第303章 琼州巡礼 南洋初探（2/2）
奕帆细细查看工艺流程，点头道：“灭菌须再严些。
可增设一道蒸汽熏蒸工序，如此保存期可延至八月。”
王鹏宇掂量着罐头，笑道：“此物若运往北京、西安，那些达官贵人怕是愿意出二两银子。
毕竟北方冬日漫长，能吃到南国鲜果，可是稀罕事。”
家具厂里更是热闹。
匠人们正在赶制一批黄花梨木的雕花大床，木材纹理如行云流水，刨花散发着特有的香气。
“这些家具多售往两广，”
金政文介绍道，“上月一艘暹罗商船，一次就买了八十套桌椅，付的是金沙！
咱们现在有专船往返广州，半月一班。”
众人行至海湾高处，但见两座炮台扼守要冲，十门卡隆炮擦拭得锃亮。
军营中，四百镖师肩挎燧发枪正在操练阵法，喊杀声震天。
“海棠湾虽以农工为主，防务亦不敢松懈。”
金政文正色道，“海上不太平，上月还有两艘可疑船只在外海徘徊，被咱们的炮台吓走了。”
……
又一日，船队驶入亚龙湾。
还未靠岸，便见陆苗锋率众在码头等候。
这位豪侠古铜色的皮肤在烈日下泛着油光，见到奕帆船队，声如洪钟地呼喊道：“四弟！鹏宇贤弟！可把你们盼来了！”
众人下船，放眼望去，但见海湾内景象壮观，两座陵堡巍然对峙，中间一片广阔工地上，数百人正在忙碌。地基已初现轮廓，看规模竟有二十余亩。
“二哥辛苦！”
奕帆与陆苗锋把臂相视，道：“琼州有今日气象，二哥居功至伟！”
“说这些见外话！”
陆苗锋哈哈大笑，声震码头，道：“走！带你们看看咱们琼州的根基地！”
他先引众人参观各厂。
玻璃厂里，六座熔炉日夜不息，工匠们用吹管制作器皿，动作娴熟如舞蹈；
水泥厂机声隆隆，新出的水泥堆成小山；
砖窑厂烟囱冒着青烟，出窑的红砖还带着余温；
陶瓷厂的转轮飞旋，匠人手指轻拨，泥坯便成形为碗、盘、罐，另一车间在烧制抽水马桶、洗脸盆、各工艺品。
行至一片翠绿的田地前，陆苗锋神秘一笑，示意随从抬来几个陶罐。
罐盖揭开，众人顿时惊叹！
一罐洁白如雪，晶粒细腻；
一罐颜色深褐，颗粒粗大。
“诸位请看，”陆苗锋抓起一把白色晶粒，道：“这便是咱们按四弟给的法子新制的‘白砂糖’。”
又指那褐色颗粒，道：“这是寻常市面所售‘黑砂糖’。”
王鹏宇各取少许品尝，眼睛一亮道：“这白砂糖清甜纯净，入口即化，毫无杂味。
黑砂糖虽甜，却有焦苦之味，颗粒也粗粝。”
来于廷捻起白砂糖细看，问道：“制法上有何不同？”
陆苗兴致勃勃地讲解起来道：“这黑砂糖制法简单。
将甘蔗榨汁，大锅熬煮，水分蒸干后所得便是。
然其中杂质未除，色褐味杂。”
他指向远处的工坊，道：“咱们的白砂糖，制法要繁复得多：
甘蔗榨汁后，先以石灰水澄清，去杂质；
再入釜熬煮，至稠浆状；
此时倒入陶缸，插竹篾，静置七日，糖浆便在竹篾上结晶成‘糖霜’；
取下糖霜，以黄泥水淋之，脱去色质，复经晒干，方得这白雪般的白糖。
此方法乃四弟所给！”
宋应星听得入神，仰头问道：“陆伯伯，十亩甘蔗，能出多少白糖？”
“今年试种，十亩收甘蔗八万斤。”
陆苗锋掐指算道，“榨汁得五万斤，经这套工艺，最后得白糖……约三千斤。”
他转向奕帆，道：“四弟，这白糖品质极佳，该定个什么价？”
奕帆沉吟道：“可分大中小三罐。
大罐二斤，售价六两；
中罐一斤，售三两五百钱；
小罐半斤，售二两。
先供京中贵人、苏杭富户，待产量上来再降。”
王鹏宇掐指一算，倒抽一口凉气道：“这三千斤白糖，按这定价，可值九千两！成本几何？”
“人工、柴火、器具损耗，总计不过八百两。”
陆苗锋咧嘴笑道，“这还是试制的价。
待工艺熟，产量增，成本还能降。”
众人闻言，皆露震撼之色。
奕帆道：“此物可称‘琼糖’，须打上标记，以防仿冒。
待产量稳定，先供京中贵人，再销往苏杭。”
陆苗锋又遥指海湾另一端道：“三亚湾如今有二千多人在搞建设，按规划，年底前要建成可容万人的聚落。
那边也适合种橡胶树，四弟给的图样上说的那种树，种子已从暹罗购得，下月便可在这几个湾试种。”
当晚，亚龙湾陵堡内设盛宴。
新鲜的石斑鱼、龙虾、海参，热带特有的芒果、菠萝、椰子，配上新酿的椰子酒，众人开怀畅饮，说笑不断。
宴至亥时，宾客渐散。
陆苗锋使了个眼色，奕帆会意，二人借故离席。
王鹏宇见状，亦跟了出来。
三人来到陵堡顶层的密室。
窗外，南海的夜空繁星如沸，海风带着咸湿的气息涌入。
陆苗锋关上门，转身正色道：“四弟，鹏宇贤弟，今夜请二位来，是有件大事要议。”
奕帆与王鹏宇对视一眼，静待下文。
陆苗锋摊开一幅南洋海图，手指点向一处道：“这里是安南湄公河入海口。
此河上通真腊、暹罗，下接南海，是南洋商路之咽喉。”
他抬起头，眼中精光闪烁，道：“二哥我思索数月，以为……咱们该在那里设个据点。”
王鹏宇凑近细看，呼吸微促道：“陆二哥的意思是……”
“建‘河口堡’。”
奕帆忽然开口，声音沉稳。
陆、王二人齐齐看向他。
奕帆的手指在海图上缓缓移动道：“湄公河口三角洲，水网密布，土地肥沃。
在此建堡，一可作商船南下之中转站，补给淡水食粮；
二可收购当地稻米、香料、木材；
三……”
他顿了顿，道：“可为我海疆事业，在南洋扎下第一颗钉子。”
陆苗锋一拳捶在桌上道：“四弟与我所见略同！
只是此事千头万绪，该如何着手？”
奕帆早已成竹在胸道：“第一，派三艘改进版盖伦帆船南下，按离此地，大概七八天就可以返回。
总镖头张标统领全局，大镖头徐杰辅佐，中镖头奕维栋，这是我奕家族中子侄中沉稳干练者……负责营建。
三人携燧发枪镖师一百人，工匠一百五十人先过去。”
“第二，选址须隐蔽。
先在河口沙洲建简易码头，再于地势高处筑堡。
堡墙按陵堡规制，炮台先设两座，配卡隆炮八门。”
“第三，补给要从琼州运。”
他看向陆苗锋，道：“二哥需安排船只，每月两批，运送水泥、砖瓦、工具、粮草。
初期规模不必大，先站稳脚跟。”
王鹏宇听得热血沸腾，思索片刻问道：“总镖头，此堡建设预计需多少银两？”
奕帆略一沉吟道：“建堡、筑炮台、置武器、备粮草、付工钱……前期投入，预计需七十万两。”
陆苗锋抚掌道：“二哥我出二十万！”
王鹏宇不甘落后：“小弟出十五万！”
奕帆点头道：“余下三十五万，我来出。”
三人击掌为誓，烛火将他们的身影投在墙上，如三只欲展翅搏击长空的雄鹰。
窗外，南海的浪潮拍打着礁石，声声不息，仿佛在应和着这海疆开拓者们的雄心。
……