第416章 背后的贵人（2/2）

石室的门重新关上，将李惟青和那些沉重的秘密，一起锁在了黑暗里。

这日，伏虎城外。

严崇明站在一处缓坡上，望着下方伏虎城的营地。

晨雾尚未散尽，灰白色的雾气笼罩着连绵的草棚、新筑的土墙，还有远处隐约可见的城墙轮廓。

营地已经开始苏醒，炊烟从各处升起，在雾气中拉出一道道歪斜的灰线。

号子声、夯土声、锯木声嘈杂在一起，隔着这么远，也能感受到那种沉闷而蓬勃的生气。

严崇明看了很久，然后转身，沿着一条被踩出来的小路，朝营地走去。

走了不到二里，就被拦住了。

四个巡防营兵丁，手持齐眉棍，从路旁的草棚后转出来，拦在路中央。

为首的是个三十来岁的黑脸汉子，上下打量着严崇明：“老丈，哪儿来的？前面是伏虎城地界，闲人免进。”

严崇明拱手：“老朽太原严崇明，途经此地，见气象不同，特来一观。”

“严崇明？”

黑脸汉子皱眉，显然没听过这个名字，“观什么观？这是工地，不是庙会，赶紧回头，别在这儿逗留。”

“老朽只想看看，伏虎城是如何安置灾民、以工代赈的。”严崇明不慌不忙，“若是方便，能否通禀一声，容老朽入内一观？”

黑脸汉子正要拒绝，身后一个年轻些的壮丁忽然扯了扯他袖子，低声道：“头儿，这老丈气度不像寻常百姓，要不，报给上头？”

黑脸汉子犹豫了一下，对严崇明道：“你在这儿等着，别乱走。”

说完对那年轻壮丁使了个眼色，后者转身朝营地跑去。

严崇明点点头，当真站在原地，背着手，打量着四周。

营地外围用木栅简单围起，栅栏后能看到一排排整齐的草棚，虽简陋，却能遮风挡雨。

棚与棚之间留有通道，地上撒了石灰，虽然泥泞，却少见污秽。

远处有妇人在河边洗衣，孩童在空地上追逐嬉戏。

那些孩子的脸上，虽然瘦，却有着这个年纪该有的活泼，而不是灾民眼中常见的麻木和死寂。

约莫一刻钟后，马蹄声由远及近。

一队骑兵驰来，约莫二十骑，为首的是个身材高大、面如重枣的将领，正是韩震。

他在严崇明面前勒马，居高临下地看着这个布衣老儒。

“你是何人？为何要进伏虎城？”韩震声音洪亮，带着军人特有的直截了当。

严崇明抬头看他，不卑不亢：“老朽严崇明，观兵而来。”

“观兵？”韩震挑眉，眼中闪过一丝警惕，“你一介书生，观什么兵？”

“书生就不能观兵？”严崇明反问，“韩将军莫非以为，兵事只是武夫之事？”

韩震被他问得一怔，重新打量了他几眼，忽然翻身下马，走到他面前：“你认识我？”

“昨日将军率骑兵从此路过，老朽在路旁见过。”

严崇明淡淡道，“将军治军严谨，士卒精悍，马匹雄健，老朽印象深刻。”