第336章 垂钓西苑（2/2）

他要让这棵大树的枝叶，伸过海洋，伸到那些从未有人到达的地方。

“陛下，海事总署到了。”王顺的声音打断了他的思绪。

韩继收起虎符，整了整衣冠，走下马车。

面前是一座新建的官署，门匾上“海事总署”四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。署内，数十名官员、画师、船工正忙碌着。见到皇帝亲临，众人慌忙跪拜。

“平身。”韩继径直走向正堂，“海图副本制好了吗？”

“回陛下，十幅副本已制好七幅，余下三幅三日内可完成。”海事总督周文渊躬身回道，“按陛下旨意，三幅送东海、南海、北海舰队，三幅送青州、泉州、广州船厂，两幅存档，一幅送文渊阁收藏，一幅……”

他顿了顿：“送西苑？”

韩继点点头：“对，送西苑。用最好的绢帛，裱褙要精致，但标注要清晰，让太上皇能看清每一个岛屿、每一条航线。”

“臣遵旨。”

韩继走到堂中巨大的沙盘前。这是按《大麦海疆万里图》制作的立体海疆沙盘，蔚蓝的海洋用染色的细沙铺就，岛屿用木雕，航线用红线标记。沙盘边，还摆放着各种船模——从小巧的侦察船到巨大的宝船，一应俱全。

“北海舰队到何处了？”韩继问。

“三日前传回消息，已抵达库页岛南端，正在勘测良港。”周文渊指着沙盘上一处，“按计划，他们将在那里建立第一个越冬营地，储备物资，为明年的进一步北探做准备。”

“东海舰队呢？”

“流求郡守报，已在基隆港建成第一座石质灯塔，夜航安全大增。往吕宋的定期航线已试航三次，皆平安往返。”

“南海舰队？”韩继的目光投向沙盘最南端。

周文渊的神色变得凝重：“‘探索者号’三个月前出发，前往探查‘澳洲’海岸，按计划应在一个月前返航。但至今……尚无消息。”

堂中气氛顿时一沉。

南海探索是最危险的任务。前两支船队都遭遇了风暴，一艘船沉没，三十七名船员葬身鱼腹。这第三支船队，是经验最丰富的船长、最坚固的船只、最精良的装备，但海洋的凶险，从来不以人的意志为转移。

韩继沉默片刻：“传朕旨意，若‘探索者号’逾期三个月不返，即追封所有船员为义士，抚恤家属，立碑纪念。但同时，组建第四支探索船队，明年春季出发。”

“陛下！”周文渊忍不住道，“是否……暂缓？朝中已有议论，说南海探索代价太大……”

“不能缓。”韩继斩钉截铁，“探索之路，从来都是用生命铺就的。但正因为有人牺牲，后来者才能走得更远、更安全。若因畏惧而止步，那些牺牲才真正失去了意义。”

他走到窗边，望向南方天空：“朕相信，‘探索者号’的船员们，无论生死，都希望后来者继续前行。”

周文渊深深躬身：“臣……明白了。”

“还有，”韩继转身，“朕要见见‘探索者号’船长的家属。明日，安排他们进宫。”

“是。”

离开海事总署时，已是午后。韩继没有回宫用膳，而是去了城外的船厂。

天熙城虽在内陆，但韩继登基后，下令在城西渭水河畔兴建了一座实验船厂。这里不造大船，只做新式船体、帆具、导航工具的试验。船厂总管是鲁石的得意门生，一个三十出头的年轻匠人，名叫郑桐。

见到皇帝亲临，郑桐激动得说话都有些结巴：“陛、陛下，新式‘飞剪船’模、模型已测试完毕，速度比现有船只快三成！”

“带朕看看。”

在试验水池边，韩继看到了那艘约三尺长的船模。船型狭长，船首尖锐如刀，三桅帆具设计精巧。

“这是根据南海老船工的建议改进的。”郑桐渐渐平静下来，讲解道，“传统船首宽大，破浪阻力大。这种飞剪船首，能像剪刀一样剪开波浪。而且帆具可调角度，能更好地利用侧风。”

“抗风浪能力如何？”韩继问出最关键的问题。

“模型测试显示，在模拟风暴中，稳定性优于现有船型。但实际海况……”郑桐诚实地说，“还需实船测试。”

“造一艘实船需要多久？”

“若全力赶工，六个月。”

“那就造。”韩继道，“造两艘，一艘在长江试航，一艘送去泉州，在真正的海里试。需要多少银两，直接向户部申请，就说朕准了。”

“谢陛下！”郑桐跪地叩首。

离开船厂时，夕阳西斜。韩继站在渭水河边，看着滔滔东去的河水，忽然想起父皇那句话：无论走多远，别忘了根在何处。

渭水汇入黄河，黄河奔流入海。

而海的那边，是更广阔的世界。

“陛下，该回宫了。”王顺轻声提醒，“晚间还有吕宋使臣的接见宴。”

韩继点点头，登上马车。车帘放下前，他最后看了一眼西苑方向。

父皇此刻，应该还在垂钓吧。

或许在想着他年轻时未曾梦想过的海洋，或许在担心儿子过于激进的政策，或许只是单纯地享受着春日午后的宁静。

但无论怎样，韩继知道，父皇已经把未来交到了他手中。

而他，绝不会让父皇失望。

马车驶入皇城时，华灯初上。宫城内，吕宋使臣已等候多时，带来了珊瑚、珍珠、玳瑁等贡品，更带来了吕宋国王请求派遣农师、医官的国书。

这正是韩继想要的一—不以武力征服，而以文明吸引。

宴会上，韩继郑重答应吕宋国王的请求，并宣布将派遣一支三十人的“文明使团”前往吕宋，传授农耕、医药、文字。使臣激动得热泪盈眶，连连叩首。

宴罢，韩继回到寝宫时，已是亥时。皇后苏珊还未睡，正在灯下教五岁的韩超认字。

“父皇！”韩超扑过来，抱住韩继的腿。

韩继抱起儿子，发现小家伙手里攥着一只木雕小船——是他前几日亲手刻的。

“超儿今天乖不乖？”韩继笑问。

“乖！我背了《千字文》前十句，母后夸我了！”韩超得意地说，然后又压低声音，“父皇，皇祖父今天钓到大鱼了吗？”

“钓到了，说要炖汤给你喝。”

“太好了！”韩超眼睛发亮，“父皇，我长大了也要像皇祖父一样，钓好大好大的鱼！”

韩继和苏珊相视一笑。

“超儿，”韩继抱着儿子走到窗边，指着南方星空，“你看，那边是南海。海里不仅有鱼，还有珊瑚、珍珠、会发光的鱼，还有我们从没见过的岛屿和陆地。”

“像故事里说的那样吗？”

“比故事里更精彩。”韩继轻声道，“等你长大了，父皇带你去看。”

“真的？”

“真的。”

韩超兴奋地在父亲怀里扭动，然后又想起什么，认真地说：“那我也要带皇祖父一起去。皇祖父腿脚不好，坐大船就不会累了。”

童言无忌，却让韩继心中一酸。

父皇老了。

那个曾经驰骋沙场、气吞万里如虎的开国皇帝，如今走路都需要搀扶，钓鱼坐久了都会腰疼。时间是最无情的敌人，任你英雄盖世，也难逃衰老。

但理想可以传承。

父皇未竟的梦想，他来继承；他开创的道路，超儿会继续走下去。

这就够了。

夜深了，韩超在奶娘怀里睡着了。苏珊为韩继卸下冠戴，轻声问：“今日去见太上皇，可还顺利？”

“顺利。”韩继握住妻子的手，“父皇给了我他的第一枚兵符。”

“那……海疆之策，太上皇支持？”

“他让我放手去做。”韩继望向窗外夜空，“珊儿，你知道吗？有时候我觉得，父皇就像那棵最老最壮的树，他的根扎得那么深，所以才能让我这根枝条，敢向着最远的方向生长。”

苏珊依偎在丈夫肩头：“你会是青出于蓝的明君，史书会记住你。”

“不，”韩继摇头，“史书会记住这个时代——一个从陆地走向海洋的时代。而我，只是恰好站在了转折点上。”

他想起那幅《大麦海疆万里图》，想起那些红色箭头，想起南海深处未知的陆地，想起可能已经葬身鱼腹的“探索者号”船员。

路还很长。

但既然选择了远方，便只顾风雨兼程。

“睡吧。”韩继吹熄灯烛，“明日还要早朝。工部要报新式船厂预算，户部要谈海贸税收，兵部要议水师扩编……每一件事，都关乎百年大计。”

黑暗中，苏珊轻声说：“你会做好的。我一直相信。”

韩继没有回答，只是握紧了妻子的手。

窗外，一轮明月高悬，月光洒在宫殿的琉璃瓦上，洒在城中的街巷里，洒在奔流不息的渭水上，也洒在万里之外、波涛汹涌的海面上。

这是一个平静的春夜。

但平静之下，一个时代的巨轮，已经开始转动。