第341章 一次（1/2）

四皇子在皇宫收到巡抚赵明的回信，只略扫一眼，便搁到案角。

前些日子他给应元正写了封信，问候几句，顺带问问岭南近况，实则是想探探平南王身子骨到底如何。

可左等右等，没等到回音。如今见赵明回复说，“世子下乡巡视农桑，尚未回城”，他便明白了。

他写信，固然有旧谊之名，但更存试探之意。

若能借机摸清平南王的底细，自是上策；如今世子不在，便作罢。

正想着，外头通传：首辅赵世贤、次辅陈远求见。

四皇子整了整衣袖，起身相迎。

赵世贤乃赵氏外戚一党，素来与三哥走得极近。父皇虽然派他来辅佐，但也准备了陈远和傅雨伯牵制他。

而陈远虽然是次辅，但为人相当低调，始终未站任何皇子之队。

也是他眼下最想拉拢的人。

这事还得从一个月前说起。

山西急报入京：去年秋税银八万两入库时莫名短少，布政使与按察使互相推诿，查了三个月，账目糊成一团浆。

地方官只道“或因冬雪封路，银车遭劫”，可户部核对解运记录，银两分明已安全抵达太原府库。

朝会上，赵世贤当堂拍案：“此乃大弊！若不严办布政使，何以儆效尤？臣请即刻下旨锁拿，交三司会审！”

声如洪钟，满殿皆惊。

可四皇子心里清楚：抓个替罪羊容易，可银子去哪了？若真是路上被劫，怎会连一具尸首、一辆残车都找不到？

他没当场驳斥，只道：“此事重大，还需细察。”

于是当晚，他密召陈远入宫。

陈远听到传召时，正对着一盏孤灯批阅公文。

他思考了片刻，缓缓站起身，换上朝服。

他在朝中并没有站到任何一方，这也是他能成为次辅的原因。

现在各个诸位皇子年岁渐长，那东宫之位的争夺早已是箭在弦上。

入宫的路上，心中已将种种利弊权衡了数遍。

四皇子见他到来，也不绕弯子，直接将山西的案卷推了过来。

陈远翻开一看，目光在那些模糊的账目上扫过。

他指着其中一页，语气平静地分析道：“殿下请看——去年十月，山西巡抚奏称‘晋北大雪成灾，饥民流徙’，户部特批赈灾银五万两。

可今春核查，当地并未开仓放粮，灾情亦远未达奏报之状。”

四皇子眼神一凝：“你是说……这笔赈银，压根没发给百姓？”

陈远没有直接回答，而是垂眸道：“殿下，此事牵连甚广，臣建议……先请示皇上。”

四皇子一怔，随即明白，陈远是在教他：此案必须借天子之名行事。

他当即依言，拟了一道加急密奏，详陈疑点，请旨定夺。

快马八百里，两日便抵江浙行在；皇帝阅毕，未召阁臣，亲笔朱批，第三日即遣内侍持诏北返。

第五日清晨，钦差策马入京，宣读圣旨：

“奉天承运皇帝，诏曰：

朕闻晋地灾荒，而仓廪虚耗……

皇四子应瑞泽，性秉温恭，识通机务，监国以来，夙夜匪懈。

兹特晋封为‘安郡王’，赐金印紫绶，总领山西赈案查办事宜，凡涉官吏，无论品级，皆得先行拘审，后奏不迟。

布告中外，咸使闻知。”

圣旨一出，朝野震动。

要知道，大皇子的“勇武亲王”、二皇子的“贤郡王”封号，早已悉数撤销。

如今四皇子独得郡王之衔，又兼监国之权，不仅意味着其地位已隐隐凌驾其他皇子之上。

更是表明他可不经三法司，直接拿问二品大员！

朝堂之下，人心浮动。有人开始暗中递拜帖，有人连夜修书联络旧友。

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