第8章 废铁镇与“星际”海鲜面（2/2）

“搞到了一些高能营养膏、基础的医疗包、还有几块通用规格的能源电池，够我们撑几天了。”凌霜将包裹放下，语气凝重，“但情况比想象的更糟。”

“何止是糟！”沈清澜一屁股坐在地上，牵动了伤臂，疼得龇牙咧嘴，“‘观星者’的触角伸到这里来了！不是明面上的，是暗地里的悬赏和眼线！镇上的几个主要‘信息贩子’和‘物资商人’，都在偷偷打听有没有‘受伤的年轻女性团队’、‘携带特殊发光物体’或者‘与深海异常现象有关’的人！开价高得吓人！”

晚星心头一紧：“是司徒的残党？还是……”

“不好说。”凌霜摇头，“‘观星者’内部现在肯定乱成一锅粥，司徒死了，但‘净化派’未必彻底垮台，可能有余孽在活动。也有可能是其他派系，甚至……是那个‘清算派’或者别的势力在找我们。总之，我们被盯上了，而且在这里不能久留。”

“那怎么办？我们总不能一直漂在海上……呃，海里吧？”王博士苦着脸。

“我们需要一个能带我们离开这片海域、并且相对可靠的交通工具，还有更明确的目的地。”凌霜看向晚星，“晚星，那颗种子……有什么特别的感应或指引吗？”

晚星取出种子，将它托在掌心。翠绿的光芒在昏暗的舱内显得格外温润。她闭上眼睛，仔细感受。除了那持续不断的温暖和生命气息，似乎……当她的思绪飘向某个特定的、关于“生命网络”、“平衡节点”的模糊概念时，种子会传来一丝极其微弱的、如同指南针般的牵引感，指向遥远的、更深邃的南方海域。

“它好像……在指向南方，更深的地方。”晚星不确定地说，“但感觉非常模糊，不像是具体的坐标。”

“南方……更深……”凌霜沉吟，“可能是其他潜在的‘源初’节点，或者与生命网络相关的特殊区域。这至少是个方向。”

“当务之急是搞到船。”沈清澜揉着胳膊，“我刚才在‘市场’（如果那一堆破铜烂铁挤在一起的地方能叫市场的话）瞟了几眼，能用的潜航器都贵得离谱，而且看起来比咱们的‘易拉罐’还不可靠。稍微靠谱点的，都被几个地头蛇控制着。”

“也许……我们可以试试‘以物易物’？”王博士弱弱地提议，指了指晚星手里的种子，“这东西的能量读数……呃，我是说，它看起来就不凡，或许……”

“不行！”晚星和凌霜同时开口。这颗种子是父亲用生命换来的，是希望，也是与“源初之心”联系的纽带，绝不能用它来交易。

就在众人一筹莫展之际，小喇叭突然用它那粘稠的触须，指向舱外某个方向，意念带着一丝兴奋：

【亮闪闪！外面！有个‘味道’很特别的老家伙过来了！他身上的‘铁锈味’里，混着一股……一股很‘正’的机油味，还有……海盐和……陈年烟草？呃，反正不像坏人！他好像……在找我们？】

找我们？众人立刻警惕起来。凌霜示意大家安静，自己悄无声息地挪到破损的观察孔旁，向外窥视。

只见一个穿着打满补丁、却浆洗得颇为整洁的旧式深海作业服、头发花白、脸上带着风霜痕迹和一道旧伤疤的老者，正驾驶着一艘老旧但保养得相当不错的、仿佛由某种深海鱼类骨骼和金属拼接成的微型潜水器，缓缓停在了他们的旧勘探舱外。老者没有携带明显武器，手里拿着一根似乎是旧船桨改成的拐杖，他跳下潜水器，打量着勘探舱，然后清了清嗓子，用一种带着浓重口音、却意外清晰的通用语说道：

“里面的朋友，不用躲了。这破镇子没什么能瞒过‘老杰克’的眼睛。你们不是镇子上的人，身上带着伤，还有……一股子刚从那‘发光海’方向过来的‘新鲜’深海气息和……嗯，一点特别的味道。”

他顿了顿，布满老茧的手指敲了敲自己的潜水器外壳：“我这儿有艘还能跑的‘老骨头号’，虽然年纪大了点，但跑得稳，能装货，也认得几条避开麻烦的‘老路’。我对你们的来历和麻烦没兴趣，只对一笔公平的交易感兴趣。”

凌霜没有立刻开门，而是隔着舱壁冷静地问：“什么交易？”

老杰克咧嘴一笑，露出几颗结实的、有些发黄的牙齿：

“听说你们在找去南边的船？巧了，我正打算去‘珊瑚林海’那边进点‘土特产’。路上可以捎你们一程。”

“条件呢？”沈清澜忍不住插嘴。

“条件嘛……”老杰克摸了摸下巴，“第一，路上的能源消耗，你们得负责一部分。第二，如果遇到一些小麻烦，你们得出力解决。我这把老骨头，打架可不灵光了。”

听起来似乎合理得过分。

“第三，”老杰克的目光似乎透过舱壁，落在了晚星（或者说她手中的种子）的方向，声音压低了一些，带着一种难以言喻的感慨，“如果你们信得过我这个老头子……到了‘珊瑚林海’，帮我找一样东西。一样……我很多年前，留在那里的‘老朋友’。”