第340章 上船（2/2）

王海龙略显意外，随即眼中掠过一丝敬意。

面对如此生死攸关之局，世子竟能如此果决镇定，实非常人所能及。

他肃然起身，深深一揖：“既如此，属下便不送世子登船了。唯愿世子……凯旋。”

应元正从怀中取出一封密信，郑重递上：“务必派最可信之人，将此信送回王府。待我离开后，再由王府快马加急，直送苏州行宫，呈予皇帝。”

王海龙双手接过，指节微紧。

他沉声应道：“属下明白，定不负所托。”

走出总督府，天光澄澈，秋空如洗。

应元正仰头望着那片无垠碧蓝，忽然觉得天地都开阔了几分。

他闭目深吸一口气，咸涩海风灌入肺腑，仿佛涤尽了所有犹豫。

‘别了，珠海。别了……大顺。’

回到铺中，他唤来小东儿、刘健与喻容三人。

四人相视一眼，无需多言。迅速换上粗布短衣，裹上斗笠，扮作南下采办的商贩伙计。

他们依约来到城西一处偏僻渔港。

此处芦苇丛生，水道狭窄，仅容一舟穿行。

岸边停着一艘不起眼的乌篷船，船头立着一人——斗笠低垂，手持长篙，俨然老渔翁模样。

正是高济。

见应元正走近，他并未行礼，只压低嗓音道：“东家，再不上船，可就要误了潮信了。”

应元正微微一笑，拱手致歉，“路上稍有耽搁，劳你久候。我们这就走。”

四人迅速登船。高济竹篙一点，小舟如叶，悄然滑入支流。

此时正值辰时末，秋阳初升，江面浮着薄雾，两岸渔村炊烟袅袅，一派寻常晨景。

小舟贴着芦苇荡缓行，避开主航道上往来的商船与巡检快艇。

高济对水路熟稔至极，哪处弯道可藏身，哪段浅滩需绕行，他都知道。

约莫半个时辰后，前方水面豁然开阔。

珠海主航道在日光下波光粼粼，远处一艘三桅广船静静泊于深水湾。

船身漆黑，帆索整齐，甲板上几名水手正佯装整理缆绳，实则警觉四顾。

“海晏号到了。”高济低声道，将小舟靠上大船侧舷。两名水手迅速放下软梯，动作利落却不张扬。

四人依次登船。

船老大高远，是高济的兄长，曾远航吕宋、占城。

他迎上前，朝应元正略一颔首，只道：“舱房已备，风向正顺，巳时末便可启锚。”

这艘“海晏号”载重三百余石，龙骨坚实，专走南洋至江浙航线。

此行货舱半空，仅装了些南越香料、藤器与粗瓷作掩护，实则为应元正一行预留了隐蔽舱室。

高远展开海图，压低声音详解路线：“我们东出，经零丁洋，绕大屿山北上；过虎门后，贴惠州外海航行；再经潮州—漳州海域，直趋福州外洋。

若风向顺利，十到十二日可抵吴淞口外海。

届时在松江府以南的漴阙港或金山卫附近小岙登岸。那里渔户散居，官府盘查松懈，最宜潜入。”

应元正凝视图上那条自南向北的红线，从珠江到长江口，跨越千里海疆。每一段都暗藏风险，却也是唯一通途。

巳时三刻，锚链哗啦升起。

“海晏号”缓缓调头，帆布渐鼓，破浪东去。

应元正立于船尾，回望珠海城楼在阳光中渐渐模糊。