第352章 抉择、技艺与烙印（2/2）

那韵律的源头，似乎正是来自晨星岗哨方向，并且……在缓慢地扩散？是铁砧堡在利用某种装置巩固控制？还是在“驯服”俘获的炎蜥？

突然，他手指上的根须指环再次传来一阵清晰的悸动，这次带着明确的警示意味，指向他们来时的东北方向！

几乎同时，玄灵的终端发出轻微的“嘀嘀”声。“检测到高速移动的热源群！数量六，体型中等，生命体征活跃……是炎爪蜥蜴！移动轨迹呈扇形，疑似搜索模式！距离约三公里，正在快速接近！其中两个热源伴有微弱但稳定的人工能量信号……是控制器！”

“这么快就追上来了？还是扩大搜索范围正好撞上？”沃克猛地站起，脸色难看。

“准备战斗，还是隐蔽？”阿帕看向叶辰，骨矛已然在手。

叶辰眼神锐利如刀。躲？这片凹地并非绝佳隐蔽点，对方有控制器指引，搜索过来是迟早的事。一旦被围住，地形不利，还要保护伤员和孩子，更被动。

“主动迎击，速战速决！”叶辰瞬间做出决定，“不能让他们把我们的位置和规模信息传回去！阿帕，玄灵，跟我来，我们前出拦截，在它们进入凹地视野前解决！琪雅，沃克，你们在这里依托地形构筑简易防线，万一有漏网之鱼冲过来，务必挡住！注意那两个带控制信号的，优先干扰或击杀控制者！”

“明白！”

叶辰、阿帕、玄灵三人如同猎豹般冲出凹地，迎着炎蜥群来的方向疾驰而去。叶辰将速度提升到极限，体内真元流转，虽然稀薄，却足以让他身形轻灵如燕，在乱石间纵跃如飞。阿帕紧随其后，如同阴影。玄灵则启动辅助推进，低空掠行，手中已经换上了改装过的高斯步枪和几枚电磁干扰弹。

很快，前方地平线上出现了快速移动的烟尘，以及那低沉熟悉的嘶吼。六头炎爪蜥蜴的身影清晰起来，它们比夜间遭遇的那些似乎略小，但动作更加敏捷，呈现出一种被驱策的、目标明确的亢奋状态。其中两头炎蜥的颈部分别固定着一个暗红色的金属项圈，项圈中央有指示灯在规律闪烁，正是那人工能量信号的来源。项圈延伸出几根探针，刺入炎蜥粗糙的皮肤，看着就令人不适。

“就是那两个项圈！”玄灵锁定目标，“干扰弹准备！”

“阿帕，你左我右，先解决控制者可能骑乘或跟随的单位！”叶辰低喝，双手已然掐诀。这一次，他不再使用消耗较大的“星蚀”，而是将真元与指环传来的一丝“共鸣”之力结合，尝试调动周围环境中相对充沛的土石之力。

“地脉·岩突！”

他低喝一声，双掌猛地按向地面。前方炎蜥群冲锋路径两侧，数根尖锐的、由沙土碎石瞬间凝聚硬化而成的岩刺陡然破土而出，并非直接攻击炎蜥，而是巧妙地形成了一道紊乱的障碍区，打乱了炎蜥群的冲锋阵型，尤其是将那两头带有项圈的炎蜥略微孤立出来！

“发射！”玄灵抓住时机，两枚特制的电磁干扰弹精准地射向那两只项圈！

“滋滋——噗！”项圈上的指示灯一阵疯狂闪烁，随即冒出一股黑烟，信号瞬间紊乱！那两头炎蜥顿时发出一声痛苦的咆哮，动作变得狂乱而不协调，似乎项圈的刺激变成了无法忍受的折磨，它们开始胡乱冲撞，甚至攻击起旁边未被控制的同类！

“好机会！”阿帕身影如电，从左侧切入，骨矛精准地刺入一头因混乱而露出破绽的、带有项圈的炎蜥眼窝，狠狠一绞！同时短刃挥出，割断了旁边另一头普通炎蜥的脚筋。

叶辰则从右侧袭近，面对另一头项圈失效、陷入狂乱的炎蜥，他身形一矮，避开胡乱挥舞的利爪和火焰吐息，指尖凝聚一点高度浓缩的、带着“星蚀”湮灭特性的真元，闪电般点在那项圈与炎蜥皮肉连接的探针根部！

“嗤！”微不可闻的轻响，探针连同部分项圈结构被那一点湮灭之力化为飞灰！炎蜥发出解脱般的惨嚎，但凶性已被痛苦和混乱消磨大半。叶辰顺势一脚踏在它因疼痛而低垂的头部，借力腾空，手中已多了一把从晨星岗哨守卫那里得来的合金战刀（临时借用），刀锋灌注真元与一丝锋锐的金属性共鸣，化作一道寒芒，划过这头炎蜥相对脆弱的脖颈侧后方！

鲜血喷溅！这头炎蜥轰然倒地。

剩下的三头未被控制的炎蜥，见首领（被控的两头原本是驱赶者）一死一重伤，又受到阿帕和玄灵的火力牵制，凶性虽然不减，但失去了统一的指挥和驱策，攻势变得散乱。

“快速清理！”叶辰抹去刀上的血迹，眼神冰冷。他与阿帕、玄灵配合默契，如同高效的杀戮机器，在不到三分钟的时间内，将剩余的三头炎蜥逐一击杀。整个过程干净利落，最大程度避免了缠斗和可能引来更多注意的动静。

战斗结束，烟尘渐散。叶辰走到那被破坏的项圈旁，用刀尖将其挑起来。项圈结构精密，透着粗粝的工业感，中央有一个微缩的、与铁砧堡标志类似的火焰铁砧图案。内部线路已经被电磁脉冲和叶辰的破坏摧毁，但依然能感受到其中残留的、一种强行介入生物神经信号的霸道的技术风格。

“果然是强制神经刺激和控制，结合了信息素引导。”玄灵扫描着残骸，“技术源头很古老，但改造应用的方式非常粗暴，以透支生物潜力和造成永久性神经损伤为代价，换取短期的绝对服从。这种控制器应该有一定范围限制，或者需要中继站。”

“看来铁砧堡的控制范围，正在以晨星岗哨为中心向外扩张。”叶辰丢掉项圈残骸，“这里已经不安全了，立刻返回凹地，全速向风蚀峡谷前进！”

当他们返回凹地时，琪雅和沃克等人已经做好了出发准备。看到叶辰三人无恙返回，且迅速解决了追兵，沃克等人眼中的敬畏更深。

没有任何废话，队伍再次启程，速度比之前更快。每个人都清楚，铁砧堡的搜索网已经撒开，他们必须在这张网合拢之前，冲出去。

阳光越来越烈，碎石大地反射着灼热的光。身后的危险如影随形，前方的路途未知漫漫。但此刻，这支由逃亡者、旅行者和两个孩子组成的临时队伍，目标却异常清晰——向着西南，向着可能的安全地带，向着那个名为“遗落之城”的希望之地，全力前进。

叶辰回头望了一眼东北方，那里是晨星岗哨，是铁砧堡势力扩张的起点。

“铁砧堡……‘铁匠’……”他默念着这个名字，眼神深邃。这场突如其来的冲突，或许只是更宏大风暴的前奏。而他手中的“共鸣之心”指环，与铁砧堡那掠夺性的控制技术之间，似乎注定将有一场源于理念根本对立的碰撞。

旅程，进入了新的阶段。