第206章 幽穴谋生（1/2）

地穴中的时间失去了意义，只有那无处不在的、来自洞壁荧石的惨淡幽光和偶尔几处石屋、火塘中跳动的蓝色火焰，标记着光与暗的界限，却无法区分晨昏。空气里永恒地飘荡着那股甜腻腐败与草药、土腥混合的诡异气味，渗入每一次呼吸，让人的头脑都有些昏沉。

韩季的箭伤被那个麻木的年轻女子处理过。她动作机械而熟练，用一把石刀割开皮肉，取出断箭，然后用捣碎的、带着刺鼻气味的黑色草药敷上，最后用煮沸（在蓝色火焰上）过的、不知什么材质的粗布紧紧包扎。整个过程，韩季疼得浑身冷汗直流，咬碎了半截木棍，愣是没哼一声。阿树和铁骨身上的皮肉伤也得到类似的处理。药膏似乎有奇效，血很快止住，疼痛也略有缓解，但伤口边缘却透出一种不祥的灰黑色，看得阿苓（她虽未在场，但众人的医疗知识多来自她）心惊肉跳，却不敢多言。

石娃和阿青被安置在角落，由山猫看管着。两人仍旧惊魂未定，尤其是石娃，看着水潭边那些沉睡的巨蜥怪物，身体不住发抖。阿青稍好些，但眼神中也充满了对这个诡异之地的恐惧和对未来的茫然。

惊蛰、老默、阿罗、以及勉强支撑的苏轶，围坐在距离水潭稍远的一处兽皮上，中间放着阿罗那张染血的草图（又增添了几个潦草的新标记：地穴、水潭、石屋、怪物）。蓝色火焰在附近一个废弃的小火塘里噼啪作响，提供着有限的光和热。

“一天时间……”老默的声音压得极低，目光警惕地扫过不远处几个看似随意走动、实则时刻监视着他们的、披着兽皮的祭祀者学徒（姑且这么称呼），“那老鬼（指祭祀者）给的期限。公子，他到底要我们做什么？”

苏轶将石屋内的对话，尽可能详细地复述了一遍，尤其强调了“钥匙”（青铜工具）、“祭祀仪式”、“引脉石”、“合作”与“祭品”这几个关键词。

“他想利用公子，完成他们的邪恶仪式！”惊蛰眼中寒光闪烁，“绝不可信！就算暂时应允，事后他们也必定会灭口。”

“可若不答应，我们现在……”阿罗忧虑地看着周围那些怪物和隐隐绰绰的监视者。

“需要时间。”苏轶的目光落在地穴中央那漆黑的水潭上，“祭祀者需要‘钥匙’和‘引脉石’。‘钥匙’在我们手里，这是筹码。‘引脉石’……按他所说，还在矿营工匠手里，并未完全凑齐或准备好。否则，他们也不会给我们这一天时间，更不会留那些工匠活到现在。”

青梧的分析模式在苏轶脑海中自动运转：“也就是说，仪式可能尚未完全准备好，或者缺少关键条件。这一天，既是给我们的最后通牒，也是他们自己做准备的时间。我们必须利用这一天，做三件事：第一，摸清这地穴的详细情况，尤其是可能的出口、守卫分布、怪物习性；第二，设法与外面取得联系，至少要确认惊蛰之前派回野外营地报信的人是否成功，以及营地是否安全；第三，也是最重要的，弄清楚那柄‘钥匙’……也就是青铜工具，除了开启机关，到底还有什么用？祭祀者所谓的‘引动更深层的地脉之力’是什么意思？如果我们能掌握部分方法，或许能反制他们，或者在仪式中制造混乱。”

思路清晰，但每一步都困难重重。

“出口……”老默皱眉观察着地穴，“我们进来的那个洞口，肯定被严密把守。而且这种地下洞穴，往往不止一个出口。水潭……”他看向那漆黑的水面，“或许连通地下暗河，但风险太大，且不知通向何处。”

“怪物白天似乎大多在沉睡，活动较少，主要听从那个老祭祀的骨杖指令。”惊蛰补充道，“那些学徒，人数大概七八个，看起来并不精于搏杀，更像是在学习和打杂。真正的威胁，除了老祭祀本人，就是这些怪物和可能隐藏的其他守卫。”

“与外面联系……”阿罗面露难色，“我们困在这里，如何传递消息？”

苏轶沉默片刻，看向角落里正小心活动伤腿的韩季，又看了看心神不宁的阿青。“或许……可以利用他们。”他低声道，“阿青熟悉邾城底层，尤其是‘老鼠巷’和那个九爷。石娃虽然胆小，但对矿营和这片山林外围熟悉。如果我们能设法送一个人出去……”

“怎么送？外面肯定有人守着洞口。”山猫插嘴道。

“明送不行，可以暗渡。”苏轶的目光再次投向水潭，“或者……制造混乱，趁乱送出。但前提是，我们必须先摸清地穴的结构和守卫规律。”

他转向鲁云，后者一直在默默观察着洞壁上的那些发荧光的石头和洞穴的结构。“鲁师傅，你是匠师，对地质和构造最熟。依你看，这地穴是天然形成还是有人工开凿的痕迹？那些石屋和祭坛，大概是什么年代？”

鲁云一直强撑着病体（他本就有恙），此刻闻言，努力集中精神，仔细打量着四周。“洞穴主体……像是天然溶洞改造。看穹顶的形态和岩壁水蚀痕迹，是石灰岩洞。但地面明显被平整过，一些地方有开凿拓宽的痕迹，手法……很粗糙，不像是墨家或公输家的精细风格，倒像是……用蛮力和简单工具硬生生砸出来的。那些石屋和祭坛，用的石头就是从洞壁开采的，垒砌得毫无章法，只求实用。年代……不好说，但从石头上附着的水垢和苔藓（在荧光下呈现暗绿色）来看，有些年头了，至少几十年以上。但最近肯定有人频繁活动和修缮。”

一个存在了几十年以上、被黑松岭祭祀者占据并改造的古老地下据点。这让他们对黑松岭这个神秘群体的存在时间和潜在实力，有了更深的忌惮。

“那些发光的石头呢？”苏轶问。

“像是某种特殊的萤石或含磷矿物，长期受地气……或者这里独特环境的影响，产生了这种持续的光。但光芒不稳定，有些地方亮，有些地方暗。”鲁云指向水潭对面一处岩壁，“你们看那里，光线似乎……在极其缓慢地流动？像是有什么东西在后面，或者石头的发光特性在变化？”

众人凝目望去，果然，在水潭对面，靠近一处较大祭坛的后方岩壁上，那片区域的荧光似乎比周围更朦胧一些，而且光芒的强弱在以肉眼难以察觉的速度微微波动，如同呼吸。

“那里……会不会有缝隙？或者通道？”阿罗猜测。

这个发现让众人精神一振。如果那里存在另一个隐蔽的出口或通道，或许就是他们的生机所在！

“需要靠近查看。”惊蛰沉声道，“但水潭边怪物太多，白天也有几只在浅水或岸边蛰伏。而且，那个位置正好在最大的祭坛后面，肯定被重点关注。”

“不能硬来，只能智取。”苏轶思忖着，“或许……可以利用‘钥匙’？”

他从怀中小心地取出那柄青铜工具。在洞穴幽光的映照下，工具表面的暗青黑色显得更加深沉，那些简洁的几何纹路仿佛活了过来，隐隐有极淡的、几乎看不见的微光流转。尤其是当苏轶将它靠近自己胸口（那里贴身放着北辰石片）时，那微光似乎稍微明显了一丝。

“祭祀者说它能‘引动地脉之力’。”苏轶回忆着石室中激发光图、开启密道的情景，“或许，它在这地穴中，也会有某种反应？如果能引开怪物，或者干扰祭祀者的控制……”

这个想法很大胆，也极其危险。一旦尝试，很可能立刻暴露他们对“钥匙”的探索意图，引来祭祀者的警觉和更严厉的控制。

“需要找个借口，靠近水潭或那个区域。”老默道，“比如，观察伤势，或者……讨要饮水？那些学徒每天会从水潭特定位置取水，似乎那水潭的水有某种用途？”

苏轶看向那个正在照料韩季、沉默寡言的年轻女子。她刚刚为韩季换完药，正收拾着陶罐。

“惊蛰，老默，你们留意守卫和怪物动向。我去试试。”苏轶将青铜工具贴身藏好，站起身，步履略显蹒跚地（左臂伤势和失血让他虚弱）走向那个女子。

女子察觉到有人靠近，抬起麻木的脸，眼神空洞地看着苏轶。

“多谢你救治我的同伴。”苏轶用尽可能平和的语气说道，指了指韩季的腿，“这伤……大概多久能走动？”

女子沉默了一下，嘶哑地开口（她的声音也像很久没说话一样）：“看……‘灵’是否眷顾。药能止血止痛，但驱散‘阴浊之气’，需要时间，或者……‘圣潭’之水洗涤。”

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