第56章 顺风船（2/2）
这艘船是广德侯府的管事包下的，共有三层，高约八丈，容纳三四十人绰绰有余，船舷还设有女墙，可防水匪来犯。众人一来一回都乘它，腊月前江水没上冻，走水路比乘车快，大半个月就能到京城。
江上风紧，虞令容裹紧狐裘，站在船舷远眺一刻，见江岸逐渐远去，水色接天，烟波浩渺，不免黯然神伤。她正低头垂泪，骤然听得一声大喊：
“了不得！有人跳江了！”
她一惊，循声看去，右前方一艘乌篷船在晨雾中若隐若现，艄公划着船桨，焦急地在水中寻找跳江的人。
“夫人，在那里！”佩月指向河中。
风吹着水流，送来一个扑腾的人影，还有一个白色的小影子。那小家伙浮在水面上转圈，不停地咬着主人的衣服，想把她往上拽，但根本阻止不了她咕嘟咕嘟往下沉。
虞令容高声道：“谁会凫水？快去救人！”
有船工立即脱了衣服，一个猛子扎到水里，没多久就把人和狗一起救了上来，那艘乌篷船见状便离去了。虞令容快步来到船头，给了家丁赏钱，定睛看时，船板上却是一个年纪轻轻的女子，从头到脚全部湿透，冻得瑟瑟发抖。
黑发贴在她苍白的瓜子脸上，她咬着下唇，蜷缩着身子，别人问她什么话她都不答，只是一味地哭泣。
那只小白狗倒没事，蹿到虞令容脚下，睁着一双水汪汪的大眼睛，撒娇般地哼唧，用抖去水珠的尾巴蹭她的裙子，还用脑袋使劲拱她。
“夫人，这是狗吗？怎么长得像狐狸？”佩月迟疑地问。
虞令容无心管狗，摸了摸陌生女子冰冷的脸，从袖中掏出一个鎏金手炉，塞到她怀里：
“佩月，你把她带进房，给她换身衣服。”
房里燃着银碳，温暖如春。
佩月给女子脱掉湿棉袄，裹上毯子，让她坐在席上烤火。
虞令容柔声问：“姑娘，你还好吗？怎么想不开跳了江？”
女子一直魂不守舍，被炭火暖了身子，方才有了点精神，慢慢地转过头望着她，眼里蓄满了泪。她此前一直低着头，虞令容看到这双棕里泛绿的眼睛，蹙起眉头，吩咐另一个站在窗边插花的丫鬟：
“柳莺，你去厨房熬碗姜汤。”
那丫鬟正是昨日和侍卫在树林里偷情的，应了声，放下剪刀磨磨蹭蹭地去了。
“你……是胡姬？这狗是你养的？”虞令容试着和女子对话。
女子泣不成声，好一会儿才红着眼哑声道：
“回夫人的话，我叫阿灵，随主家姓陈，这狐狸犬是跟着我流浪至此的。我是梁州人，打小就被父母丢在养善堂，因为这双眼睛受尽打骂，夫人您对我这么好，我来世当牛做马报答您！”说着便冲着她磕起头来。
那小狗也站起来向她作揖，佩月笑道：“好聪明的狗，眼睛跟你一个色儿呢。”
虞令容抚了抚小白狗的脑袋，它乖巧地趴下来，舔着她的手背，咧开嘴笑得很甜。
“你到底遇上什么难事，竟要寻死？”
女子终于声泪俱下地说出了自己的经历。她原在梁州一个财主家里当婢女，不想家中遭到流民劫掠，带着财主的狗颠沛流离，辗转来到邰州谋生，三年前经人介绍，嫁了个商人。商人见她貌美温顺，起初很宠爱她，可后来在外面迷上一个歌伎，先是娶回家做妾，再抬做平妻生了儿子，最后竟受歌伎怂恿，以无子善妒为由将正妻休了。她没有亲眷和积蓄，只能在酒楼帮厨为生，前几日被厨子调戏，带着小狗愤然离城，想回梁州去，不料在船上又遭登徒子轻薄，冲动之下便跳了江。
虞令容和佩月听着，都颇有所感，忍不住潸然泪下。
“我本想一死了之，可江水又实在太凉，刚跳下去就后悔了，被您救上来，自觉无颜见人。”
阿灵红着脸道。
虞令容叹道：“这是常理，便是男人，也嫌水太凉呢，何况你一个弱女子。你如今有何打算？”
阿灵左右看看，像是从没见过这么豪华的布置，嗫嚅道：“夫人要去哪里？是何方人士？”
佩月代答道：“我们夫人是广德侯的正室夫人，来邰州奔丧，眼下要回京城。”
阿灵瞪大双眼：“民女有眼不识泰山，多有冒犯，请夫人见谅！”
虞令容的笑容带了丝苦涩，摇头：“无碍。”
“若是夫人不嫌弃，我想在您府上寻个帮厨的活计，洗碗刷锅切墩炒菜，我都能干。”
虞令容想了想：“你原先当婢女，也是在厨下吗？”
阿灵摇头：“这倒不是，只是老爷喜欢吃我做的菜，我时常下厨。”
“我房里缺一个婢女，你如果愿意，就跟着我吧。”
阿灵愣了，半晌才道：“我竟有这个福气！怪道这阵子事事不顺，原来是菩萨要我跳江，专门遇上夫人呢。我手脚粗笨，有什么伺候不到之处，夫人和佩月姐姐尽管说，我一定改了。”
“佩月，你先带她去下房吧，调教几日，再送到我这来。我瞧你的狐狸犬极是可爱，想与它做个伴儿，但狗认主人，它的饮食起居还是由你管。”
阿灵应下，跟着佩月出去了。过了不久，佩月便提着一个狗笼子回来。
“夫人，您半路收了个新侍女，大长公主又要说嘴了。她还长得这么漂亮，侯爷万一看上她怎么办？”
虞令容在榻上做着针线，淡淡道：“我也受不了柳莺她们了，殿下又不让我从府外买人。今日救起阿灵，我觉得她面善，也许是同病相怜吧。侯爷……就算看上她，她也是我的人。”
佩月无奈地给她沏茶：“要是老爷还在就好了……”
“父亲就是活过来，也帮不了我。”虞令容绣着那幅麒麟肚兜，一滴泪砸在绷子上。