第128章 国库困境，无米之炊（2/2）

摆在朝廷面前最紧迫的问题，依然是如何赈灾，如何救民。

地方灾情惨烈，已无法再遮掩。

灾情如火，必须立即扑救，这需要海量的钱粮，需要无数的人力物力。

皇帝再也无法宴饮享乐，不得不强迫自己面对这个棘手的难题。

他下旨召见户部堂官，紧急商议赈灾事宜。

此刻户部尚书站在御前，手持玉笏，神色略显疲惫地说道：“陛下，赈济灾民，刻不容缓，臣等也知，只是户部实在是巧妇难为无米之炊啊。”

“又是无米之炊。”皇帝不耐烦地打断他，“朕的万里江山，难道连赈济几个州的钱粮都拿不出来？每年征收的天下赋税，都用到哪里去了？！”

户部尚书不敢抬头，只能硬着头皮说道：“按照旧制，遇此大灾，本应由朝廷拨款，并紧急征调附近道、州府的常平仓、义仓储备，就近调运，以解燃眉之急。再由节度使及各州刺史负责，开仓放粮，安置流民……”

“那就立刻下令！”皇帝立马喝道。

户部尚书的头垂得更低了：“陛下，如今天下诸道，节镇林立，听调不听宣者，比比皆是。军镇盘踞，节度使手握重兵，赋税自专，早已形同割据，朝廷的调令，他们未必遵从啊。即便遵从，也定是百般推诿，层层克扣，等粮食运到灾区，恐怕早已所剩无几。”

各地藩镇，遇灾则向朝廷伸手索要，丰年却以养兵备边为由，截留税赋。

临近河南道的淮西、宣武等镇，仓廪充实，然而朝廷一纸调粮文书过去，却石沉大海，或推诿搪塞，或索要更多协饷，如何能指挥得动他们调粮救灾？

殿内一片死寂。

皇帝的脸色铁青。

他何尝不知地方藩镇尾大不掉？只是平日里歌舞升平，刻意不去想罢了。

如今被赤裸裸地揭开，他颜面尽失，却又无可奈何。

户部尚书喘了口气，继续道：“所谓无米之炊，此是其一，其二，便是军饷。边关不靖，战事频繁，将士们枕戈待旦，饷银、粮秣断然不能有缺，此为国之柱石，臣纵使砸锅卖铁，也不敢有丝毫克扣。但边镇坐大，拥兵自重，朝廷每年反而需拨付巨额军饷以作羁縻，只出不进……”

皇帝烦躁地挥了挥手：“这个朕知道，说别的！”

“是。”户部尚书擦了擦额头的汗，勉强接着说道，“这其三……便是……是陛下即位以来，励精图治，修建宫苑，以彰天家威仪。体恤臣下，对左右功臣、宗室、妃嫔，赏赐从无吝啬，以显皇恩浩荡。

“千秋圣节，宫内各项庆典赏赐、宴饮歌舞，以彰我大唐盛世气象，此皆陛下圣德，所费着实不菲。

“加之近年来，河道时有溃决，需拨银修堤，江南偶有旱涝，也需蠲免赈济，户部早已是寅吃卯粮。”

他抬起头，声音嘶哑道：“更有甚者，去年陛下欲修葺华清宫，今岁又议增筑通天塔，虽因故暂缓，然前期采木募工所费已巨，加之宫中用度……

“陛下，非是老臣怨怼，实是内外交困，入不敷出啊！”