第6章 暗箭与篱笆（1938年12月5－10日）（1/2）

进入十二月，湘北的湿冷便如附骨之疽，透过单薄的军衣，钻进骨头缝里。天空总是阴沉着脸，吝啬阳光，只肯洒下冰冷的雨丝或化不开的浓雾。第九战区的整军备战，就在这令人牙齿打颤的天气里，进入了最胶着也最危险的深水区。朱赤点燃的“淬火”炉火，烧掉了表面的腐叶，却也惊动了盘踞在更深处的毒蛇与蛀虫。

阻力最先在看似最不可能的地方——一支被朱赤寄予厚望、作为“天炉”北墙核心支柱之一的嫡系主力师——爆发出来。该师师长姓胡，黄埔三期出身，与重庆某位掌管后勤与人事的显赫人物有姻亲之谊，向来以“天子门生”自居，在第九战区也算是横着走的人物。朱赤之前的整肃，他虽有所收敛，但心底的傲慢与不满早已堆积如山。

矛盾直接由一次“不公正”的装备分配引发。朱赤为了尽快形成示范效应，将一批费尽心力从军委会争取来、加上系统有限度“优化”后产出的精良武器——包括数十挺崭新的捷克式轻机枪、数门德制pAK-37战防炮和一批质量上乘的中正式步枪——优先配发给了方先觉的试点团和王铭章的加强营。这本是朱赤打造“钢刀”与“暗火”的关键步骤，但在胡师长及其亲信看来，这无异于将肥肉喂给了“杂牌”和“外来户”，而亏待了他们这些“正牌子”的中央军主力。

“欺人太甚！”师部里，胡师长将一份战区的补给清单狠狠拍在桌上，震得茶杯乱跳，“他朱赤才当几天司令长官？就敢如此明目张胆地厚此薄彼！我师乃战区中坚，每逢恶战，哪次不是冲在最前，损失最大？如今补充装备，倒要先紧着那些来路不明的试验部队？这是要寒了全军将士的心！是要拆我第九战区的台！”

副师长在一旁煽风点火：“师座所言极是。他朱赤不就是靠着武汉那点运气，加上会揣摩上意，才爬上这位子吗？论资历、论战功、论跟脚，哪样比得上师座您？我看他这所谓‘天炉战法’，就是纸上谈兵，哗众取宠！把好装备给了那些部队，打不出样子，徒增笑柄；若是真打好了，岂不是更显得我们这些老部队无能？其心可诛！”

“更可气的是，”参谋长阴恻恻地补充，“他搞的那套什么《整训纲要》，吹毛求疵，折腾士兵。还派什么‘教导队’指手画脚，分明是要掺沙子，夺我们的权！了，到时候鬼子真来了，拿什么挡？”

胡师长脸色铁青，在屋内踱了几步，猛地停下：“他不是要我们上报自查结果吗？给他报！就报我师上下齐心，积极整训，但部队久战疲惫，亟需休整，且装备老旧，弹药不足，恐难承担过于前出的阻击任务。请他朱长官体恤下情，要么调拨足额装备，要么……就另请高明，让我师负责些‘稳妥’的防区！”他这是以消极备战相要挟，更是对朱赤权威的公然试探。

几乎与此同时，一股污浊的暗流借着这不满的缝隙，悄然渗入。日军特务机关在武汉战役后，从未停止对第九战区，特别是对新任指挥官朱赤的渗透与破坏。他们敏锐地捕捉到了战区内部的人心波动。几天内，一些来历不明、内容恶毒的谣言开始在部分中下层军官和士兵中悄悄流传：

“知道为什么紧着补充那俩部队吗？那是朱长官的私兵！将来要当卫队用的！”

“什么‘天炉’，听着好听，就是把我们这些杂牌往前线送死，消耗鬼子，好让他嫡系保存实力！”

“听说了吗？上边对朱赤在武汉最后撤退时的表现很不满，这次让他守长沙，就是给个机会戴罪立功，守不住……哼。”

“鬼子这次来的可都是最精锐的师团，咱们这点家底，拼光了也守不住，何必呢？留着青山在……”

谣言如同毒雾，无形无质，却侵蚀着刚刚有所凝聚的军心。更危险的是，结合内部不满，一次经过精心策划的实质性破坏行动，正在暗中展开。目标直指第九战区刚刚开始搭建、还十分脆弱的野战电话通讯枢纽——位于战区纵深相对隐蔽处的一个团级通讯站。这里是连接湘北前线几个主要集团军与长官部的关键节点之一，一旦被毁，朱赤试图建立的协同指挥网络将出现巨大缺口。

行动者既有日谍收买、安插的汉奸特务，也有个别因对整肃不满而被拉拢、腐蚀的基层通讯兵。他们计划在夜间利用哨兵换岗间隙，引爆预先埋设的炸药，同时切断多条主干线路。

这一切，并非毫无征兆。系统基于对异常无线电信号（日谍联络）的微弱捕捉、结合部分内部人员忠诚度数据的异常波动（胡师长及其少数亲信的系统评估标黄），以及汇总到情报部门的零星反常线索，向朱赤发出了模糊但不容忽视的【多重风险预警】。

“内部不稳，外谍渗透，目标可能指向指挥或通讯关键节点。”系统的提示冰冷而简洁。

朱赤接到预警时，正在与薛岳、吴逸志推演日军可能的主攻路线。他盯着脑海中那闪烁的警示，面色沉静如寒潭，但眼底已有雷霆凝聚。他意识到，这已不仅仅是一次简单的装备分配纠纷或寻常的间谍破坏，而是一场对他领导权威、对“天炉战法”能否顺利实施的立体化挑战。内部的“暗箭”与外面的“篱笆”（日谍破坏），必须同时解决，且要快、要狠、要立威！

他首先召见了军统派驻第九战区的负责人，一个姓徐的少将。两人在密室里谈了一个小时。朱赤没有虚与委蛇，直接摊牌：“徐站长，我知道你们有你们的任务和系统。但现在，鬼子特务的手已经伸到我们指挥系统的喉咙了。我要你帮我做两件事：第一，把你们掌握的、关于日谍在湘北活动，特别是近期可能策划破坏的情报，尽可能共享；第二，我需要借助你们在某些方面的‘专业能力’，帮我盯住几个人，查几条线。作为交换，战区在反谍和内部安全方面，会给予你们最大配合，功劳簿上，也绝不会少了你们一笔。但有一条，行动必须在我的绝对控制之下，不能打草惊蛇，更不能搅乱了我的整体部署！”

徐站长是个精明人，深知与这位手握实权、正值上升期的年轻司令长官合作的价值远大于掣肘。他略作沉吟，便点头应允：“朱长官快人快语，徐某佩服。保境安民，清除日谍，本就是我辈职责。只要于抗战大局有利，我站定当全力配合长官。情报可以共享，人手也可以借用，但具体行动方案……”

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