第12章 路线的选择（1/2）

时间仿佛在那一刻被拉长了，每一秒都像冰冷的金属丝划过神经。凯斯几乎能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣，混杂着远处匪徒濒死的尖叫和那持续不断、令人牙酸的滋滋声。小虫的喘息短促而痛苦，抓着他手臂的指甲几乎掐进肉里。

不能回矿洞。那里是死路，黑暗和未知的陷阱会更快吞噬他们。也不能留在这里，下一道那诡异的光束可能就会扫过来，或者有匪徒的流弹。

“走！”凯斯从牙缝里挤出这个字，不再犹豫。他猛地弯下腰，几乎是用尽全力，将小虫半拖半抱起来，踉跄着冲向那块“劈开的巨石”的阴影深处。小虫的左腿使不上力，只能依靠右腿和凯斯的支撑，每一步都伴随着压抑的闷哼。

子弹呼啸着从头顶、身边飞过，打在岩石上迸出火星。一道惨白的光束斜斜地从他们侧后方不到两米的地方掠过，击中了前方一块半人高的风化石柱。没有巨响，只有一阵低沉的能量嗡鸣和石头被瞬间气化的嗤嗤声。那石柱的上半部分直接消失了，断口平滑如镜，边缘呈现出熔岩冷却后的暗红色，随即迅速黯淡。高温和某种奇特的能量残留让周围的空气都扭曲起来。

凯斯和小虫被那股热浪和冲击波掀得一个趔趄，差点摔倒。凯斯甚至闻到了自己头发焦糊的味道。他死死咬住牙，借着这股冲力，几乎是扑进了巨石背后最深的凹陷处。

这里比外面看起来的空间要稍大一些，巨石底部与山崖的缝隙形成了一个勉强能容两人蜷缩的三角区域。背后是坚实的岩壁，侧面和前方有巨石的遮挡。暂时安全了——如果那些光束不会拐弯，如果匪徒没有追过来的话。

凯斯将小虫小心放下，让她背靠岩石。小虫的脸色在远处闪烁的火光和惨白光晕映照下，更加惨白，冷汗浸湿了额发。她死死咬着下唇，不让自己再发出声音，但身体因为疼痛和恐惧而微微颤抖。

“让我看看。”凯斯低声道，声音沙哑。他拧开最后一点水，淋在随身的一块破布上，想要擦拭小虫的脚踝。

布料一碰到那青紫红肿的皮肤，小虫就剧烈地痉挛了一下，倒抽一口冷气。“别……别碰……冷……又烫……”她的描述混乱，显然那感觉超出了寻常伤痛的范围。

凯斯收回手，心沉了下去。这不是枪伤，不是摔伤，也不是普通烧伤或冻伤。这是那种“光”造成的，扳手和老雷口中“被碰到就消失”的东西，只是小虫可能只是被边缘擦到。但这伤势依然诡异而严重，他毫无处理的经验。

外面的混乱达到了高潮。匪徒们的火力似乎集中向了金属残骸方向，自动步枪的连发声、霰弹枪的轰鸣，夹杂着手雷的爆炸，响成一片。但与此相比，那种滋滋作响的惨白光束显得更加致命和……漠然。它们似乎没有特定目标，只是随机地、或是按照某种无法理解的规律在黑暗中闪现、移动、切割。每一次闪亮，都伴随着匪徒的惊呼、惨叫，或是物体被瞬间分解的怪异声响。

凯斯从巨石边缘小心地探出一点头，向外望去。

只见匪帮营地已是一片狼藉。一辆改装车的车头被光束扫过，直接缺了一大块，里面的零件熔融滴落。帐篷被点燃，火光摇曳。地上躺着几具姿势扭曲的尸体，有的残缺不全，断口平滑，有的则只是倒在那里，表面没有明显伤痕，但皮肤呈现出和小虫脚踝类似的青紫红肿，并且迅速蔓延、发黑。

还能动的匪徒像没头苍蝇一样乱窜，一边疯狂开火，一边试图寻找掩体。但那些惨白的光束神出鬼没，有时从地面毫无征兆地向上刺出，有时从空中斜斜劈下，有时甚至从一个点突然扩散成一片扇面。它们似乎能穿透不太厚的掩体，凯斯亲眼看到一个匪徒刚躲到一块岩石后，一道光束就毫无阻碍地“透”过岩石（或者是以他们无法理解的方式作用于岩石），将他连同岩石的一部分一起“抹除”了。

这不是战斗，这是一场单方面的、诡异的屠杀。

“那到底是什么东西……”小虫也看到了，声音充满了恐惧和无法理解。

凯斯无法回答。他的目光不由自主地投向了更远处，那些金属残骸的方向。在光束闪烁的间隙，借着爆炸的火光，他似乎看清了那些“僵硬人影”的真面目。

那不是人。

或者说，曾经是人，但现在绝对不是了。那是几具穿着破旧、款式古老的防护服或工装的“躯体”，但动作极其不协调，关节像是生锈的机器，以一种违反人体工学的角度运动着。它们的“头”部，有些罩着破损严重的头盔或面罩，有些则直接暴露在外——那根本不是人类的面孔，而是某种扭曲的、仿佛融化后又重新凝固的金属与有机物混合体，闪烁着和那些惨白光束同源的、微弱而不祥的冷光。最让人头皮发麻的是它们的“眼睛”位置，或者说是发出光源的位置——两点幽暗的、不稳定的光斑，随着它们的“动作”而明灭不定。

它们似乎并非主动攻击，只是在残骸附近缓慢地、无目的地移动，偶尔停下，朝向某个方向。而当它们停下，或者抬起“手臂”时，那种致命的惨白光束就可能从它们身体某个部位，或者凭空在附近射出来，毫无征兆。

是这些“东西”发出的光？还是光束来自别处，只是与这些“东西”有关？

凯斯想起扳手和老雷的话，想起矿洞里那些光滑的切痕。这就是“发光的眼睛”？这就是靠近“发光海”会遭遇的东西？那些金属残骸，难道是旧时代的某种设备，这些“东西”是操作者？还是说，是辐射、是那种“光”，把这些人生生变成了这幅模样？

疑问像冰水一样浇遍全身。tc-7模块在口袋里似乎更“活跃”了，一种低沉到几乎感觉不到、但却能引起骨骼共振的嗡鸣，正从模块内部传来，与远处那些诡异光束的滋滋声，形成一种令人毛骨悚然的、不协调的共鸣。

必须离开这里。趁现在那些怪物和匪徒相互“纠缠”。

凯斯回头看了一眼小虫。女孩的眼神里虽然有痛楚和恐惧，但更多的是一种顽强的求生欲。她对他点了点头，用口型说：“我能行。”

凯斯深吸一口气，观察着外面的形势。匪徒已经死伤大半，剩下的两三个人躲到了更远的岩石后面，惊恐地偶尔放一两枪，已经完全失去了战意。而那些“僵硬人影”在杀死了大部分靠近的匪徒后，似乎对躲起来的失去了兴趣，光束闪烁的频率降低了，它们又开始在金属残骸周围漫无目的地徘徊。

机会稍纵即逝。通往盆地更深处的方向，在匪帮营地侧后方，有一片相对平坦、但布满裂缝和小型乱石堆的区域。如果能悄无声息地穿过那里，或许就能脱离这个死亡陷阱。

“跟着我，尽量别出声，别看那边。”凯斯凑到小虫耳边，用最低的声音说。他将小虫的胳膊绕过自己脖子，半架着她，再次检查了一下周围，然后，如同暗影中的蜥蜴，贴着巨石的阴影，向着那片乱石区匍匐前进。

每一步都小心翼翼，避开松动的石块，利用每一处凹陷和阴影。小虫的伤脚使不上力，大部分重量压在凯斯身上，她紧闭着嘴，额头青筋暴露，强忍着不发出任何声音。远处的光束偶尔还会闪烁，每一次都让他们的心脏骤停，趴在地上一动不动，直到光芒消逝。

空气中弥漫着硝烟、血肉焦糊、还有岩石被奇异能量熔融后的刺鼻气味。风从地裂缝隙吹来，发出呜咽，也带来了那些“僵硬人影”移动时，金属摩擦和某种低沉嗡鸣的混合怪响。

他们花了足足有半个小时，才艰难地移动了不到一百米，进入了那片乱石区。这里的岩石更大，掩体更多，但地形也更复杂，裂缝纵横，稍有不慎就可能失足。凯斯必须一边架着小虫，一边分神注意脚下。

就在这时，前方不远处的黑暗中，传来一阵窸窸窣窣的声音，还有粗重而怪异的喘息。

凯斯立刻停下，将小虫轻轻按在一块岩石后，自己拔出钢筋，屏息凝神。

声音是从一个狭窄的地裂缝隙里传来的。很快，一个身影踉踉跄跄地爬了出来。是“碎骨者”的匪徒！凯斯认出了那破烂的皮夹克和光头上的刺青。是那个曾经在卡车边放哨的家伙。他满脸是血，一条胳膊不自然地扭曲着，眼神里充满了极致的恐惧，嘴里无意识地念叨着什么，跌跌撞撞地朝着凯斯他们的方向跑来，显然已经失去了理智和方向感。

他根本没注意到近在咫尺的凯斯和小虫，直直地冲过来，眼看就要撞上他们藏身的岩石。

不能让他发现！不能让他引来那些“东西”或者他幸存的同伙！

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