第434章 进退维谷（1/2）
四人退回这片由风化岩柱组成的迷宫深处，寻了个背风且视野相对开阔的夹缝藏身。暮色彻底沉沦，黑暗如墨汁般浸透山林，只有风声掠过石隙，发出呜咽般的尖啸。
秦队长让老赵和小石头轮流警戒，自己则借着最后一点天光，仔细研究地图和周围地形。丽媚蜷缩在冰冷的岩石上，疲惫如潮水般一波波冲击着意识的堤坝，但白马屯的消息像一根冰冷的针，始终刺着她的神经。老周……又一个名字，无声地沉入那不断加深的血色名单。
“鹰嘴崖，”秦队长用几乎耳语的声音，对围拢过来的三人说，“离这里大约十五里山路，全是上坡，最后一段是近乎垂直的崖壁，只有一条窄道能上。崖顶有个天然石洞，隐蔽，易守难攻。但问题是，上山的路只有那一条，如果鬼子已经知道那里，或者在我们上去之前封锁了路口……”
“我们必须赌一把。”老赵的声音干涩，“白马屯不能去，原定路线废了。野狼岭营地估计也回不去，鬼子扫荡范围肯定在扩大。鹰嘴崖是最近的、我们知道的绝对隐蔽点。至少能争取到休整和思考下一步的时间。”
“而且，”小石头补充道，“秦队长，您不是说鹰嘴崖的山洞里，藏了点应急的东西吗？”
秦队长点点头：“几年前藏的，不多，一点盐、几盒火柴、也许还有两块硬得像石头的饼子。关键是，那里地势高，能看到很大一片区域，便于观察鬼子动向。”
“那就去鹰嘴崖。”丽媚轻声说，语气却异常坚定，“我们有地图，有秦队长带路，趁夜摸过去。鬼子在白天的搜捕后，晚上可能会收缩。这是我们唯一的机会。”
秦队长看了她一眼，那目光中有审视，也有隐隐的赞许。“好。半夜出发。现在，抓紧时间休息。”
所谓休息，不过是闭目养神，保持最低限度的体力消耗。丽媚强迫自己放松紧绷的肌肉，试图让过度疲劳的身体汲取一点力量。脑海里却不受控制地闪过许多画面：王飞最后的眼神，木筏倾覆的瞬间，石滩上爆炸的火光，峡谷沉寂的枪声，还有那未曾谋面的老周吊在树上的身影……她猛地睁开眼，大口呼吸着冰冷的空气，驱散那令人窒息的幻象。
时间在焦灼中缓慢爬行。夜空无月，只有几颗寒星在云隙间偶尔闪烁，提供着几乎可以忽略不计的微光。山林沉浸在一种不祥的寂静中，连虫鸣都几乎听不见。
午夜时分，秦队长准时起身，像一尊从岩石中剥离出来的雕像。“走。”
四人再次没入黑暗。这一次，行进的速度不得不放得更慢。没有月光，山林的地形复杂到了极点，只能依靠秦队长惊人的方向感和对危险的直觉，以及老赵、小石头在侧翼的敏锐触觉。他们几乎是在摸黑前进，手扶着树干、岩石，脚试探着每一寸地面，竭力不发出任何声响。
穿过一片茂密的松林时，走在最前面的秦队长突然毫无征兆地向下一趴，同时向后猛摆手。后面三人立刻伏低。前方，透过松针的缝隙，隐约可见几点晃动的手电光，还有压低的日语交谈声和皮靴踩断枯枝的脆响。
一支鬼子的巡逻队！距离他们潜伏的位置不到五十米！
心脏骤然缩紧。丽媚能听到自己血液冲上耳膜的声音。她屏住呼吸，将身体紧紧贴在地面潮湿的腐殖土上，连手指都不敢稍动。小石头的手按住了她的肩膀，示意她绝对不要出声。
手电光柱漫无目的地扫过周围的树木，几次差点照到他们藏身的灌木丛。鬼子的交谈声断断续续，带着不耐烦和疲惫。他们似乎在抱怨这该死的夜巡，抱怨这深不见底的山林，隐约还提到“白马屯”、“游击队”、“女人”等字眼。
幸运的是，这支巡逻队并没有深入搜索的意图，更像是例行公事地沿着一条固定的路线行走。光柱和脚步声渐渐远去，最终消失在林地的另一头。
直到确定危险解除，秦队长才缓缓吐出一口长气，低声道：“他们巡逻路线延伸到这里了。说明搜索圈在收紧。我们必须更快。”
接下来的路程，众人更加小心翼翼，神经绷到了极限。每一声夜鸟的怪叫，每一阵风吹草动，都足以让人惊出一身冷汗。体力的消耗也急剧增加，丽媚感觉自己的双腿像灌满了铅，肺部火辣辣地疼，受伤的手臂在攀爬和紧张中又开始阵阵抽痛。
大约走了三分之二的路程，前方出现了一条相对宽阔的、布满卵石的山涧。涧水在黑暗中潺潺流淌，反射着微弱的星光。这是通往鹰嘴崖山脚的必经之路，但也意味着要暴露在一片相对开阔的水域。
秦队长示意停下，伏在涧边仔细观察了足足一刻钟。对岸黑黢黢的，只有山影和树林的轮廓。“不对劲。”他喃喃道，眉头拧成疙瘩，“太安静了。连水声都听着不对。”
老赵眯起眼：“队长，您是说……”
“可能有埋伏。”秦队长的声音压得极低，“涧水的声音，被什么东西干扰了，变得有点闷。对岸那片矮树林，鸟兽的动静一点都没有，死气沉沉。”
“绕路？”小石头问。
秦队长摇头：“绕不过去，两边都是陡崖，除非我们再退回几里，从更上游找地方，但时间来不及，天快亮了。”
进退维谷。
就在他们犹豫的当口，异变陡生！
对岸那片死寂的矮树林中，突然毫无征兆地亮起了好几道雪白刺眼的光柱！不是手电，是更强烈的、可能是汽灯或改装过的马灯！光柱瞬间锁定了他们藏身的涧边区域！
“パクチー！（趴下！）”一声日语厉喝响起！
“中计了！散开！找掩护！”秦队长狂吼一声，同时手中的驳壳枪已经喷出火舌，朝着对岸的光源处打出一个急促的点射！
几乎在枪响的同时，对岸的机枪响了！“哒哒哒哒——”灼热的弹链撕裂黑暗，打得他们身边的卵石火星四溅，碎石乱飞！
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