第172章 谢母的秘密往事（2/2）

“他答应了。” 谢母说，语气复杂，“很爽快地答应了。然后，订婚，筹备婚礼，一切按部就班，迅速得让我措手不及。在外人看来，是周家攀了高枝，谢家大发慈悲。只有我知道，那一年，是我给自己的缓刑，也是我给谢正雍的考验。”

“那一年……发生了什么？” 姜小熙忍不住问。她很难想象，谢凛然父亲那样强势的人，会同意这样的“考验”，又会如何对待这位“强娶”来的、心有抵触的未婚妻。

谢母沉默了片刻，暖房里的空气仿佛也随着她的回忆凝滞了。阳光透过玻璃，在她保养得宜却已显岁月痕迹的脸上投下淡淡的光影。她端起已经微凉的茶，喝了一小口，才继续开口，声音平缓，却仿佛带着旧时光的尘埃。

“订婚后，他没有立刻要求我搬去谢家，也没有频繁地约我见面，做那些所谓培养感情的事情。他只是派了人，每天准时接送我上下学——那时我还在念女子书院。他会让人送来最新的书，国内外的小说、诗集、画册，各种各样，都是我喜欢的类型。我生日时，他送来的不是珠宝华服，而是一盆极其名贵、我寻觅许久而不得的稀有兰花。”

“起初，我以为这只是豪门公子哥追求女孩子的手段，昂贵，但流于表面。我不为所动，依旧躲着他，对我父亲安排的、需要和他一起出席的场合能推则推，推不掉就尽量保持距离，沉默以对。他倒也不恼，在人前给足我面子，周到有礼，但从不越矩。私下里，他偶尔会来周家，名义上是拜访我父亲，但总会找机会，在后花园那个我常待的暖房里，‘偶遇’我。”

“他话不多，大多时候只是安静地坐在一旁，看我摆弄花草，或者看书。有时会问一两个关于花草的问题，语气平淡，像真的只是好奇。我起初不理他，后来被问得烦了，也会硬邦邦地回两句。他也不生气，听完，点点头，就不再打扰。”

谢母的眼神有些迷离，仿佛透过眼前的山茶花，看到了暖房里那个沉默高大的青年，和那个浑身是刺、假装冷漠的少女。“就这样，不咸不淡地过了大半年。港城开始有流言，说谢家大少爷对这桩婚事并不上心，未婚妻也对他避之不及，怕是成不了。我父亲急得团团转，生怕煮熟的鸭子飞了，变着法地劝我主动些。我母亲也偷偷抹泪。可我反而松了口气，甚至隐隐期盼，传言成真。”

“直到那年秋天，我生了场重病，高烧不退，医生说是急性肺炎，很凶险。那时医疗条件不如现在，我昏昏沉沉地在床上躺了好几天，时醒时睡。醒来时，总能看到我母亲红肿的眼睛。有一天半夜，我烧得迷迷糊糊，觉得口渴，想叫人，却发不出声音。就在这时，有人扶起我，将温水小心地喂到我嘴边。我费力地睁开眼，看到的不是丫鬟，也不是我母亲，而是谢正雍。”

谢母的声音顿了顿，似乎那个夜晚的记忆依旧清晰：“他穿着西装，像是刚从什么重要的场合赶过来，领带有些松了，眼下带着青黑。他就坐在我床边，手里拿着水杯，另一只手扶着我的肩，动作有些生硬，但很小心。看到我睁眼，他似乎愣了一下，随即低声问，‘还要吗？’”

“我没说话，或者说不出话，只是愣愣地看着他。灯光昏暗，他脸上的表情看不太清，但那双总是冷静锐利的眼睛，在那一刻，我却好像看到了一丝……类似担忧和疲惫的东西。他见我不答，又试了试我额头的温度，眉头皱得很紧。然后他叫了医生和护士进来，详细问了我的情况，又低声吩咐了些什么。自始至终，他没怎么跟我说话，只是在我又昏睡过去前，听到他用一种我从没听过的、近乎温柔的语气，对我母亲说，‘伯母，您去休息吧，这里我守着。’”

姜小熙听得入了神。她似乎能想象出那个画面，强势冷漠的谢家继承人，深夜守在病重的未婚妻床前，笨拙地照顾，眉头紧锁。这与他平日的形象反差太大，也难怪会在谢母心中留下如此深刻的印记。

“后来我才知道，” 谢母继续道，声音里多了一丝几不可察的波动，“我那场病，来势汹汹，一度很危险。谢正雍那几天恰好在外地谈一笔极其重要的生意，接到消息后，连夜赶了回来，推掉了后面几天的所有安排，守在医院。我父亲说他‘胡闹’，那么大的生意，说丢就丢。他却只说了一句，‘生意可以再谈，人没了，就什么都没了。’”

“我病好后，他对我的态度似乎有了一丝极细微的变化。依旧是沉默的，但沉默中多了些别的。他会在我咳嗽时，默默递上一杯温好的蜂蜜水。会在起风时，将他的外套披在我身上，动作依旧有些生硬。他开始过问我吃的药，我的一日三餐，甚至我暖房里的花花草草，他会让人寻来更适宜的肥料和花种，却从不居功，只说是

“我的心不是石头做的。他做的这些，我都看在眼里。但我心里依旧有疙瘩，有恐惧。我害怕这豪门深似海，害怕他只是一时兴起，害怕自己最终会像那些话本里写的深宅怨妇一样，在寂寞和勾心斗角中枯萎。所以，我依旧抗拒，依旧与他保持距离。”

谢母轻轻叹了口气，那叹息里，有对当年那个倔强少女的怜惜，也有对命运无常的感慨。“就这样，一年的期限快到了。我想，是时候做个了断了。那天，我约他在我们第一次‘交谈’的那个酒店顶楼观景台见面。我想得很清楚，如果他依旧只是出于责任，或者是对一件‘所有物’的占有欲，那么，哪怕得罪谢家，哪怕让周家陷入绝境，我也要解除婚约。我不能把自己的一辈子，交到一个我不了解、也不确定是否真心待我的人手里。”

“那天风很大，我站在观景台的边缘，看着脚下璀璨的灯火，心里一片冰凉，也一片决绝。他来的时候，脸色不太好，像是刚发过脾气。看到我站在那么危险的地方，他脸色一变，大步走过来，一把将我拉回来，力道很大，我几乎撞进他怀里。他紧紧攥着我的手腕，攥得我生疼，声音是压抑的怒气，‘周清婉，你疯了？站在这里想干什么？’”

“我抬头看着他，看着这个即将决定我命运的男人，鼓起了毕生的勇气，一字一句地对他说：‘谢正雍，一年之期到了。我想了很久，我还是没办法接受这场婚事。我谢谢你这一年来的照顾，但我们不合适。请你……解除婚约吧。’”

暖房里一片寂静，只有窗外隐约传来的孩子们嬉笑声。姜小熙几乎能感受到当年谢母说出这番话时的紧张和决绝。

谢母的眼神变得深邃，仿佛又看到了当年谢正雍听到这话时的表情。“他盯着我，眼神很可怕，像是要把我生吞活剥了。我吓得腿发软，但依旧挺直脊背，与他对视，不让自己退缩。我们就这样僵持着，只有风声在耳边呼啸。过了很久，久到我以为他会掐死我，或者拂袖而去。他却忽然笑了，那笑容很冷，带着一种我后来才明白的、近乎自嘲的意味。”

“他松开了我的手腕，那里已经红了一圈。他往后退了一步，双手插进西装裤袋里，恢复了平日那种冷漠倨傲的样子，但眼神却深得我看不懂。他说：‘周清婉，你是不是觉得，我谢正雍非你不可？是不是觉得，我给你一年时间，是等着你来宣判？’”

“我没说话，心脏跳得厉害。然后，他说了我这辈子都忘不了的话。他说：‘这一年来，我做的，在你看来，或许只是敷衍，只是责任。但周清婉，我谢正雍的时间很宝贵，没兴趣在一个无关紧要的女人身上浪费一年。’”

“‘我派人跟着你，不是监视，是怕你再像上次一样，躲起来哭鼻子都找不到地方。’”

“‘我送你的书，每一本都是我自己挑的，因为听你父亲提过你喜欢。那盆兰花，是我托了三条线，从南美一个私人收藏家手里硬买回来的，因为它和你暖房里那幅画上的很像。’”

“‘你生病，我丢下上亿的生意从国外赶回来，不是因为我有多善良，而是我发现，听到你病危的消息时，我这里，’ 他指了指自己心口的位置，‘会慌。’”

“‘你说你不了解我。是，我这人是不怎么样，强势，固执，不懂风花雪月，也不会说好听的话。但我认准的人，认准的事，一辈子都不会变。’”

“‘一年之期？’ 他嗤笑一声，目光锐利如刀，直直刺向我，‘那不过是我给你，也给我自己适应的时间。现在时间到了，你也该适应够了。周清婉，这场婚事，从头到尾，我就没打算让它有第二个结果。’”

“‘你愿意也好，不愿意也罢，这辈子，你只能是我谢正雍的妻子。除了我身边，你哪儿也别想去。’”

谢母的声音停了下来，暖房里安静得能听到她略微急促的呼吸。那些话语，隔着数十年的光阴，仿佛依旧带着当年的强势和不容置喙，在空气中回响。

姜小熙听得心潮起伏。这……这不就是典型的“强取豪夺”式宣言吗？谢凛然的父亲，竟然是这样一个人？用如此霸道、甚至近乎蛮横的方式，宣告自己的所有权，断掉对方所有退路。

“那……后来呢？” 姜小熙小心翼翼地问。她看着谢母，发现婆婆脸上并没有太多被强迫的屈辱或怨恨，反而是一种复杂的，混合着无奈、感慨，以及……一丝不易察觉的温柔？

谢母从回忆中抽离，看向姜小熙，眼神恢复了清明，甚至还带着一点淡淡的笑意。“后来？后来我就嫁了。” 她语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“没有婚礼，没有宴请，就两家人简单吃了顿饭，去登记了一下。因为我当时，是‘不情不愿’的新娘。谢正雍说，等哪天我心甘情愿了，再补给我一个盛大的婚礼。不过，直到他走，那个婚礼也没补上。”

“嫁过去之后的日子，并没有我想象中那么难熬。谢家是豪门，规矩多，是非多，但他把我保护得很好。那些妯娌间的明争暗斗，旁支亲戚的刁难试探，他要么替我挡了，要么教我如何应对。他依旧很忙，但再忙，每天都会回家吃饭，如果回不来，一定会打电话告诉我。他话还是不多，但会记得我不爱吃葱，会在我画画时，默默帮我把颜料挤好，会在我侍弄花草时，放下身段，蹲在旁边帮我递剪刀、搬花盆。”

“他从不说什么甜言蜜语，但会用他的方式对我好。知道我畏寒，就在家里所有我常待的地方都铺上最好的地毯，装上最先进的取暖设备。知道我喜欢安静，就把主楼旁边一个带大玻璃花房的独立小楼拨给我用，让我有个完全属于自己的小天地。我父亲的公司，他明里暗里帮衬着，让周家起死回生，但从不让我父亲来烦我。”

“慢慢地，我的心防，就在这些细水长流的、沉默的、却无处不在的关心里，一点点瓦解了。” 谢母的声音变得柔和，带着一种历经岁月沉淀后的通透和宁静，“我开始习惯生活里有他，开始期待他每天回来，开始在他晚归时担心，开始在他疲惫时，学着给他泡一杯安神的茶。我们之间的相处，不再是我单方面的抗拒和沉默，多了些寻常夫妻的琐碎和温情。”

“后来，我怀孕了，生了凛然。他很高兴，虽然脸上还是没什么太多表情，但我能感觉到。他抱着刚出生的凛然，姿势僵硬，却小心翼翼，看了很久。他给儿子取名‘凛然’，是希望他能有凛然正气，光明磊落，不要像他，手段用尽，心思深沉。”

谢母的眼神黯淡了一瞬，但很快又恢复平静：“再后来，他身体就不太好了。年轻时为家族基业打拼，落下不少病根，又不注意休养，积劳成疾。我劝他，他也不听，总说没事，还能撑。直到凛然十岁那年，他彻底倒下了。在病床上，他拉着我的手，说了很多话。他说，这辈子最对不起的人是我，用那样强硬的方式把我绑在身边，让我受了委屈。他说，他知道我开始并不情愿，但他不后悔，如果再重来一次，他还是会这么做，因为他无法想象，这辈子身边站着的人不是我。”

“他说，他知道自己不是个好丈夫，好父亲，陪我们的时间太少，给的温情也不够。但他已经把能给的，最好的，都给了我们。他给我和凛然留下了足够保障的信托，清理了家族里可能对我不利的人，也为凛然铺好了未来的路，虽然那条路注定不会平坦。”

谢母的声音有些哽咽，但被她强压了下去。她端起已经凉透的茶，喝了一口，稳了稳情绪，才继续道：“他走的那天，是个晴天。他让我把窗帘拉开，说想再看看太阳。我握着他的手，看着他。他那时候已经很瘦了，但眼神还是很亮。他看着窗外的阳光，又看看我，最后看了看站在床边、已经长得有他肩膀高、抿着唇一言不发的凛然。他说，‘清婉，对不起，要先走一步了。下辈子……如果还有下辈子，换我来追你，好不好？’”

泪水终于从谢母眼角滑落，但她很快抬手擦去，露出一个带着泪花的笑容：“我没说话，只是用力点头。然后，他就那样，握着我的手，看着我们，慢慢地闭上了眼睛。”

暖房里一片沉寂，只有阳光静静地流淌。姜小熙早已听得泪流满面，为谢母和谢父之间那深沉、霸道、却又在岁月里酿出真情的爱情，也为那个时代背景下，两个人身不由己却又最终彼此交付的羁绊。

谢母平复了一下情绪，看向姜小熙，目光温和而通透：“小熙，我今天跟你说这些陈年旧事，不是要你同情，也不是要你评判什么。我只是想告诉你，这世上，人和人之间的缘分，开始的方式有千百种。有一见钟情的，有日久生情的，也有像我和正雍这样，始于一场不那么美好的‘强取豪夺’。”

“重要的不是如何开始，而是如何经营，如何相守。正雍他用他的方式爱我，或许笨拙，或许霸道，但那就是他。而我，也在漫长的岁月里，读懂了他的沉默，接受了他的方式，也……爱上了这个看似冷酷、实则将所有的柔软都藏起来、只给了我和凛然的男人。”

“我看到凛然对你，起初，或许也有他父亲的影子。强势，不容拒绝，用自己的方式把你圈在身边。但他比他父亲幸运，也比你婆婆我幸运。你比当年的我勇敢，也更有主见。你们之间，虽有波折，但终究是互相懂得，互相治愈，走出了属于你们自己的路。”

谢母伸出手，轻轻拍了拍姜小熙放在膝盖上的手背，那双手温暖而干燥，带着岁月赋予的力量：“看到你们现在这么好，看到凛然因为你，变得会笑，会表达，像个有血有肉、会疼会爱的普通人，我真的很高兴，也很感激你。那些过去的事情，就让它过去吧。重要的是现在，是未来。你和凛然，还有岁岁、安安、慕安，要一直这么好好的，知道吗？”

姜小熙反手握住谢母的手，用力点头，泪水再次模糊了视线。她用力点头，声音哽咽：“妈，我知道。我们会的。一定会的。”

这一刻，她仿佛更加理解了谢凛然。他性格里的那些强势、隐忍、沉默，或许都有其来处。而他和她，兜兜转转，最终能打破樊笼，坦诚相待，何其不易，又何其幸运。

窗外的阳光更加温暖明媚，岁岁和安安银铃般的笑声随风飘来。旧的爱情故事或许带着时代的烙印和遗憾，但新的故事，正在阳光下，温暖而坚定地继续书写着。而她和他，正是这新故事里，最动人的篇章。