第七代的“小帮手”（1/2）
小榆六岁了，成了小棠的“专属帮手”。每天放学，他就跟着姐姐去传承班，帮着分发原料、整理工具，偶尔还会学着姐姐的样子，给学员们递小勺子。一次腌菜时，他发现有位学员放盐太快，奶声奶气地说：“姐姐说，盐要慢慢放才匀。”逗得大家哈哈大笑，老艺人夸他“有传承的样子”。
打那以后，小榆更得意了，每天书包一扔就扎进传承班，小短腿跑得飞快，先去库房把腌菜要用的竹匾、剪刀、小盐勺一一摆好，再拎着净水桶去井边打水，把青菜洗得干干净净。他个子矮，够不着缸沿，就搬个小板凳站上去，踮着脚给学员们递菜叶，递完还不忘叮嘱一句：“要选嫩的，黄叶要摘掉，小念姑姑说的。”学员们都喜欢这个小不点，故意逗他，问他盐要放多少才对，小榆皱着小眉头，掰着手指头数：“一层菜一层盐，撒匀压实，多了咸，少了淡，爷爷说差一点都不行。”那认真模样，总能让满院子都飘着笑声。
小棠教画坛身时，小榆也凑在一旁当帮手，帮着递毛笔、蘸颜料，还学着姐姐的样子，在小陶坛上画歪歪扭扭的青菜萝卜。起初他总把颜料弄到手上脸上，活像只小花猫，小棠哭笑不得，给他擦干净，手把手教他握笔，小榆学得格外认真，练了几日，竟也能画出模模糊糊的小青菜。有新学员来学画坛身，他还会凑过去当“小老师”，奶声奶气地指点：“要蘸淡一点的绿，姐姐说坛身要素才耐看，不能画太艳。”学员们顺着他的话夸几句，小榆就笑得眼睛眯成缝，胸脯挺得高高的，越发卖力地帮忙。
传承班腌菜要晾晒菜叶，小榆就主动揽下看管的活儿，搬个小板凳坐在竹匾旁，不许麻雀来啄，不许风吹乱菜叶。午后太阳大，小念怕他晒着，让他去树荫下歇着，小榆摇摇头不肯，说：“爷爷说，腌菜晾得好才脆，我要看好它们，不然就做不成好吃的酱菜了。”他守在竹匾旁，时不时翻一翻菜叶，遇到蔫了的就挑出来，动作笨拙却仔细，老艺人路过瞧见，忍不住摸他的头：“这孩子，心眼细，天生就是做这行的料。”
入夏后要腌脆黄瓜，新鲜黄瓜要切条去籽，小榆就搬个小凳子坐在案板旁，帮着递小刀、接黄瓜条。有位学员切得太粗，小榆盯着看了半天，小声提醒：“姐姐腌黄瓜条切得细细的，说这样腌得透，入味快。”学员笑着改刀，故意逗他：“小榆这么懂，要不要来试试？”小榆连忙摆手，却又忍不住凑过去看，小棠见状，握着他的小手，教他握着小刀轻轻划黄瓜皮，小榆屏住呼吸，小心翼翼跟着动，虽只划了半根，却得意了好久，逢人就说自己会给黄瓜去皮了。
腌黄瓜要放少许花椒提香，小榆就负责把花椒装进小纱布袋。他小手捏着花椒，一颗一颗数着放，生怕多放了发苦，少放了没味道。小宇过来瞧着，笑着说：“小榆不用数，抓一小把就够了。”小榆却认真地说：“不行，爷爷说做酱菜要讲分寸，差一点味道就不对了。”引得众人连连点头，都说沈家这第七代传人，把“匠心”二字刻进骨子里了。封坛时，他踮着脚帮着递黄布，看着学员们扎紧麻绳，还会伸手摸一摸坛口，确认封严实了才放心，嘴里念叨着：“要封紧，不然进了空气就坏啦。”
七月里第一批脆黄瓜开坛，酱香混着清香扑面而来，众人围着尝鲜，小榆踮着脚凑在最前面，小棠给他夹了一根，脆生生的，咸淡刚好。小榆嚼着黄瓜，眼睛亮晶晶的，说：“比去年的还好吃！”老艺人笑着逗他：“那明年让小榆来腌好不好？”小榆用力点头，又摇摇头：“我还要学，等我学好了，腌给大家吃，还要腌给镇上的爷爷奶奶们吃。”
转眼到了秋日，要腌冬菜，地里的雪里蕻、芥菜收了满满一院子，传承班忙得脚不沾地，小榆更是忙前忙后，成了最得力的小帮手。他帮着把雪里蕻捆成小把，拎到井边冲洗，小手冻得通红也不肯停，小棠心疼地给他搓手，小榆却说不疼，说：“爷爷说，做事要不怕苦，才能做好酱菜。”晾晒时，他跟着学员们一起把菜摊开，还学着小念的样子，用小竹竿轻轻拍打菜叶，说这样晾得更匀。
有位新学员是城里来的，没腌过菜，撒盐时要么扎堆要么漏撒，小榆瞧见了，就搬着小板凳站到他身边，拿着小盐勺示范：“要慢慢撒，像下雨一样，这样每片菜都能沾到盐。”他小手握着盐勺，一点点慢慢撒，动作有模有样，学员跟着他学，果然撒得均匀多了。老艺人看在眼里，捋着胡须笑：“咱们沈记的手艺，就该这样代代传，不光传技法，更传这份用心。”
腌菜要压青石，小榆力气小，搬不动大青石，就找了块小石块，踮着脚往自己负责的小缸里压，还说：“我的小缸用小石头，一样能压实。”小念笑着帮他调整石块，告诉他要压在中间才稳，小榆认真记下，第二天特意把小石头摆得端端正正。他还给自己的小缸贴了张纸条，画上小青菜，写上“小榆的腌菜缸”，每天都要去摸一摸，盼着早日开坛。
传承小屋要整理历代的老物件，小榆也跟着忙活，帮着擦老坛子上的灰尘，把旧手册摆整齐。他捧着一本泛黄的小册子，是沈家第四代传人的手札，指着上面歪歪扭扭的小字问小棠：“姐姐，这写的是什么呀？”小棠告诉他，上面写的是当年腌菜的心得，还有给后人的叮嘱，小榆似懂非懂，小心翼翼地把册子放回原位，说：“我要好好学，以后也把我的心得写下来，留给弟弟妹妹看。”
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