第297章 预防蝗灾（1/2）

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八月底，洛阳南郊，洛水南岸，一望无际的农田铺展至远山脚下。

秋日已深。

日头斜在西天，光线却依旧炙热，照得田间那些弯腰收割的身影拖出长长的影子。

粟田一片金黄，沉甸甸的穗子压弯了秸秆，在微风里轻轻摇晃，发出细碎的沙沙声，像无数只蚕在啃食桑叶。

更远处是豆田，豆荚已经鼓胀，泛着成熟的褐黄色，在夕阳下泛着一层油亮的光。

田埂边稀稀落落地栽着几株枣树，枝头挂满了青红相间的枣子，被日头晒得发亮，有几颗熟透的已经裂开，露出里面蜜色的果肉。

王曜蹲在一垅粟子前，左手攥住一把秸秆，右手握着短镰，手腕一翻，便割下一束。

他的动作利落，不比身旁那些常年务农的庄稼汉慢多少。

割下的粟子顺手搁在身后，身后的铺席上已堆了老大一堆，金黄的穗子堆成一座小山。

他身上穿着一件半旧的浅青色交领短褐，是粗麻布缝的，襟口袖口都已洗得发白，有几处还打着深青色的补丁，针脚细密，一看便是出自细心的陈氏之手。

下身穿的同色布裤，裤腿挽到膝盖，露出沾满泥土的小腿，小腿上青筋隐现，是被日头晒出来的。

脚上是一双草鞋，鞋底已磨得薄了，几根草茎散开来，他也不在意。

头上戴着一顶草帽，帽檐宽大，遮住了大半张脸，只露出下巴上细密的汗珠，和偶尔抬起眼睛时那一闪而过的光亮。

李虎蹲在他身侧不远，正卖力地挥着镰刀。

他穿着一件赭黄色的粗布短褐，同样挽着裤腿，露出两条粗壮结实的小腿，小腿上汗毛浓密，沾着泥土和草屑。

腰间系着一条牛皮革带，带上悬着一口短刀。

他割粟的动作比王曜更猛，一把攥住就是一大束，镰刀一挥，秸秆齐刷刷断掉，割下的粟子往身后一扔，也不管堆得整整齐齐，不一会儿身后便狼藉一片。

“曜哥儿，你看俺割得快不快？”

他扭头咧嘴笑，露出一口黄牙，额上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在干裂的土地上，瞬间便被吸干，只留下一小块深色的印痕。

王曜抬头看了他一眼，笑道：

“快是快，就是太乱。待会儿还得你自己收拾，到时候看你怎么整。”

李虎回头看了一眼身后狼藉的粟堆，挠了挠头，讪讪一笑：

“俺回头再理，先割完再说。反正天黑前得把这片割完，不然明儿个又得耽搁。”

旁边一个五十来岁的老农直起腰来，用搭在肩上的粗布巾擦了擦脸上的汗。

他笑着接口道：“李幢主这力气，老汉活了这大把年纪，少见。一个人能顶俺们五个！只是这割粟子，还得悠着点，莫要闪了腰。俺年轻时有个表弟，就是仗着力气大，猛干一气，结果闪了腰，躺了三个月才好。”

李虎哈哈一笑：“老丈放心，俺这腰，结实着呢！再来三百下也不怕！俺在华阴老家时，一天能劈十担柴，挑着走三十里山路都不带歇气的。”

众人闻言都笑了起来。

王曜侧头看向那老农，问道：

“老丈贵姓？是附近哪个村子的？”

老农忙道：“回府君，老汉姓赵，排行第三，村里人都叫俺赵三。就住在前头那村子里，叫赵家庄。”

他抬手指了指北边隐约可见的村落，又看了看王曜，眼中满是感激，那感激里还带着几分惶恐。

“府君，您……您咋能亲自下地呢？您是朝廷命官，一郡太守，这……这地里头脏，又有虫子，您这手是拿笔杆子的，哪能干这个？俺们庄稼人皮糙肉厚，干惯了，您金贵身子，可别累坏了。”

王曜摇头笑道：“老丈说哪里话。笔杆子要拿，镰刀也要拿。不亲自下地，怎知你们种地的辛苦？怎知这粟子何时该收，何时该割？前几日郡里贴了告示，让大伙儿赶在这几天把庄稼都收了，我也是担心你们舍不得那些还没熟透的，想下来做个样子。一来让你们看看，官府不是光动嘴皮子；二来我自己也活动活动筋骨，在衙门里坐久了，骨头都僵了。”

赵三身旁一个年轻后生插嘴道：

“府君，俺们也不是不听官府的话，只是……只是这粟子明明还差些时日才能熟透，这会儿割了，颗粒不饱满，收成要折损好些呢。俺爹说，再等十天半月，能多收两三成。俺家六口人，就指着那几亩地过活，少收一成，明年春天就得勒紧裤腰带。”

另一个中年农妇也接话道：

“是啊，府君。俺们种了一辈子地，这庄稼啥时候熟，心里都有数。您说北边闹蝗灾，可那幽州离咱们这儿有上千里呢，蝗虫还能飞过来不成？俺活了四十岁，没见过蝗虫能飞这么远的。”

此言一出，周围几个百姓纷纷附和。

“就是就是，俺活了五十岁，没见过蝗虫能飞这么远。”

“那蝗虫指定过不了黄河，咱们在河南，怕啥？黄河那么宽，水那么急，蝗虫咋过得来？”

“官府还让俺们在田边挖沟，挖那些大坑，累得半死，也没见着几只蝗虫。俺家那口子，挖沟时闪了腰，到现在还没好利索。”

王曜听着这些议论，并不着恼，只放下镰刀，站起身，拍了拍手上的泥土。

他环顾四周，目光落在那几个说话的百姓身上，温声道：

“诸位乡亲，你们种地的经验，我比不了。你们说庄稼还差些时日才能熟透，这我知道。可你们可知道，那幽州的蝗灾，五月间便起了，延绵千里，朝廷派了散骑常侍刘兰刘公去督办灭蝗，动用了幽、冀、青、并四州的百姓，还调了官兵，折腾了好几个月，可直到如今，也没能将蝗灾扑灭。”

他顿了顿，指着北边道：

“上月便有消息传来，蝗虫已经蔓延到了冀州南部，离咱们河南不过几百里。几百里地，蝗虫要飞过来，也就几天的工夫。诸位乡亲，你们想想，是折损两三成的收成划算，还是等蝗虫飞来，把庄稼啃个精光划算？到那时，别说两三成，一粒粟子都剩不下。”

众人闻言，面面相觑，一时无言。

赵三叹了口气，道：

“府君说得是。俺听说了，那蝗虫过境，铺天盖地，啥庄稼都给啃光，连草根都不剩。俺年轻时在老家见过一回，那惨状……唉，不敢想。俺记得那年蝗灾过后，地里光秃秃的，树皮都被啃光了，饿死了好多人。是俺们想窄了，光惦记着那点收成，忘了这茬。”

那年轻后生也低下头，不再言语。

王曜点点头，又道：

“诸位乡亲放心，官府让你们提前收割，不是让你们把粮食白白扔掉。收上来的粟子，若是颗粒不够饱满，郡里会按市价收购，用作军粮。你们自己留够吃的便是。至于那些挖的沟、填的土，也不是白费功夫。即便蝗虫不来，把这些沟填平了，明年开春翻地，也能肥田。沟底的干草烂在地里，就是好肥料。”

他这话一说，众人脸上都露出喜色，纷纷道谢。

赵三更是连连拱手：

“府君大恩，俺们记在心里了！回头俺们得给府君立个长生牌位，天天烧香保佑府君升官发财！”

王曜摆摆手，弯腰又捡起镰刀，继续割粟。

李虎则凑过来，压低声音道：

“曜哥儿，你方才说的那些话，都是真的？郡里真会按市价收购？”

王曜瞥他一眼，正色道：

“我啥时候说话不算数？官府说话，一便是一，二便是二，绝无诓骗之理。”

李虎挠了挠头，憨笑道：

“俺就知道，曜哥儿心里有数。反正俺也不懂这些，俺就知道跟着曜哥儿干，准没错。”

王曜看了他一眼，忽然道：

“虎子，碧螺这几天怕就要临盆了罢？你该在家守着她才是，又何必再跟着我出来。”

李虎一怔，随即咧嘴笑道：

“没事，有婶子（陈氏）在呢。这些天婶子几乎就在俺家了，她说了，女人生孩子，男人在边上也帮不上忙，净添乱。让俺该干啥干啥去，别在家碍手碍脚。”

王曜摇头道：“话不能这么说。那是你媳妇，这时候你该陪在身边。回头她生完了，你不在，她心里能好受？”

李虎挠头道：“可是……可是俺的职责是保护曜哥儿你啊。尹主簿吩咐了，咱们虽然将郡治从成皋迁回了洛阳，但头上毕竟还有平原公管着，且洛阳鱼龙混杂，那个什么情势比成皋复杂几倍，忌恨、眼红咱们的人大有人在。尹主簿要俺务必与府君形影不离，善加保护，以免让类似江浮拦道刺杀那一事重蹈覆辙。”

他顿了顿，神色认真起来：

“曜哥儿，你是不知道，去年江浮伏击你，你中箭倒下的时候，俺心里有多怕。俺跟着你这么多年，从华阴到新安，从新安到成皋，刀山火海都闯过来了，从来没怕过。可那回，俺是真的怕了。俺怕你有个三长两短，俺还有何颜面去见婶子和夫人？婶子待俺就像亲儿子一样。你若有啥闪失，俺……俺也不活了。”

王曜闻言，心中一阵温暖，又有些无奈。

他拍了拍李虎的肩膀，苦笑道：

“虎子，我知道你重情义，可碧螺那边……”

李虎打断他道：

“曜哥儿放心，婶子说了，碧螺要是生了，立马派人来报信。俺就在这儿，离城里不远，真要有事，骑马半个时辰就回去了，耽搁不了。”

王曜见他如此坚持，也不好再说什么，只得点了点头，继续割粟。

不远处，毛德祖正带着他那什的士卒在另一片田里收割。

他穿着一件浅褐色的交领短褐，外罩一件半旧的皮甲，甲片边缘已磨得光滑，露出底下暗黄色的皮革。

腰间系着革带，悬着一口环首刀。

他蹲在田埂边，正挥着镰刀割粟，动作虽不如那些老农精熟，却也利落，显然是做过的。

他身旁蹲着一个十六七岁的年轻士卒，姓黄，是去年才补进乙幢的新兵，生得瘦小，一张脸晒得黝黑。

那黄姓士卒一边割粟，一边拿眼偷瞄毛德祖，嘴里嘟囔道：

“什长，你说毛军主啥时候能回来？这都走了半年了。”

毛德祖手上动作不停，头也不抬，淡淡道：

“好好干活，问这些作甚？”

另一个士卒凑过来，笑嘻嘻道：

“什长，咱们可都听说了，毛军主是去看她爹了。她爹不是在河州当刺史吗？那可是大官！毛军主这一去，怕是不想回来了罢？俺听说河州那边可好了，水草丰美，牛羊成群，比咱们这儿强多了。”

毛德祖这才抬起头，瞪了他一眼，斥道：

“胡说八道！毛军主和咱们浴血杀敌，会是那样的人？她临走前还特意叮嘱咱们，要好生操练，不许偷懒。府君都说了，时候到了，自然便回。你们都给我记着，毛军主待咱们如何，咱们心里要有数。谁再乱说，小心我撕烂他的嘴！”

那士卒缩了缩脖子，讪讪一笑，不敢再言语。

又一个年纪稍长的士卒叹了口气，道：

“俺就是想毛军主了。什长，你还记得不？去年在洛塬大营，毛军主亲自教俺们练刀盾，一遍不对再来一遍，从不嫌烦。俺那会儿笨，总是出错，她也不骂俺，只让俺多练几遍。后来俺总算练会了，她还夸俺来着，说俺有股子韧劲。俺活了二十多年，还没人这么夸过俺。”

毛德祖闻言，手上的动作微微一顿，眼中闪过一丝柔和。

他沉默片刻，轻声道：

“毛军主待咱们，那是真好。她不光教咱们打仗，还教咱们识字，教咱们做人的道理。她说过，当兵不光要会杀人，更要懂得为何而杀人。这话，俺记在心里，一辈子忘不了。”

那黄姓士卒点头道：

“是啊，毛军主是俺见过最好的上官。”

他忽然又似想到什么：“什长，你说……是不是府君……跟那丁掌柜……总之是不是府君把她气到了，这才让毛军主出走未归？”

毛德祖猛地扭头，瞪着他道：

“闭嘴！这些话也是你能乱说的？府君是什么人？军主是什么人？你再敢乱说一句，我立马让你去刷一个月的茅厕！”

黄姓士卒吓了一跳，连忙低下头，不敢再说。

毛德祖收回目光，继续割粟，心里却也不由得想起那个英姿飒爽的身影。

他记得刚入伍时，自己什么都不懂，连矛都拿不稳。

是毛军主和陈队主手把手教他，从握矛的姿势到刺出的角度，一遍一遍，从不厌烦。

有时候他练得不好，毛军主也不骂他，只让他多练几遍，说“熟能生巧”。

后来他当了什长，毛军主还是经常指点他，教他如何带兵，如何服众。

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