第168章 伪装·分析（1/2）
木清风闻言，眼中泛起泪光：“曲师叔……”
韩元昊略一沉吟，道：“可。你便随侍左右。枯木崖之事，你知晓多少，细细道来。尤其是那鬼藤婆，以及如今枯木崖内部势力分布、山门禁制、藏宝秘库等。”
曲长老精神一振，知道这是纳投名状的时候，连忙将自己所知和盘托出。他虽非核心长老，但毕竟是筑基后期，在门中多年，又经历了此次剧变，知晓不少内情。
原来，枯木崖当代宗主“枯木真人”于二十年前开始闭生死关，冲击结丹后期，门中事务便逐渐由大长老“鬼藤婆”把持。鬼藤婆修为在结丹初期顶峰，为人阴狠毒辣，修炼的《鬼藤玄木功》需要大量阴魂、精血与阴属性灵材辅助。她早就觊觎宗门秘藏的“阴髓木心”，只是此物一直由上任传功长老（木清风之师）看守。数月前，枯木真人闭关处传来异动，似有走火入魔之兆，门内人心惶惶。鬼藤婆便趁机发难，与殷老九等心腹勾结，害死了木清风之师，欲夺阴髓木心，一方面用于自身修炼突破，另一方面似乎与某个神秘魔道势力有所交易，换取结丹机缘。木清风与曲长老在几位尚存忠义的同门拼死掩护下，才携木心逃出。一路追杀不断，直至逃入这腐骨潭绝地。
关于枯木崖山门，位于万枯山脉主峰“枯骨峰”。护山大阵名为“万木枯荣阵”，以万枯山脉独特的地脉枯死之气与山中一种名为“蚀骨木”的诡异植物为基，威力不俗，能困杀结丹初期修士。至于藏宝秘库、功法阁等重要地点，曲长老也大致知晓方位与外围守卫情况。
韩元昊静静听着，将这些信息记下。枯木崖实力不算太强，两位结丹期，其中一位闭关，另一位鬼藤婆是明确目标。护山大阵有些麻烦，但并非无解。关键是要弄清楚鬼藤婆与外界魔道的具体联系，以及……枯木真人闭关的真实情况。若那位宗主真的走火入魔或已然陨落，事情或许会简单许多。
“前辈，您可是要对枯木崖……”曲长老小心翼翼地问道。
韩元昊不置可否：“此事我自有计较。你们如今身份敏感，不宜露面。我先送你们去一处地方暂避，待风头过去，或有需要时，再召你们行事。”
“全凭前辈安排！”木清风与曲长老齐声道。
韩元昊不再多言，袖袍一卷，一股柔和的丹元将木清风与曲长老包裹。他身形一动，便带着两人离开了这处地下洞窟，沿着来时的通道，迅速向上返回。
通道外，腐骨潭边。
刘琨、黄樵等人早已等得心焦如焚。那神秘前辈进入水下通道已近半日，音讯全无。潭边那具三阶鳄王的“石尸”依旧触目惊心，提醒着他们那位存在的可怕。他们不敢离开，也不敢擅入通道，只能忐忑不安地等待，心中各种猜测纷至沓来：前辈是陨落了？还是得到了宝物独自离开了？亦或是……
就在几人几乎要绝望时，潭边那处通道口水面一阵波动，灰色身影再现。
韩元昊带着木清风与曲长老，飘然落在岸边。
刘琨等人先是一喜，随即看到韩元昊身后脸色苍白但气息迥异的木清风，以及重伤的曲长老，顿时一愣，眼中闪过惊疑、警惕，以及一丝恍然——原来前辈是为这二人而来？那阴髓木心……
“前辈！”刘琨连忙上前行礼，目光却不由自主地瞟向木清风。
韩元昊扫了他们一眼，淡淡道：“阴髓木心我已取走。此二人与我有些渊源，我带走了。枯木崖那边，你们知道该如何回禀？”
刘琨心头一紧，连忙低头：“晚辈明白！殷老九等人贪功冒进，惊动潭中鳄王，不幸全部陨落。晚辈等人力战鳄王，勉强逃生，却未见叛徒与木心踪迹，推测其可能已葬身鳄腹或潭底险地！”
他反应极快，瞬间编好了说辞。反正殷老九已死，死无对证。至于阴髓木心被这位前辈取走……他们哪敢多言？能捡回一条命已是万幸！
黄樵等人也连忙附和。
韩元昊微微点头，对这识趣的回答还算满意。他屈指一弹，三个玉瓶飞向刘琨：“此乃‘培元固本丹’，于你等伤势有益。今日之事，到此为止。若他日我从他处听到不该有的风声……”
刘琨接过玉瓶，只觉得入手冰凉，心中却是一暖，随即又被那未尽的威胁吓得一颤，连忙道：“前辈放心！晚辈等今日从未见过前辈，更未见过木师侄与曲长老！一切都是殷老九等人所为！”
“去吧。”韩元昊挥了挥手。
刘琨如蒙大赦，带着黄樵等人，朝着韩元昊深深一拜，然后头也不回地、近乎仓皇地朝着黑雾林外疾驰而去，很快消失在茂密的林木之后。
岸边，只剩下韩元昊、木清风、曲长老三人，以及那具鳄王石尸和一片狼藉。
“前辈，接下来我们去何处？”木清风问道。
韩元昊望向东北方向，那是风都国万枯山脉所在。他原本的计划是潜入枯木崖，探查其内部与魔道勾连的线索，并看看能否获取一些资源。如今收了木清风与曲长老，对枯木崖内部有了更直观的了解，计划或许可以调整得更大胆一些。
“先离开此地，找个安全地方，让你们稳固伤势与修为。”韩元昊道，“然后……或许该去枯木崖拜访一番了。”
他语气平淡，却让木清风与曲长老心中一震。拜访？这位前辈莫非是想……
韩元昊没有解释，带着两人，化作一道不起眼的灰色遁光，悄然离开了腐骨潭，离开了黑雾林，朝着澜州与风都国边境的隐秘地带飞去。
数日后，澜州北部，一处荒僻无名的山谷深处。
韩元昊以阵法开辟了一个临时洞府。木清风与曲长老在此闭关，稳固因阴木本源入体而提升的修为，并疗养伤势。韩元昊则在外围布下隐匿与防护阵法，自己则坐在一块青石上，静静梳理着接下来的计划。
枯木崖，鬼藤婆，阴髓木心，魔道交易……这些线索交织在一起，或许能牵扯出更深的东西。天南局势暗流涌动，魔道蠢蠢欲动，九国盟与慕兰摩擦不断，像枯木崖这样的中等宗门正是各方势力渗透拉拢的目标。若能掌控或搅乱枯木崖，或许能为自己在这盘棋局中，赢得一些先手。
更重要的是，他需要资源，需要情报网络，需要属于自己的势力雏形。木清风与曲长老是第一步，枯木崖……或许能成为一块不错的跳板。
当然，一切需谋定而后动。结丹初期的修为，在天南虽已算高阶，但远未到可以横行无忌的地步。枯木崖有护山大阵，有两位结丹，更有未知的魔道背景，需小心应对。
他取出那枚在望海镇坊市购得的灰黑色木牌，再次仔细端详。木牌上的古老阴寒气息，与枯木崖功法同源，却又更加晦涩。或许，此物与枯木崖的源头，甚至与万枯山脉的某些秘密有关？有机会需探究一番。
他又想起了叶轻尘，那个掩月宗弟子。不知他是否安全返回？那枚传讯符，或许未来能用上。
还有萧翠儿、吴风、圣女……他们如今身在何处？是否安全？结丹之后，与萧翠儿的同心玉感应似乎清晰了一丝，但距离太过遥远，依旧无法准确定位，只能模糊感知其生命气息平稳，暂无危险。这让他稍感安心。
“还需更快提升实力，建立基业。”韩元昊望向远方群山，眼神深邃。乱世将至，唯有实力与势力，才是安身立命、守护所想之物的根本。
数日后，木清风与曲长老相继出关。木清风修为稳固在筑基中期顶峰，气息沉凝，对阴木之力的掌控初窥门径。曲长老伤势也好了六七成，虽修为难复旧观，但经验老道，对枯木崖了如指掌。
“准备一下，”韩元昊对二人道，“我们该动身了。去风都国，去万枯山脉。”
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