第8章 废铁镇与“星际”海鲜面（1/2）
离开“源初之心”空腔后的航行，与其说是赶路，不如说是一场在身心俱疲状态下的漫长漂泊。
没有“易拉罐方舟”那虽然破旧却好歹能遮风挡雨（挡水？）的容身之所，三人只能依靠凌霜和沈清澜随身携带的、能量所剩无几的简易单人推进器，像三条狼狈的深海小鱼，在永恒的幽暗中缓缓前进。晚星被两人护在中间，一只手紧紧握着那颗温暖的翠绿种子，另一只手则被小喇叭用触须牢牢缠着，仿佛生怕她也像老周和林叔叔一样突然消失。
沉默笼罩着他们，只有推进器微弱的嗡鸣和呼吸器规律的气流声。悲伤像海水一样无孔不入，但生存的本能和父亲最后托付的责任，让他们不得不将这份沉重暂时压下，专注于寻找下一个落脚点。
根据凌霜记忆中从陈锋数据芯片里获取的、关于这片海域的零星信息，以及“源初之心”空腔外相对稳定的能量流向，他们判断距离这里大约两三天路程（以目前的速度）的地方，应该存在一个被称为“废铁镇”的深海聚居点。那是一个比之前遇到过的“海螺沟”规模更大、也更鱼龙混杂的“三不管”地带，由各种沉船残骸、废弃钻井平台和自行搭建的违章建筑拼凑而成，是深海流浪者、前科犯、走私商人和躲避各大势力追捕之人的聚集地。
风险极高，但也是目前唯一可能找到补给、信息，以及……暂时藏身的地方。
“还有多远啊？我这推进器的电量条已经红得跟沈清澜熬夜打游戏时的眼睛一样了。”王博士（他居然顽强地挺过了之前的爆炸和能量冲击，只是有些脑震荡和擦伤）有气无力的声音从通讯器里传来，他正被沈清澜用一根安全绳拖着前进。
“闭嘴，博士！再废话我就把你拴在推进器后面当诱饵，看能不能引来一条善良点的鮟鱇鱼给我们指路！”沈清澜没好气地回怼，但声音里的疲惫同样明显。她左臂的骨折虽然被紧急处理过，但每一次动作都带来钻心的疼痛。
凌霜没有参与斗嘴，她全神贯注地操控着推进器，同时警惕地观察着周围。她的伤势相对最轻，但作为目前实质上的领队和主要战斗力，压力巨大。晚星的状态让她担忧，女孩自从离开空腔后几乎没说过话，只是紧紧握着那颗种子，眼神有些空洞，只有在种子偶尔微微发热时，才会闪过一丝微弱的光彩。
“前方有大型障碍物，绕行。”凌霜简短地指示，带着队伍避开一片如同鬼魅般矗立的、锈蚀的远洋货轮残骸。残骸的阴影中，似乎有什么东西快速游过，带起一串细密的气泡。
“这地方阴森得能拍十部深海恐怖片……”沈清澜小声嘟囔，下意识地靠近了凌霜一些。
就在他们绕过货轮残骸，准备继续前进时，小喇叭突然从晚星口袋里探出头，触须指向左前方一片堆积如山的金属垃圾场方向，意念传来：
【亮闪闪！那边！有‘好吃’的味道！不对，是有很多‘活人’的味道！还有……铁锈、油污、臭鱼烂虾……还有……呃，好像有人在吵架？】
有人？废铁镇到了？
众人精神一振，调整方向朝着那片“垃圾山”靠近。随着距离拉近，眼前的景象逐渐清晰。
那确实是一个“镇子”，如果一堆用各种匪夷所思的方式焊接、拼凑、堆积起来的金属结构也能被称为镇子的话。巨大的沉船船体被凿开当作房屋，生锈的集装箱层层叠叠垒成“高楼”，扭曲的管道和电缆如同藤蔓般缠绕其间。一些区域闪烁着昏暗的、各色各样的灯光（主要是生物发光体和改造过的旧时代灯具），照亮了在狭窄“街道”和悬浮平台上活动的一些身影——穿着改装潜水服或适应深海变异的居民，驾驶着五花八门、看起来随时会散架的小型潜水器或水下摩托。
空气中（水里）弥漫着一股复杂的味道：金属锈蚀、机油泄漏、未处理的污水、各种古怪烹饪的气味，以及一种深海底泥特有的腥味。声音也很嘈杂，不同语言的叫骂声、讨价还价声、焊接和打磨的噪音、还有不知从哪里传来的、失真的老歌旋律。
“欢迎来到‘废铁镇’，”沈清澜干巴巴地说，“海底版的贫民窟兼黑市，看起来……挺‘热情好客’。”
他们选择了一个相对偏僻、靠近镇子边缘的、半埋在淤泥里的旧勘探舱作为临时落脚点。舱体破损严重，但结构还算完整，能提供一个简单的遮蔽和歇脚处。
“我和清澜出去探探情况，看看能不能弄到点能源、食物和药品，顺便打听消息。”凌霜检查了一下所剩无几的装备，“晚星，你和博士、小喇叭留在这里，锁好舱门，除非我们回来，否则不要给任何人开门。这个镇子……不安全。”
晚星默默点了点头，将种子小心地贴身放好。
凌霜和沈清澜离开后，狭小的旧勘探舱内陷入了沉寂。王博士靠着舱壁，摆弄着他那台屏幕碎裂但核心似乎还能运行的数据板，试图从里面挖出点关于“废铁镇”的更多信息。小喇叭则好奇地在舱内有限的空间里游荡，用触须碰碰这里，戳戳那里。
晚星坐在角落，背靠着冰冷的金属壁，目光没有焦点。父亲的音容笑貌、老周憨厚的笑容、母亲温柔的声音、“易拉罐方舟”里的点滴时光……不受控制地在脑海中翻腾。手中种子的温热，是唯一的慰藉，也是沉甸甸的责任。
不知过了多久，外面传来一阵由远及近的、沉重而蹒跚的脚步声（或者说，推进器搅动水流的声音），还有凌霜刻意压低的嗓音：“是我们，开门。”
晚星立刻打开简易的磁性门栓。
凌霜和沈清澜闪身进来，迅速关好门。两人手里拎着几个用防水布包裹的、看起来沉甸甸的包裹，脸色都不太好看，尤其是沈清澜，苍白中带着怒意。
“怎么样？”王博士关切地问。
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