第303章 琼州巡礼 南洋初探（1/2）
六月初三的鹤浦港，晨光如金箔洒落海面。
王鹏宇携夫人马钰彤踏着晨露走进奕府，两人脸上都带着期盼与一丝倦色。
“大哥！”
王鹏宇拱手笑道，声音里透着一股久别重逢的亲切，道：“小弟在绍兴经营一载有余，算来已有一年未踏足琼州了。
听闻那边日新月异，我这心里实在痒得慌。
这不，带着钰彤来求个情，让我们也去琼州开开眼界！”
奕帆正在庭院中教瀚海、嘉琪几个孩子蹲马步，闻言转过身来，晨光在他脸上镀了一层暖色道：“鹏宇贤弟来得正巧。
我本就有意南下巡视琼州各湾，既是你想去，咱们便同去，路上也有个伴。”
他转头看向身旁一个七岁左右的男孩，道：“应星，想不想跟师父去琼州看看？”
宋应星眼睛一亮，用力点头道：“想！”
奕帆随即唤来钱炜、王刚等人，郑重交代道：“此番南下，鹤浦诸事便托付诸位了。
钱师爷总理全局，王刚主理码头船务，王骅负责护卫治安，姐夫王辉协理各厂生产。
遇事多商议，若有急务，便飞鸽传书至琼州。”
“爵爷放心！”
众人齐声应诺，声震庭院。
三日后，一支船队缓缓驶离鹤浦港。
奕帆携蓝漩秋、章虞婕、苏显儿、刘清茹四位夫人，以及来于廷、王能、刘一舟等核心幕僚登船。
七岁的宋应星跟在奕帆身边，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着巍峨的船舷。
船队由四艘改进版盖伦帆船组成，载着八百名南下人员，由戚风亲自掌舵主航。
白帆在夏日的东南风中鼓胀如云，船头劈开碧波，向着那片火热的海疆进发。
航程第五日，海天交界处出现一支船队的身影。
了望塔上的水手高声禀报道：“总镖头！
前方发现船队，看旗号是泉州王家的船！”
果然，五艘福船破浪而来，船头站着一位锦袍中年人，正是泉州王家的家主王金华。
双方船队渐渐靠拢，鸣笛致意。
王金华乘小艇过来，登上奕帆的旗舰“沧海号”，拱手笑道：“奕爵爷！真是海上相逢，缘分不浅！”
奕帆迎上前道：“王员外这是往何处去？”
“往马尼拉和香料群岛、旧港走一趟。”
王金华笑道，“听说爵爷的琼州建设得风生水起，王某早就想去看看，正好顺路结伴同行！”
“王员外同往，自是欢迎。”奕帆亦笑。
两支船队遂结伴南行。
三日后抵达广州，泊船补给淡水、新鲜蔬果。
码头上人来人往，粤语吆喝声此起彼伏，呈现出一片南国港口的繁华景象。
补给完毕，船队继续南下。
宋应星这几日已与船上的水手混熟，常跑到舵轮旁看戚风掌舵，或缠着导航师问星象方位，聪颖好学的模样惹人喜爱。
又经十余日航行，终于驶入琼州海峡。
当陵水港湾那三座巍峨炮台出现在视野中时，船上众人无不发出惊叹。
……
六月十八，船队缓缓驶入陵水港湾。
眼前的景象令所有人震撼，三面环山的天然良港宛如巨碗，三座石砌炮台如三尊守护神扼守要冲。
每座炮台八门卡隆炮的炮口在烈日下泛着冷冽寒光，炮台旁军营整齐，旌旗在热风中猎猎作响。
湾内水面平静如镜，倒映着远处正在建造的巨舰骨架，船厂的锤击声如闷雷般在群山间回荡。
“好一个天险之地！”
来于廷抚掌赞叹，道：“《孙子兵法》云：‘夫地形者，兵之助也’。
此港真乃上天赐予的宝地！”
王能举着举目细观，喃喃道：“炮台布局精妙，互为犄角，火力可覆盖整个港湾出入口。
陆二爷用兵之能，已得古名将三昧。”
船刚靠稳，赵文杰已率众在码头迎候。
这位前洛阳通判如今晒得古铜色，一身短打装扮，儒雅中透着干练，精神愈发矍铄。
“奕兄！鹏宇贤弟！诸位！”
赵文杰快步上前，目光扫过奕帆身后众人，笑容如这琼州的阳光般灿烂，道：“一路辛苦！文杰已备好接风宴，请！”
众人下船，但见港内景象更令人惊叹，宽阔的水泥街道两旁，一排排白墙灰瓦的平瓦房整齐排列，商铺旗幌招展。
远处三千亩良田绿浪翻滚，钢铁厂、枪炮厂的高大烟囱冒着白烟，机轮运转的轰鸣声日夜不息。
“文杰兄。”
奕帆边走边问，海风带来钢铁厂特有的气味，道：“陵水如今发展到何等规模了？”
赵文杰如数家珍，语气中透着自豪道：“回奕兄，陵水如今已有居民八千七百余人。
其中船厂船匠、学徒三千二百人；
钢铁厂、枪炮厂工匠七百八十人；
各类配套工坊工匠六百人；
建设工匠六百二十人；
码头力工、搬运工一千五百人；
耕种三千亩良田的农户一千二百人；
镖师护卫五百人；
镇公所及各管理单位官吏、差役三百余人。”
他指着远处热火朝天的船厂道：“按奕兄图纸所建的改进版盖伦帆船，第一批四艘龙骨已合拢，预计八月下水。
这船型长达十八丈，宽四丈三尺，三桅九帆，设计载重两千二百料，可载三百五十人。
用的是王徵先生新研的钢木混构技术，主龙骨为钢梁，比全木结构坚固三成，重量却减两成。”
王鹏宇听得眼睛发亮道：“这般大船，造一艘需多少时日？耗费几何？”
“如今船厂熟手多了，造一艘约需五月。”
赵文杰道，“耗费嘛……木料、铁料、人工，加上配齐二十六门卡隆炮等武器，总计需九万两千两左右。
但若建成后跑一趟南洋，贩运香料、象牙、犀角，两趟便能赚回本钱还有余。”
众人说话间行至军营。
但见校场上，二百镖师正在操练。
每人肩挎一支燧发火枪，腰佩长剑，在教官号令下动作整齐划一。
赵文杰介绍道：“这些兄弟皆已练成九阳真经前三层，独孤九剑前三式亦纯熟。
远距以燧发枪击敌，五十丈内可穿重甲；
近战则用独孤九剑，三五人便能结阵御敌。”
他示意一位教官演示。
那教官举枪瞄准百步外木靶，扣动扳机，“砰”一声响，木靶应声而碎。
随即拔剑起舞，剑光如雪，正是独孤九剑中的“破剑式”、“破刀式”。
“好！”众人齐声喝彩。
奕帆细细查看燧发枪，问道：“陵水枪炮厂月产多少？”
“如今月产燧发枪一百二十支。”
赵文杰道，“卡隆炮三十门，虎蹲炮二十门。
只是精铁供应还跟不上。
已探明五指山有富铁矿，待矿道打通，产量可翻倍。”
宋应星凑到近前，好奇地摸着冰冷的炮管，仰头问道：“赵叔叔，这炮能打多远？”
赵文杰笑着摸摸他的头道：“最远的能打五百五十丈。
不过那是试验时的数据，实战中四百丈内才有准头。”
众人在陵水盘桓三日，细细视察各处。
第四日，转赴海棠湾。
湾内景象又是另一番天地。
五千亩稻田绿浪翻滚，蕉林、椰林、芒果林连绵成片，空气中飘着热带水果特有的甜香。
家具厂里木屑飞扬，一件件雕花精美的桌椅、床柜正在打磨上漆。
金政文率众迎出。
这位原丐帮弟子被司徒雄发掘，如今已成独当一面的干将，黝黑的脸上笑容朴实道：“总镖头！王员外！诸位贵人！
海棠湾四千二百余乡亲恭迎大驾！”
他引众人参观新建的水果收集厂。
只见工人们将新鲜芒果、菠萝、荔枝洗净切块，装入特制的玻璃罐中，再注入糖水，以蜡密封。
“此按总镖头所传之法。”
金政文拿起一罐芒果罐头，对着阳光展示，道：“水果罐头可存半年不坏。
上月第一批三千瓶，被泉州王家以每瓶一两银子订购一空。
每瓶实际成本不过五百钱！”
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