第三百八十七章 集聚襄阳（2/2）

赵廉继续劝说，他手中捏着一份斥候的密报，上面详细记录了川军的动向。

“象军？”盛勇哈哈大笑，一口酒喷了出来，溅在身前的案几上，“赵参军，你是不是老糊涂了？象军那么大的目标，身高丈余，脚步沉重，怎么可能悄无声息地调动？薛义要是敢把象军调来，别说襄阳，就算是百里之外的樊城，也能听到动静。再说，他刚丢了河东，元气未复，粮草都接济不上，哪里还有力气攻打襄阳？”

他拍了拍赵廉的肩膀，醉醺醺地说：“放心吧，有我在，襄阳万无一失。薛义那厮，不过是纸老虎罢了。来，陪我喝酒，这可是我特意让人从成都买来的好酒，别扫了我的兴致。”

赵廉还想再说，却被盛勇身边的副将张达拉了出去。

张达是盛勇的亲信，跟着他多年，此刻也有些不耐烦：“赵参军，将军自有分寸，你就别瞎操心了。

薛义刚吃了大败仗，军心涣散，怎么敢来招惹我们？再说，襄阳城防那么坚固，就算他来了，也攻不进来。”

赵廉无奈，只能叹息着离去。他心中的不安越来越强烈，却苦于没有证据，又无法说服盛勇，只能私下下令，让城楼上的守军加强戒备，多派斥候巡查南部边境。

可这微弱的防备，在即将到来的大军面前，如同杯水车薪。

接下来的一个月，类似的禀报接连不断。有斥候回报，樊城一带出现大量川军，番号不明，行踪诡异，每日都在城外挖掘战壕.

有商旅偷偷进城，说荆襄边境盘查森严，川军士兵对过往车辆搜查极为仔细，甚至连车轮印都要核对.

还有守城士兵发现，襄阳城外的几条要道，暗中有川军的探子活动，他们装扮成樵夫、猎户，在城外徘徊，绘制城防图。

可这些消息，都被盛勇一一驳回。

“不过是些散兵游勇，想要混进城内打探消息，不足为惧。”他将斥候的密报扔在一边，继续与将领们划拳饮酒。

“商旅的话岂能当真？他们不过是想借此抬高物价，从中牟利。”他喝得酩酊大醉，连眼皮都懒得抬。

“探子？哪个军队不派探子？让城防营加强巡逻，抓住了直接砍了便是，这点小事也值得禀报？”他勃然大怒，将前来禀报的士兵骂了回去。

他依旧每日饮酒作乐，打猎游玩。

这一日，他带着亲兵出城打猎，在山林中追杀一头野猪，追了足足十里地，最终将野猪射杀。亲兵们抬着野猪回城，一路上传来欢声笑语，盛勇骑在马上，意气风发，丝毫没有察觉，危险已经悄然逼近。

盛勇的大意，给了薛义可乘之机。一个月后，薛义亲自率领五万大军，从成都府出发，日夜兼程，直奔襄阳。

这支大军皆是川军精锐，士兵们身着黑色战甲，手持锋利的长刀与长枪，腰间还挂着短弩，行军速度极快，每日能行百里。

与此同时，江陵的陈留、樊城的吴峰，也率领军队，朝着襄阳合围而来。

三路大军共计十万余人，裹挟着两万象军，如同一张巨大的罗网，朝着襄阳悄然收紧。为了掩盖行踪，薛义下令大军夜间行军，白日休整，避开沿途的集镇与关卡。

士兵们马蹄裹布，不许喧哗，连做饭都要远离水源，避免炊烟泄露踪迹。

沿途遇到的村落，一律绕行，不许士兵与百姓接触。

这般谨慎，让这支庞大的军队，竟真的瞒过了襄阳的斥候，直逼城下。

这一日清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一丝鱼肚白，襄阳城楼上的守军正在换班。

一名年轻的士兵揉着惺忪的睡眼，朝着城外望去，突然脸色大变，惊呼出声：“不好！敌军！好多敌军！”

城楼上的士兵纷纷循声望去，只见城外的旷野上，黑压压的大军一望无际，旌旗蔽日，刀枪如林。川军士兵列阵整齐，前排的步兵手持盾牌，后排的弓箭手弯弓搭箭，气势如虹.

两万象军排在最前方，大象身披厚重的铠甲，头顶铁刺，长长的鼻子甩动着，如同移动的山岳，散发着令人胆寒的威压。

“敌袭！敌袭！”城楼上的警报声凄厉地响起，铜锣与号角声交织在一起，打破了襄阳城的宁静。盛勇在府衙内被惊醒，酒意瞬间醒了大半。

他衣衫不整地冲出府衙，连鞋子都没穿好，赤着脚爬上城楼。当看到城外的景象时，整个人如遭雷击，呆立在原地，手中的佩剑“哐当”一声掉落在地，剑身撞击城砖，发出清脆的声响。

十万大军，兵临城下！

象军的嘶吼声震耳欲聋，川军的呐喊声此起彼伏，那种铺天盖地的气势，让城楼上的守军个个脸色惨白，双腿发软，不少人手中的兵器都握不稳，簌簌发抖。

“怎么会……怎么会这么多军队？”盛勇喃喃自语，眼中满是难以置信的恐惧。他万万没想到，薛义竟然真的敢攻打襄阳，更没想到，对方竟然集结了如此庞大的兵力，而他对此竟一无所知。

他想起赵廉的多次劝谏，想起那些被他忽视的斥候密报，心中涌起一股巨大的悔恨，如同潮水般将他淹没。

就在这时，一名士兵踉跄着跑来，脸上满是汗水与尘土，声音带着哭腔：“将军！城外的要道全被敌军封锁了！东、南、西三门都被包围，敌军架起了攻城锤和云梯，只有北门还能勉强联系，可敌军的骑兵也在逼近，用不了半个时辰，北门也会被堵住！”

“粮仓！快去查看粮仓和水源！”盛勇猛地回过神，高声下令，声音因恐惧而有些沙哑。他知道，粮草和水源是守城的根本，一旦出了问题，襄阳城便彻底完了。

可没过多久，又一名士兵回报，脸色比之前那人还要难看：“将军！粮仓外围发现敌军探子，他们似乎想要放火焚烧粮仓，幸好被巡逻队发现，已经斩杀了几名探子！但水源……水源被他们投了毒，城西北角的水井里发现了黑色的毒草，井水已经不能饮用了！”

盛勇只觉得眼前一黑，险些栽倒在地，幸好身边的副将张达及时扶住了他。

粮道被断，水源被毒，四门被围，襄阳城彻底成了一座孤城！他终于明白，薛义的布局早已开始。从江陵的驻军，到樊城的象军，再到边境的封锁，从散布谣言离间江南将领，到收买关卡守将，一切都是精心策划好的。而他的大意，他的刚愎自用，他的沉迷享乐，让襄阳陷入了万劫不复的境地。

“薛义！我必杀你！”盛勇怒目圆睁，一拳砸在城墙上，鲜血顺着指缝流淌而下，滴落在城砖上，晕开一片暗红。

城楼下，薛义骑着高头大马，身着黑色战甲，手持长枪，枪尖上还挂着一面小小的川军战旗。他目光冷冽地望着城楼上的盛勇，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。他抬手一挥，高声喝道：“盛勇！识相的速速开城投降！本帅可以饶你不死，封你为荆襄节度使，掌管荆襄九郡！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！你的家眷，你的部下，都将为你的愚蠢陪葬！”

城楼上的守军听到这话，个个面露惧色。水源被毒，粮草将尽，城外敌军势大，还有恐怖的象军，襄阳城根本守不住。

一名年轻的士兵放下了手中的长枪，眼中满是绝望，喃喃道：“投降吧，我们根本打不过……”“住口！”盛勇怒喝一声，拔出腰间的佩刀，刀光一闪，将那名士兵的长枪劈断，“我等深受凉王厚恩，食君之禄，忠君之事，岂能向逆贼投降？将士们，襄阳是天下咽喉，一旦失守，江南便会孤立无援，凉王的大业也会毁于一旦！随我死守城池，就算战至一兵一卒，也绝不退缩！”

士兵们被盛勇的气势感染，眼中闪过一丝决绝，纷纷举起兵器，呐喊道：“死守城池！绝不投降！”

可呐喊声中，难掩深深的恐惧。城外的象军已经开始移动，沉重的蹄声如同惊雷，一步步朝着城墙逼近。川军的弓箭手也已弯弓搭箭，箭头直指城楼，只要薛义一声令下，箭雨便会倾泻而下。

薛义见盛勇拒不投降，眼中闪过一丝厉色，高声下令：“攻城！先放箭压制，再让象军撞击城门！本帅要在今日日落之前，拿下襄阳！”随着一声令下，川军的弓箭手齐齐松手，羽箭如暴雨般射向城楼。城楼上的守军纷纷举起盾牌抵挡，“铛铛铛”的碰撞声不绝于耳，不少士兵躲闪不及，被羽箭射中，惨叫着倒下，鲜血顺着城墙流淌而下，在墙根处积成一片暗红的水洼。

两万象军迈着沉重的步伐，朝着城门逼近。

为首的一头大象体型格外庞大，身披厚厚的铁甲，头顶的铁刺闪着寒光。

它走到城门下，扬起长长的鼻子，猛地朝着城门撞去。

“轰隆！”沉闷的巨响震得地动山摇，城门剧烈晃动，上面的铆钉纷纷脱落，木屑飞溅。城楼上的守军脸色大变，纷纷扔下滚石擂木，砸向大象。

可大象的铠甲极为坚固，滚石擂木砸在上面，只发出沉闷的声响，根本伤不到它分毫。那大象被滚石砸中，变得狂躁起来，再次扬起鼻子，狠狠地撞向城门。

这一次，城门上出现了一道巨大的裂缝，摇摇欲坠。

“快！用连弩射击大象的眼睛！”盛勇高声喊道，亲自拿起一张连弩，瞄准大象的眼睛射去。城楼上的连弩手纷纷效仿，一支支锋利的弩箭射向大象的眼睛和耳朵。

一头大象躲闪不及，眼睛被弩箭射中，发出一声震天的哀嚎，疯狂地甩动着头，转身冲向川军阵中，踩死了不少川军士兵。

可其余的大象依旧在撞击城门，“轰隆”声不绝于耳。城门的裂缝越来越大，眼看就要被撞开。

盛勇看着摇摇欲坠的城门，心中满是绝望。他知道，襄阳城守不了多久了。他拔出佩刀，朝着身边的副将张达道：“张达，你立刻带着我的亲笔信，从北门突围，前往扬州，禀报周平安世子，让他速派援军！若援军赶到，或许还能保住襄阳！”

张达眼中闪过一丝决绝：“将军，我留下与你一同守城，让别人去报信！”

“不必！”盛勇厉声道，“守城是我的责任，你必须把消息送出去！这是军令！”他快速写下一封血书，塞进张达手中，“告诉世子，襄阳失守，罪在我盛勇，我定以死谢罪！让他务必守住江南，提防薛义的下一步进攻！”

张达含泪接过血书，对着盛勇深深一揖，转身朝着北门跑去。

他带着几名精锐亲兵，趁着北门的敌军尚未完全合围，杀开一条血路，朝着扬州的方向疾驰而去。盛勇看着张达的背影消失在远方，心中稍稍安定了些许。

他握紧佩刀，转身朝着城楼下的川军冲去，口中高喊：“将士们，跟我杀贼！”城楼上的守军见状，也纷纷跟着冲了上去，与爬上城楼的川军士兵展开惨烈的厮杀。

刀枪碰撞的脆响、士兵的呐喊声、战马的嘶鸣声交织在一起，襄阳城变成了一片人间炼狱。而此时的江南，周平安还在扬州处理政务。

他刚收到山东送来的赋税报表，正与独孤青、苏婉商议如何进一步整顿吏治，削减地方将领的兵权。

湖州守将张彪拒不交纳税赋的奏报就放在桌案上，周平安眉头紧锁，沉声道：“张彪太过放肆，若不加以惩戒，其他将领定会纷纷效仿。独孤大哥，你率五千兵马前往湖州，传我命令，削去张彪的兵权，将他调往扬州任职，若他拒不从命，便以叛乱论处。”

独孤青躬身领命：“好。”

苏婉站在一旁，补充道：“世子，湖州乃是江南重镇，张彪经营多年，势力盘根错节，不可大意。我愿与独孤大哥一同前往，助他一臂之力。”

周平安点了点头：“好，有你们二人前往，我便放心了。”

张达带着盛勇的血书，在前往扬州的路上日夜兼程，可江南与襄阳之间路途遥远，又有不少地方将领暗中阻挠，想要将消息封锁，他想要抵达扬州，还需时日。

凉州的周怀，虽通过影阁察觉到荆襄一带的异动，却因薛义的封锁，消息滞后，只知道川军在江陵集结，以为是防备晋军，尚未摸清薛义的真实意图。

等他反应过来时，襄阳已被团团围住，局势早已失控。