第319章 夜客剖心（2/2）

沈涵如遭雷击，瞬间明白了许多事情。为什么自己南下查案，总能在关键时刻得到神秘帮助；为什么朱四对自己的行踪和困境了如指掌；为什么他手中会有“夜枭”这样的力量……

“您就是……那位伴读？”沈涵声音干涩。

朱四没有直接承认，也没有否认。他只是疲惫地笑了笑：“我是谁，不重要。重要的是，沈涵，你做到了那位伴读期望你做到的事——你一层层剥开了这个毒瘤的外壳，摸到了它的核心。现在，只差最后一步，将它彻底剜除。”

他走回桌边，手指重重按在象牙腰牌上：“这腰牌的主人，就是故事里那位亲王。他的身份，你心中应当有数了。”

沈涵脑海中迅速闪过几位藩王的信息，结合“监国之责”、“早年失势”、“封地”、“经营多年”等线索，一个名字呼之欲出。他感到一阵窒息般的压力。

“那他……那位伴读，现在何处？”沈涵问。

朱四沉默了片刻，眼中闪过一丝极深的痛楚：“他死了。两个月前，在试图将一批更关键的证据送出来时，被亲王的人发现，灭口了。尸体沉在了封地附近的湖里，伪装成失足落水。”

静室内死一般寂静。只有烛火跳动，将两人的影子拉长、扭曲。

沈涵看着朱四眼中那深不见底的悲伤和决绝，忽然明白了。朱四不是那位伴读，但他与伴读关系极深，或许是他的子侄，或许是生死之交。他继承了伴读的遗志，也接过了那份沉甸甸的罪证记录和未竟的使命。所以他才会对“蛟龙”网络如此了解，所以他才要不惜一切代价将其铲除。

“所以，‘夜枭’……”

“是我借助那位伴读留下的关系和信物，暗中组建的力量。成员多是受过亲王或其党羽迫害的遗属、忠良之后，还有一些……对皇室真正忠诚的秘密力量。”朱四坦然道，“我知道这于法不合，但我别无选择。常规的渠道，早已被渗透。我只能用非常手段，做非常之事。”

沈涵缓缓坐下。信息量太大，他需要时间消化。但有一点已无比清晰：朱四不是敌人，而是最坚定的盟友。他们目标一致——扳倒那位图谋不轨的亲王，摧毁其经营多年的地下帝国。

“接下来，我们该怎么做？”沈涵问，声音恢复了冷静。

朱四眼中闪过一丝赞赏：“沈侍郎果然心志坚韧。接下来，分三步走。第一，你在明处，以现有证据，继续施压宁波及东南官场，清理‘蛟龙’在地方的枝蔓，制造声势，吸引对方注意力，也逼他们做出反应。胡靖的到来是个信号，对方开始反扑了。你要稳住，必要时可亮出部分证据，但不要透露核心。”

“第二，我在暗处，全力追查‘缺指人’和开元寺东塔的线索，同时设法潜入那位亲王的封地，寻找伴读未能送出的最后一批证据——据说，是关于亲王与某些朝中重臣、乃至宫内之人勾结的详细记录，以及他篡改宗牒计划的具体步骤。”

“第三，海上的事，交给蒋瓛。我已将‘蛇窟’海图和谢九的信息传给他，他会组织一次大规模清剿。若能拿下‘蛇窟’，擒获谢九，不仅能斩断亲王一条重要臂膀，也可能找到与京城往来的更多证据。”

计划清晰，分工明确。沈涵点头：“下官明白。只是……陛下那里，可知晓此中内情？”

朱四神色变得有些微妙：“陛下……知道一些，但未必全信，也未必愿意全信。天家之事，牵一发而动全身。这也是为何此案必须铁证如山，容不得半点含糊。我们拿到的证据越确凿，陛下下决断时才越无顾忌。”

沈涵了然。涉及到亲王谋逆，皇帝必然慎之又慎。他们必须在皇帝决心动手前，将一切准备妥当。

“还有一事，”朱四从怀中取出一个更小的油纸包，递给沈涵，“这是那位伴读生前最后送出的一件东西，指名在你遇到绝境时才能打开。现在，我觉得是时候交给你了。”

沈涵接过，入手很轻。他没有立即打开，只是郑重收好。

“我该走了。”朱四重新戴上面巾，“记住，沈涵，从现在起，你的处境会比之前危险十倍。对方知道你拿到了关键证据，绝不会坐以待毙。明枪易躲，暗箭难防。自己保重。”

“朱四爷也要小心。”

朱四点点头，身形一晃，已从窗口掠出，消失在浓重的夜色中。

沈涵独自站在静室内，良久未动。

烛火将他的影子投在墙壁上，孤独，却笔直如枪。

他低头，看向手中那个小小的油纸包。

最后的底牌吗？

他小心地打开。

里面只有一张薄薄的、边缘烧焦的纸片，上面是几行潦草到几乎难以辨认的字迹，墨色深浅不一，似乎是在极度仓促和危险的情况下写就：

“王府密室，佛龛暗格，第三尊罗汉腹中。”

“名录为引，金珠为钥。”

“切记，蛟非一尾，龙有逆鳞。破局之机，或在……宫闱。”

字迹的最后，是一个颤抖的署名——

“知白 绝笔”。

知白……这想必就是那位伴读的名字了。

沈涵将纸片凑近烛火，看着那几行字在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为灰烬，落在掌心。

他握紧拳头，灰烬从指缝间簌簌落下。

最后的线索，指向了亲王府邸的密室，和……宫闱。

真正的决战，或许不在东南，而在那座巍峨的皇城之内。

夜，还很长。

而黎明前的黑暗，总是最浓重的。