第284章 京师震动（下）（2/2）

清漓感受着掌心下生命的律动，忽然笑了。

那笑容很浅，带着疲惫，但很真实。

“你说得对。”她说，“我们打下的根基，他们来盖高楼。”

而此时此刻，荷兰使节范·霍伦正在返回驿馆的马车上。

他的脸色依然苍白，手指无意识地敲击着膝盖。车窗外，北京的街市熙熙攘攘，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、车马的嘈杂声混成一片，展现着这个东方帝国的繁荣与活力。

但范·霍伦看到的不是繁荣，是威胁。

如此庞大的国家，如此高效的情报网络，如此果断的君主……再加上那些不可思议的技术——开花弹、蒸汽船、电报。

如果让这个帝国完全转向海洋……

他打了个寒颤。

“大人，到了。”车夫的声音打断了他的思绪。

驿馆门前，几个荷兰随员正在焦急等待。见到范·霍伦下车，立刻围上来：“大人，情况如何？”

范·霍伦摇摇头，用荷兰语快速说：“立刻准备行装，我们明天一早就离开北京。还有，给巴达维亚发急报——用最高密级。内容：大齐皇帝已洞悉恶魔岛计划，宣布全面制裁。建议公司重新评估远东战略。”

“全面制裁？！”一个年轻随员惊呼，“那我们在广州的货……”

“顾不上了。”范·霍伦走进驿馆，脚步匆匆，“现在最重要的是让公司知道，我们面对的不是一个可以随意摆布的东方王朝，而是一个正在觉醒的巨人。”

他回到房间，开始收拾文件。但收拾到一半，忽然停住。

沉思片刻，他叫来最信任的秘书：“去联系那个人。就说……老地方见。”

秘书会意，悄然离开。

半个时辰后，北京城西一处不起眼的茶馆雅间里，范·霍伦见到了一个穿着普通绸缎长衫的中年商人。

商人姓顾，江南口音，是林家介绍的关系。

“特使先生，”顾商人拱手，“何事如此紧急？”

范·霍伦屏退左右，压低声音：“顾先生，上次你说，江南有些朋友，对朝廷的海贸政策……不甚满意？”

顾商人眼神闪烁：“特使先生何出此言？”

“明人不说暗话。”范·霍伦从怀中取出一个小布袋，推过去。布袋开口，露出里面金灿灿的荷兰金币，“我需要一条线，一条能绕过朝廷监管，继续维持贸易的线。尤其是……某些特殊商品的贸易。”

顾商人看着金币，没有立刻去拿：“特使先生，如今朝廷查得严，黎川的人到处盯着……”

“加三成。”范·霍伦说，“而且，我可以保证，无论大明和公司关系如何恶化，这条线上的合作者，都会受到东印度公司的保护。甚至……如果将来有必要，我们可以帮助他们，在海外建立新的根基。”

这话意味深长。

顾商人沉默良久，最终伸手，盖住了那袋金币。

“一个月后，泉州港外，会有船接应。”他低声说，“暗号是……”

声音压得更低。

范·霍伦仔细听着，点头。

两人又交谈了一刻钟，顾商人先行离开。范·霍伦独自坐在雅间里，慢慢喝完一杯已经凉了的茶。

窗外，夕阳西下，将北京城的屋顶染成金色。

而在茶馆对面的屋顶阴影里，一个完全融入暮色的人影，缓缓放下手中的单筒望远镜。

黎川记下了那个顾商人的脸，和两人分别时的每一个细节。

然后，像一缕青烟，消失在渐浓的夜色中。