。客席上不时爆发出喝彩声。

赵天宝看得津津有味，狗子更是眼睛都不眨。陈文则比较冷静，他低声对林辰道：“林少侠，你看主台上那些人，似乎分成几派。”

林辰早就注意到了。主台上的人虽然都面带笑容，但彼此间眼神交流，暗流涌动。尤其是几个坐在沈万三左右的老者，看似恭敬，实则眼神闪烁，不知在想什么。

“漕帮内部，恐怕也不太平。”林辰道。

正说着，表演结束。沈万三再次起身：“接下来，是咱们漕帮的传统节目——比武助兴！规则很简单，自愿上台，切磋武艺，点到为止。最后站在台上的，可得黄金百两！”

台下顿时沸腾。黄金百两，不是小数目。

很快有人上台。是个使刀的壮汉，自称“金刀李”。他舞了一趟刀法，虎虎生风，赢得一片喝彩。

接着又有人上台挑战。两人交手十几招，金刀李胜出。

接下来又陆续有人上台，有胜有负，打得好不热闹。主台上的人看得津津有味，不时点评几句。

赵天宝看得手痒：“林大哥，我能上去试试吗？”

“你？”林辰看了他一眼，“你现在这点功夫，上去是挨揍。”

赵天宝不服：“我最近进步很大！”

正说着，台上又分出胜负。胜者是个使剑的年轻人，剑法飘逸灵动，连败三人，意气风发。

“还有谁？”他扬声道。

台下鸦雀无声。这年轻人剑法确实了得，连金刀李都败在他剑下，一时没人敢上。

沈万三笑道：“这位是江南‘流水剑派’的高徒，剑法果然名不虚传。还有哪位英雄想上台切磋？”

还是没人应声。

这时，主台上一个老者忽然道：“听说最近江湖上出了位年轻高手，叫林辰。独闯黑鸦帮，智破金印谜团，武功了得。不如请林少侠上台，让大家开开眼？”

所有人的目光都投向林辰。

林辰皱眉。这老者他没见过，不知为何突然针对他。

沈万三笑道：“周长老说得对。林少侠，可否赏脸上台，指点一二？”

话说到这份上，再推辞就显得怯场了。林辰起身：“既然沈帮主开口，林某就献丑了。”

他缓步上台。那流水剑派的年轻人打量他几眼，抱剑道：“林少侠，请指教。”

“请。”林辰从腰间抽出木棍。

年轻人眼中闪过一丝不屑——用木棍对剑？未免太托大了。

他不再客气，长剑一抖，化作三道剑影，分刺林辰上中下三路。这一招“三潭印月”是流水剑派的绝技，虚实相间，极难抵挡。

林辰不闪不避，木棍轻轻一点，正中三道剑影的中心。只听叮的一声，剑影消散，年轻人只觉得一股柔劲从剑身传来，整条手臂酸麻，长剑差点脱手。

他心中骇然，连忙变招。但林辰的木棍如影随形，每一击都打在剑招的破绽处。不过五招，年轻人就左支右绌，险象环生。

台下鸦雀无声。谁都看得出来，林辰完全是在戏耍对方。

第十招，林辰木棍轻轻点在年轻人手腕上。年轻人吃痛，长剑脱手。林辰顺手一抄，接住长剑，递还给他。

“承让。”林辰淡淡道。

年轻人满脸通红，接过剑，抱拳下台。

台下爆发出热烈的掌声。主台上，沈万三抚掌赞道：“好功夫！林少侠果然名不虚传！”

那个周长老却冷哼一声：“不过是仗着兵器之利。林少侠，可敢不用兵器，与老夫切磋几招？”

众人哗然。周长老是漕帮元老，成名几十年，居然要亲自下场挑战一个年轻人？

沈万三脸色微沉：“周长老，这……”

“无妨。”林辰打断他，“既然周长老有兴趣，林某奉陪。”

他放下木棍，空手上台。周长老也从座位上起身，缓步上台。

这周长老约莫六十岁，身材干瘦，但步履沉稳，太阳穴高高鼓起，显然内功深厚。他练的是“铁砂掌”，一双肉掌坚硬如铁，开碑裂石不在话下。

“林少侠，请。”周长老摆开架势。

“请。”林辰也摆出起手式。

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