第331章 王事靡盬，不遑启处（2/2）

这话里透出几分罕见的、近乎本真的东西。柴瑾看了他一眼，不再绕弯子：“今年关中秋粮收成听说不错。你们那边呢？”

“庆阳靠天吃饭。”崔苕平语气平淡，像在说一件与己无关又无比熟悉的事，“塬上地薄，一场透雨就是好年景，一场雹子就能绝收。今年春旱，夏雨来得晚，粟米穗子长得不饱。比不得关中，更比不得江南。”

“不易，确实，永州那边本来就没有多少好日子过，要不是朝廷出钱出米不然死人只会更多，但是赋税这方面……”柴瑾点点头

“该缴的，总得要缴。”崔苕平打断了他，语气依然平稳，却带着一种西北人认命般的硬气，“家里有兄弟子侄在种地，知道轻重。朝廷要用在刀刃上，瑾，“王爷在蓟州，也该知道，这裤腰带勒得太紧，绳子会断。西北的民力，就像塬上的土，看着厚，一年年只取不养，也会刮得见底。”

柴瑾沉默片刻，手指摩挲着棋子：“朝廷难，边军也难。六国的眼睛都盯着。没有足饷厚甲，我拿什么守蓟州？蓟州若失，曲阳关门户洞开，庆阳的塬上，怕是连勒裤腰带的日子都没了。”

“下官明白。”崔苕平垂下眼帘，“所以户部的账，得一笔一笔算清楚。给蓟州的，是保门户的钱；留给西北的，是养根本的粮。两边都不能塌。”他的语气重新恢复了那种户部官员的冷静与权衡，“下官是庆阳人，更是北周的官。心里那杆秤，一头是乡梓，一头是国门。哪头轻了，秤都会翻。”

敞轩里安静下来，只有茯砖茶在炉子上咕嘟的微响。一阵更强的风吹过，卷起庭院地面的沙尘，也送来沙枣树叶更密集的摩擦声，像无数细碎的叹息。

柴瑾忽然指了指那些沙枣树：“这树果子难吃，木头也硬得烧火都嫌呛，但就是能在这旱塬上活下来。你说，它靠的是什么？”

崔苕平望过去，目光似穿过眼前的庭院，回到了那片广袤枯寂的黄土塬。“根扎得深。”他缓缓道，“往地下死命地钻，能钻到别人够不着的水脉。地上的枝叶长得丑，不好看，是因为力气都用在长根上了。活下来，比什么都强。”

他说完，端起粗陶碗，将里面剩下的、已经温了的茯砖茶一饮而尽。动作干脆，带着西北人特有的、面对艰难时那种沉默的狠劲。

柴瑾没再说话，只是也喝光了自己碗里的茶。茶已凉，滋味更显苦涩浓重。

“风大了，西北苦寒，部堂回吧。”柴瑾放下碗，“那茯砖，我让人给你包几块。夜深看账本时，煮一块，提神，也暖胃。”

“王事靡盬，不遑启处。”崔苕平引用《诗经》句子，答得简洁。朝廷的事没有止息，顾不上安居。这是他该有的态度。

他转身走入渐起的秋风里，官袍下摆被风吹得紧贴在身上，背影在庭院中显得有些单薄，却又像那沙枣树的树干一样，透着一种难以摧折的硬瘦。

柴瑾独自坐在敞轩里，良久，捏起一颗棋子，轻轻放在棋盘一角。那不是一个合乎棋理的位置，却异常坚实。