第150章 车马萧萧，前路漫漫（2/2）

他顿了顿，神秘兮兮地补充道：“最邪门的是，近来城里老出怪事。好些个有头有脸的人家，半夜里听到古怪的念经声，还有人说是见了海里爬上来的、浑身湿漉漉的黑影！官府查来查去，屁也没查出来。现在有点家底的，天一黑就紧闭门户，生怕惹上不干净的东西。”

“海里爬上来的黑影？”林轩心中一动，与九叔交换了一个眼神。这描述，与龙泉镇古井和沿海密信中的“深渊之子”邪教特征何其相似！

就在任家镇车队跋涉的同时，数百里外的省城，又是另一番景象。

傍晚时分，夕阳将江面染成一片血红。一艘造型奇特、船身狭长、帆上绘有诡异扭曲图案的南洋商船，借着暮色，悄然驶入了省城最繁忙的漕运码头。这艘船与周围其他的货船格格不入，它过于安静，吃水线很深，却看不到多少水手活动，船体木料呈现一种不自然的暗黑色，仿佛被什么粘稠的东西浸泡过。

更引人注目的是，在船艉舵轮下方，一个不太起眼的位置，用暗红色的颜料，绘制着一个清晰的图案：一个旋转的漩涡，中心是一只半开半阖、充满冷漠与贪婪的眼睛——正是“漩涡之眼”！

码头上的苦力和水手似乎对这艘船见怪不怪，但都下意识地远离它。几个管事模样的人快步上前，与船上放下小艇过来的人低声交谈，随后指挥工人从船上卸下一个个沉重且密封严实的大木箱，箱子上也散发着淡淡的腥咸气息。货物被迅速装上等候的马车，消失在省城纵横交错的街巷深处。整个过程高效、沉默，带着一种隐秘的紧迫感。

省城中心，一片高墙深院之内，某间烛光摇曳、熏香袅袅的书房。一个身影隐在宽大太师椅的阴影中，只能看到一只保养得极好、戴着枚硕大翡翠戒指的手，正轻轻敲击着紫檀木的扶手。

桌前，恭敬地站着一位师爷打扮的中年人，正低声禀报：“……任家镇的人，今日一早已经出发，预计五日后抵达。按您的吩咐，格致书院和司令部那边，都已经打点好了，不会过于为难，但也绝不会让他们太轻松。”

阴影中的人“嗯”了一声，声音低沉而带着一丝玩味：“林轩……科学道术……有点意思。查清楚了吗？龙泉镇那口井，还有玄矶那个蠢货的失败，到底是不是他的手笔？”

“回老爷，八九不离十。我们安插的人回报，此子确有过人之处，非寻常道士可比。他那些古怪的器械，威力不小。而且，他似乎对……‘那边’的事情，有所察觉。”师爷小心翼翼地说。

“察觉？”阴影中的人轻笑一声，带着一丝嘲讽，“察觉了又如何？一只刚刚长出爪牙的幼虎，闯入这龙潭虎穴，是福是祸，还未可知呢。他若识相，或许能成为一枚有用的棋子；若是不识相……” 那只戴着翡翠戒指的手轻轻握拢，指节发出细微的脆响。

师爷躬身：“明白。那……‘真理守夜会’和南洋来的客人那边？”

“让他们先陪着玩玩。记住，水，要搅浑了，才好摸鱼。”阴影中的人挥了挥手，“去吧，盯紧了。我要知道这位‘科学道术’的传人，到底能在这省城，掀起多大的风浪。”

师爷悄无声息地退下。书房内重归寂静，只有烛火跳动，映照着阴影中那张模糊而高深莫测的侧脸，嘴角似乎勾起一抹意味深长、冰冷如刀的笑容。

官道上，任家镇的车队在夜色降临前，抵达了预定的驿站。这是一座官营的大车店，条件简陋，但胜在安全。队员们熟练地安排警戒、喂马、检查车辆。秋生带人将驿站内外仔细排查了一遍。

林轩和九叔站在驿站的土围子上，望着远处省城方向那片被灯火映照得有些朦胧的天空。那里的光芒，似乎带着一种浮躁与不安。

“师父，省城的情况，比我们预想的还要复杂。”林轩低声道。商人的话、码头的邪船、还有那深宅中未知的对手，都表明这将是一场硬仗。

九叔目光悠远：“红尘万丈，是非漩涡。然道之所在，虽千万人吾往矣。轩儿，谨记，此去非为争强斗胜，乃为明道证心，护佑苍生。任他魑魅魍魉，我自一剑斩之。”

任婷婷安排好住宿，也走了上来，为两人披上外衣：“省城再乱，总有说理的地方。我们有备而去，见招拆招便是。”

夜色渐深，驿站周围虫鸣唧唧，更显旷野寂静。车队如同一叶孤舟，暂时停泊在这荒凉的港湾。明日，又将启程，更接近那风暴的中心。

车马萧萧，前路漫漫。任家镇的旗帜，已正式踏入了广阔而凶险的天地。