第876章 前哨之路（2/2）

“这些是什么？”王磊的声音有些发抖。

“杂交种。”老莫的声音很沉重，“病毒导致的不同物种基因混合。我见过类似的东西，但规模没有这么大……至少二十只。”

领头的杂交种发出一声嘶吼，那声音像是狼嚎和人类尖叫的混合体。然后整个群体开始加速冲锋。

“稳住！”秦风喊道，“瞄准头部和关节！它们体型大，但冰面滑，注意它们的移动轨迹！”

第一波接触发生在通讯塔下。杂交种的攻击毫无章法，只有纯粹的本能和饥饿。但它们的数量优势明显，而且皮糙肉厚，普通的箭矢和矛刺效果有限。

林默没有立刻出手。他在观察，也在感知。银色纹路带来的视野中，他能看到这些杂交种体内的病毒活动模式——混乱、不稳定，像是不同源头的病毒序列粗暴地拼接在一起。

“它们的意识被撕裂了。”小七在他身边说，脸色苍白，“我能感觉到……至少三种不同的‘自我’在争夺控制权。痛苦，太痛苦了。”

这时，一只特别大的杂交种突破了防线，扑向李静和她怀中的孩子。李静尖叫着护住孩子，但已经来不及躲避。

林默动了。

他甚至没有思考，身体本能地做出反应。银色纹路爆发出强光，他的速度提升到极致，在杂交种落下的瞬间挡在了李静面前。他的双手抓住杂交种的前肢——那肢体有着狼的爪子和人类手臂的骨骼结构——然后用力一拧。

骨骼断裂的声音清脆而残酷。杂交种发出痛苦的嘶吼，但林默没有停手。他将力量集中在一点，银色纹路顺着他的手臂延伸到杂交种体内，不是攻击，而是……探查。

一瞬间，他感知到了这只杂交种的完整生命历程：

它曾经是一只极地狼，在冰原上游荡。病毒爆发后，它感染了。然后它遇到了一个人类幸存者——一个在逃亡中受伤的女人。女人已经感染，但还未完全变异。在极度的孤独和绝望中，女人抱住了狼，病毒在两种生物之间发生了不可预测的交互。

结果是这个畸形的融合体，保留着狼的本能、人类的碎片记忆，还有第三种东西——某种从其他生物带来的基因片段。

更重要的是，林默感知到了病毒在这个融合体中的作用方式。不是简单的破坏，也不是有序的改造，而是一种……尝试。病毒在尝试创造新的生命形式，但缺乏引导，结果就是这种痛苦的畸形。

“结束它的痛苦。”林默在心中默念。

银色纹路释放出一股精准的能量脉冲，破坏了杂交种的中枢神经。它僵硬了一下，然后软倒在地，眼中的痛苦终于褪去。

战斗在五分钟后结束。杂交种群被击退，留下了八具尸体。队伍中有三人受伤，都是轻伤，老莫已经在处理。

林默站在那只被他杀死的杂交种旁，久久不语。

“你发现了什么？”苏婉走过来。

“病毒在尝试。”林默说，“但就像没有图纸的建筑师，胡乱堆砌材料。结果就是这些……失败品。”

“所以我们需要提供‘图纸’？”苏婉理解了，“你的‘超越’路径，苏婉的‘融合’理论，甚至是叶晴他们的‘共生’实践——这些都是可能的图纸？”

“也许。”林默说，“但我们需要更多的数据，更多的实验，更多的……”

他突然停住，蹲下身，从杂交种的尸体上取下一样东西——那不是生物组织，而是一块金属片，嵌在角质层下，边缘已经与皮肉长在一起。金属片上刻着字，虽然磨损严重，但还能辨认：

“北极星项目·实验体γ-7”

“这不是自然形成的杂交。”林默的声音变冷，“这是人为制造的。”

叶晴走过来，看到金属片，脸色骤变。“北极星项目……我听说过。病毒爆发前，有几个大国在极地进行了秘密的生物工程研究。目的是创造能在极端环境下生存的士兵。”

“他们成功了？”秦风问。

“显然没有。”叶晴指着尸体，“否则我们面对的就是一支军队，而不是这些痛苦的怪物。但问题是……如果北极星项目的设施还在运作，或者有残留的实验体逃出来了……”

她没有说完，但意思很明确：前哨站的路可能比想象中更危险。

队伍稍作休整后继续前进。风雪如期而至，能见度急剧下降。他们不得不用绳索将所有人连接起来，防止在白色视野中走散。林默这次没有吝啬使用感知能力——在风雪中，常规的感官几乎失效，他的银色纹路成为队伍的“眼睛”。

通过感知，他引导队伍避开了冰层薄弱区，绕过了几处隐藏的冰裂缝，还提前发现了另一小群杂交种的踪迹，及时改变了路线。

代价是剧烈的头痛和身体的虚脱感。当队伍终于在天黑前到达计划中的宿营地——一个背风的冰崖凹陷处时，林默几乎站不稳。

“你用得过度了。”小七扶他坐下，递给他高热量的能量膏。

“没有选择。”林默喘息着，“风雪中如果不用感知，我们可能会损失一半的人。”

“那就让我来分担。”小七认真地说，“我的情绪感知在风雪中也有用。虽然不如你的全面，但至少能预警危险的情绪波动。”

林默看着她，这个曾经在磐石基地里害怕自己能力的女孩，现在已经成长为一个主动承担责任的战士。他点点头：“好。我们轮流。”

夜晚，队伍挤在冰崖下的临时营地。帐篷只有三顶，大部分人只能裹着睡袋，靠着彼此取暖。林默和小七负责第一班守夜。

风雪在午夜时分减弱了。天空中的云层散开，露出了极地的星空——比任何地方都清晰，都接近。银河横跨天际，亿万星辰冷漠地注视着这片冰封的世界。

“真美。”小七轻声说，“如果没有病毒，没有战争，没有系统评估……这该是个多好的世界。”

“也许有一天，我们能让它重新变好。”林默说。

“你真的相信吗？”

林默沉默了很长时间。“我相信我们必须尝试。不是因为我们一定会成功，而是因为不尝试就一定失败。”

远处，冰原的黑暗中，传来某种悠长的声音。不是风，不是动物，而是一种……机械的嗡鸣，非常微弱，但持续不断。

林默的银色纹路再次微微发热。他集中注意力，试图定位声音的来源，但距离太远，只能确定大致方向——正是他们明天要去的方向，前哨站的方向。

“你听到了吗？”他问小七。

小七点头，表情凝重。“不只是听到。我能感觉到……那里有东西在‘等待’。不是生命，更像是……程序。预设好的程序，被触发了。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的疑问：

前哨站里，到底有什么在等着他们？

星空下，冰原寂静无声。只有那微弱的机械嗡鸣，像是某种倒计时的声音，提醒他们时间正在流逝。

一年。三百六十五天。

而他们已经用掉了三天。