第218章 三线并进（1/2）
火势在西三库如脱缰野兽般蔓延。
浓烟滚滚而起，遮蔽了矿营东侧的天空。那些原本就干燥易腐的木材、茅草和储存的少量油脂，在火焰的舔舐下发出噼啪爆裂声，像是垂死巨兽的骨骼在断裂。火舌甚至开始威胁到邻近的一排监工石屋——那里储存着粮食和部分值钱物资。
“救火！快提水！”
“该死的！谁管的仓库？！”
呵斥声、奔跑声、木桶碰撞声、惊恐的呼喊声交织成一片。监工和守卫们再也顾不上秩序，像没头苍蝇般乱窜。有人指挥奴工排成长队从最近的水井打水传递，但水井距离西三库有段距离，传递效率低下；有人试图用沙土掩埋，可火势已经太大；更有人担心火势蔓延到矿洞方向——那里堆积着大量开采出的煤块和易燃的矿石粉末。
混乱，正是青梧和阿树需要的掩护。
两人在浓烟的遮蔽下，迅速退至石屋的阴影中。阿树动作轻快如狸猫，按照预先观察的路线，领着青梧沿着石屋的后墙根快速移动。他们的脚步踩在泥泞的地面上几乎没有声音，粗麻短褐在灰暗的背景下提供了绝佳的伪装。
前方就是灶房。
灶房是座半石半木的建筑，此刻里面的人大多已经跑出去看火救火了。两个伙夫正站在门口，踮脚张望西边的浓烟，嘴里骂骂咧咧。
青梧做了个手势。阿树会意，从地上摸起一块石子，用力掷向灶房另一侧的柴堆。石子砸在几根粗柴上，发出“咚”的一声闷响。
“谁？！”一个伙夫警觉地转头。
“是不是有耗子？”另一个伙夫嘟囔着，还是提着烧火棍走了过去查看。
就在他拐过墙角的一瞬，青梧动了。他如同鬼魅般从阴影中窜出，手中一块裹着布的石头重重砸在那伙夫后颈。伙夫闷哼一声软倒在地。另一个伙夫听到动静刚要回头，阿树已经从侧面扑上，一手捂住他的嘴，另一手用磨尖的竹片抵住他的咽喉——这是鲁云赶制的简陋武器。
“别出声，不然死。”阿树压着嗓子，模仿着山里猎户的粗嘎口音。
那伙夫浑身发抖，连连点头。
青梧迅速将昏迷的伙夫拖到柴堆后，用麻绳捆住手脚，塞上破布。阿树也将制伏的伙夫同样处理。整个过程不到二十息。
“柴堆后面，”青梧低声道，“围墙。”
灶房后的柴堆堆积如山，几乎挨着矿营的夯土围墙。这段围墙果然如石娃所说，因为靠近灶房常年受炊烟水汽侵蚀，加上前些日子大雨冲刷，已经出现了明显的裂缝和一处坍塌形成的缺口。缺口不大，成年人需要弯腰才能通过，外面用几根削尖的木桩胡乱插着作为屏障——与其说是防御，不如说是象征性的阻隔。
阿树迅速拔掉那几根并不牢固的木桩。缺口外，是一片长满灌木和杂草的缓坡，再往远处就是茂密的树林。
“按计划，我们分头。”青梧快速说道，从怀里掏出一个小巧的竹哨——这是鲁云仿制山鸟叫声做的联络工具，“你出去后向北，在第一个溪流拐弯处与巴叔他们会合。我会向东，绕一圈再过去。”
“青梧先生，您一个人……”阿树有些担心。
“人多目标大。分开走更安全。记住，如果遇到追兵，不要硬拼，往林子里钻。”青梧拍了拍少年的肩膀，“去吧。我们外面见。”
阿树咬咬牙，最后看了一眼矿营内冲天的浓烟和混乱的人影，弯腰钻出了缺口，身影很快消失在灌木丛中。
青梧没有立刻离开。他返身回到灶房，从灶台边摸到火镰和一小罐火油——这是伙夫们生火用的。他将火油泼洒在柴堆干燥的部分，然后用火镰点燃一根茅草。
新的火点开始蔓延。灶房的柴堆一旦烧起来，火势会直接威胁到相邻的粮仓和监工宿舍，将吸引更多人前来救火，为苏轶那边创造更大的机会。
做完这一切，青梧才转身钻出围墙缺口。
就在他身影消失的下一刻，矿营内响起了更加尖锐急促的铜锣声——这次不是一处，而是多处了望楼同时敲响。守卫们终于意识到，这场火灾可能不仅仅是意外。
---
几乎在同一时刻，黑松岭西南方向的一条隐秘山道上，雷山和他带来的十五名“山脊子”猎手，正埋伏在道路两侧的密林和岩缝中。
这条所谓的“路”，其实只是野兽和采药人踩出来的狭窄小径，宽度仅容两人并行。一侧是陡峭的山壁，另一侧是长满灌木的斜坡，下方传来溪水流淌的哗哗声。小径从黑松岭深处蜿蜒而出，通往邾城方向，是祭祀者们运输物资的几条秘道之一——这是雷山多年来追踪观察的成果。
岩姑提供的情报很准确：每月初七、十七、二十七，黑松岭会向邾城运送“特供”的矿石和药材，返回时则会带回粮食、布匹和“引脉石”等特殊物资。今天是四月十七。
雷山伏在一块长满青苔的巨石后，身上披着用藤蔓和枯叶编成的伪装。他手中握着一把自制的硬木长弓，箭囊里插着二十支箭，箭头用某种黑色岩石磨制，锋利异常。他的眼睛像鹰一样盯着小径转弯处，那里是伏击的最佳位置——道路最窄，两侧地形最有利。
身后和两侧，猎手们各就各位。有人藏在树冠中，有人隐在岩缝里，有人趴在斜坡的灌木丛下。所有人都屏息凝神，如同潜伏的豹子。
时间一点点流逝。山林寂静，只有鸟鸣和风声。
突然，雷山耳朵动了动。他听到了远处传来的、极轻微的脚步声和车轮碾过碎石的声音。
来了。
他缓缓举起左手，做了个准备的手势。埋伏点的猎手们轻轻调整姿势，握紧了手中的武器——除了弓箭，还有猎叉、短矛、石斧，甚至有用兽筋和弹性木材制作的简陋弩机。
声音越来越近。雷山透过枝叶缝隙，看到了第一道人影。
那是两个穿着黑色麻衣、头戴斗笠的汉子，腰间挎刀，警惕地扫视着道路两侧。典型的黑松岭外围护卫。他们身后，是一辆由两头骡子拉着的板车，车上盖着厚厚的油布，用绳索捆扎固定。板车两侧各有三名护卫，车后还有两人压阵。
一共九名护卫，一辆车。与情报相符。
雷山数着距离。五十步、四十步、三十步……
当板车完全进入伏击圈，前头的两个探路护卫即将走出最窄路段时，雷山猛地站起，长弓拉满如月，箭矢破空而出！
“咻——”
黑色的石箭精准地射入第一辆板车前头那头骡子的颈侧！骡子发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄扬起，带着整个板车向一侧倾斜！
“敌袭！”护卫们立刻拔刀，但已经晚了。
“放！”雷山大吼。
两侧树冠、岩缝、灌木中，箭矢、短矛、石块如雨点般倾泻而下！猎手们没有选择直接攻击人，而是集中攻击骡子和板车。又一支箭射中了第二头骡子的后腿，石块砸在板车车轴上，短矛扎进了油布下的货物。
“保护货物！”一个似乎是头领的护卫厉声喊道，挥刀格开一支射向板车的箭。
混乱中，板车因为骡子的挣扎和车轴受损，彻底侧翻在地！沉重的货物砸在地上，发出沉闷的响声。油布被撕裂，露出，有几个用藤条编织的特殊筐子，里面隐约可见暗红色的、散发着微弱荧光的石块。
引脉石！
“夺石！”雷山从巨石后跃出，手中长弓连续发射，三支箭呈品字形射向试图组织防御的护卫头领。
那护卫头领身手不弱，挥刀劈开两支，侧身躲过第三支，但雷山的箭太快太密，第四支箭已经穿透了他的肩膀！护卫头领闷哼一声后退。
“山鬼！是山鬼！”有护卫惊恐地喊道。他们认出了猎手们的装扮和武器——这是本地山林传说中的“山脊子”猎户，被黑松岭蔑称为“山鬼”。
猎手们从埋伏点冲出。他们没有与护卫缠斗，而是直奔翻倒的板车。两个猎手用猎叉抵住扑上来的护卫，另外几人迅速用斧头劈开藤筐，将那些暗红色的引脉石搬出。
“毁掉！”雷山一边射箭压制试图反扑的护卫，一边吼道。
猎手们举起石块，狠狠砸向引脉石！暗红色的石块比想象中坚硬，但在重击下还是出现了裂纹。一种奇异的、如同铁锈混合硫磺的气味从裂缝中弥漫开来。
“不——”受伤的护卫头领目眦欲裂，不顾一切地扑过来。
雷山迎面一箭，正中其胸口。护卫头领踉跄倒地。
剩余的护卫见头领被杀，货物被毁，斗志大减，开始向黑松岭方向撤退。猎手们也不追击，而是加快速度破坏引脉石。
“快！砸碎！全部砸碎！”雷山亲自上前，举起一块脸盆大的石头，重重砸向最大的一块引脉石。
“咔啦——”
引脉石终于彻底碎裂。碎片中，那种暗红色的光芒迅速黯淡下去，变成普通的灰褐色石块。同时，一股更加浓郁的气味散发出来，带着某种令人眩晕的甜腥。
“退！”雷山警觉地捂住口鼻，“这石头有古怪！”
猎手们迅速后撤，每人还用麻袋装了几块碎石——这是计划的一部分，要带回去给苏轶和公输车研究。
“撤！按预定路线！”雷山吹响木哨，发出一种模仿山鹰的叫声。
猎手们迅速消失在密林中，如同从未出现过。小径上只留下翻倒的板车、死伤的骡子、几具护卫的尸体，以及满地碎裂的、失去光泽的引脉石。
伏击成功。黑松岭的运输队被截，最重要的仪式物资被毁。
但雷山心中没有太多喜悦。他知道，这仅仅是开始。黑松岭的报复，很快就会像暴雨般袭来。
---
矿营西北角，废弃排水沟入口。
苏轶半跪在潮湿的泥土中，左臂用布带固定挂在胸前，右腿的箭伤处传来阵阵刺痛。他额头上布满细密的汗珠，脸色在火把映照下显得苍白，但眼睛却亮得惊人。
在他身边，是鲁云、铁骨，以及四名从营地挑选出的、相对健壮且熟悉挖掘工作的工匠。众人手中拿着鲁云赶制的工具：短柄鹤嘴锄、加厚的铲子、撬棍，还有几盏用动物油脂和棉芯制作的简易火把。
眼前的“入口”，实际上只是一个被杂草和坍塌土石半掩的洞口。这是多年前矿营修建的排水系统的一部分，后来因为矿洞改道而废弃。石娃逃出来时，就是钻的这个洞，但他说里面很多地方已经坍塌，只能爬行。
“就是这里。”铁骨低声道，他是队伍中唯一全副武装的人，背着一张从猎户那里换来的短弓，腰间挂着刀，“石娃说，从这里进去，大约要爬三十丈，会碰到第一个大坍塌。他当初是挖了两天才挖通的。”
苏轶点点头，从怀中掏出星舆石和那枚从云梦泽带出的北辰石片。两件器物在昏暗的光线下泛着微光，但此刻没有任何特殊感应。
“开始吧。”他的声音沙哑而坚定，“鲁云先生，您带两人在前面挖掘，注意支撑。铁骨，你负责警戒和传递土石。其他人轮流替换。我断后。”
“公子，您的伤……”鲁云担忧道。
“不碍事。”苏轶打断他，“时间紧迫。青梧那边已经动手，我们必须趁乱进入。”
众人不再多言。鲁云和两名工匠率先钻进洞口，开始清理前方的坍塌土石。铁骨将挖出的泥土和石块用麻袋装好，传递到洞口外。另外两名工匠随后跟进替换。
排水沟内空间狭小，成年人只能匍匐前进。空气污浊潮湿，混合着泥土、霉菌和某种陈年污水的气味。火把的烟熏得人眼睛发酸，但没人抱怨。
挖掘进展缓慢。坍塌的土石比预想的要多，有些地方还夹杂着碎石和腐烂的木料——这是当年支撑结构的残余。鲁云不得不小心地用撬棍和木桩做临时支撑，防止二次坍塌。
苏轶在队伍最后，一边用还能活动的右手帮忙传递土袋，一边不时拿出星舆石和石片查看。它们依旧沉寂。
但他的心并不平静。脑海中不断闪过地穴中的画面：惊蛰推开他的那一下，老默挡在前面的背影，山猫和阿罗最后的呼喊……还有青铜“钥匙”落入祭祀者手中的那一幕。
“我们会拿回来的。”他低声自语，不知是对逝者承诺，还是对自己发誓。
突然，前方的鲁云低呼一声：“通了！”
苏轶精神一振。众人加快动作，将最后一点土石清理开。前方出现了一个稍微宽敞些的通道，虽然依旧低矮，但已经可以弯腰行走。更关键的是，通道深处传来了隐约的、有规律的声音——
“咚……咚……咚……”
那是矿镐敲击岩石的声音。还有隐约的人声。
“到矿洞区域了。”铁骨低声道。
苏轶握紧了手中的石片。就在这时，他感到掌心传来一丝微弱的、几乎难以察觉的震颤。
不是星舆石。是那枚北辰石片。
石片边缘的纹路仿佛活了过来，微微发热，指向通道深处的某个方向。同时，苏轶的脑海中闪过一些破碎的、模糊的画面：暗红色的光，青铜的冷泽，锁链的碰撞声……
“这边。”他毫不犹豫地指向震颤感最强的方向，“丁七矿洞在这个方向。而且……我感觉到‘钥匙’了。”
众人都是一惊。鲁云急切地问：“公子是说，那件青铜器？”
“不确定。但石片有反应。”苏轶将石片展示给众人看。在火把光下，石片表面的纹路确实在极其缓慢地流动，如同水波，“公输先生说过，北辰石片与星舆石、‘钥匙’同源，在一定距离内会相互感应。我们越靠近，‘钥匙’或者类似的东西，反应就会越强。”
这意外的发现让所有人精神大振。原本只是计划营救工匠，现在可能还有机会夺回失落的器物。
“继续前进。”苏轶的声音里多了几分力量，“但小心。矿洞里不仅有奴工和监工，可能还有……别的东西。”
他想起了地穴中那些被祭祀者驱使的、非人非兽的怪物。
队伍再次移动。这次他们更加谨慎，火把也被调暗了些。通道逐渐向下倾斜，两侧开始出现人工开凿的痕迹，墙壁上还有当年安装照明火把的凹槽。
“咚……咚……”敲击声越来越清晰。
本章未完，点击下一页继续阅读。