第199章 窝棚暗斗（1/2）

就在疤脸汉子提着棍子，带着两个手下晃晃悠悠走近的刹那——

“官爷！官爷这边有贼！”

一声凄厉尖锐、带着浓重乡音的呼喊，突然从窝棚区另一侧响起！瞬间打破了原本压抑的寂静！

所有人，包括那三个地痞，都下意识地扭头望去。只见一个穿着破烂衣衫、头发蓬乱、看不清面目的瘦小身影，正指着水塘对面一处窝棚，用几乎要撕裂喉咙的声音继续喊着：“偷东西！偷了我的干粮！官爷快来啊！”

是阿罗！他用上了某种伪装的乡音，虽然仓促，但在混乱中足以以假乱真。他一边喊，一边还朝着水塘对面扔了块石头，砸在某处窝棚上，发出“咚”的一声闷响。

这突如其来的变故让疤脸汉子一愣，他下意识地望向呼喊的方向，又狐疑地看了看苏轶他们这边。他的两个手下也显得有些茫然。

“疤爷，好像……”一个手下迟疑道。

“官爷来了！”远处巷口，真的传来了一阵略显凌乱的脚步声和盔甲摩擦声！是巡逻的兵卒被惊动了！

疤脸汉子脸色一变。他们这些地头蛇，虽然敢欺负穷苦流民，却绝不想正面招惹官面上的兵卒，尤其最近城里风声紧。他狠狠瞪了苏轶三人一眼，似乎想记住他们的样子，然后朝地上啐了一口：“算你们走运！我们走！”

三人迅速转身，混入骚动起来的人群，转眼消失在了杂乱窝棚的缝隙里。

苏轶暗暗松了口气，右手从腰后松开。惊蛰和老默也稍稍放松了紧绷的身体。他们看向阿罗的方向，只见那个瘦小的身影已经悄无声息地蹲回了原来的位置，仿佛刚才的呼喊与他无关。

巡逻的兵卒骂骂咧咧地走了过来，为首的小队长扫了一眼混乱的窝棚区，看到只有几个惊惶的流民和地上被打翻的糊状物，不耐烦地挥挥手：“瞎喊什么？哪来的贼？都老实点！再乱喊把你们都抓起来！”

兵卒们例行公事地转了一圈，见没什么油水可捞，也懒得深究，很快便离开了。

窝棚区重新恢复了那种麻木的平静，只是空气中多了几分未散的惊悸。被打的老人和孩子蜷缩在倒塌了半边的窝棚里，低声啜泣。周围的人依旧冷漠。

苏轶向阿罗的方向微微颔首示意。阿罗的急智，化解了一场不必要的冲突，也避免了他们过早暴露。

插曲过后，时间在焦灼的等待中继续流逝。日头偏西，窝棚区边缘的茶摊前，那个打盹的老妪终于醒了过来，开始慢吞吞地收拾着寥寥无几的茶具。

苏轶对惊蛰和老默低语几句，然后独自起身，拍了拍身上的尘土（尽管依旧褴褛），步履略显蹒跚地走向茶摊。

“老人家，讨碗水喝。”苏轶的声音带着刻意伪装的沙哑和疲惫，摸出两枚边缘磨损的铜钱（阿罗他们白天剩下的），放在摊子上。

老妪抬起浑浊的眼睛，看了看苏轶，又看了看铜钱，默默收起，从旁边的瓦罐里舀了一碗颜色浑浊的凉茶递过来。

苏轶接过，没有立刻喝，而是就势在茶摊旁一块半埋土里的石头上坐下，慢慢啜饮着那带着土腥味的劣茶，目光似乎随意地扫过周围。

“老人家，在这儿摆摊多久了？”苏轶像是闲拉家常般问道。

老妪嘟囔了一句，声音含糊：“半辈子了……就守着这破摊子。”

“这附近……看着挺清静，比那边，”苏轶指了指窝棚区核心方向，“好像好点儿？”

“清静？”老妪怪笑一声，露出稀疏的黄牙，“清静个屁！都是穷鬼扎堆的地方。不过这边靠着城墙根，地偏，窝棚少点，破烂院子倒是多，没人要。”

“哦？我看那边胡同里，好像有个院子贴了‘赁’字？”苏轶状似无意地指向目标小院的方向。

老妪眯着眼看了看：“哦，你说老孙头那破院子啊？他早死啦，无儿无女，那破房子塌了半边，谁要？贴了快半年了，鬼都不去。听说以前还闹过鬼，半夜有响动，呸，晦气！”

闹鬼？苏轶心中一动，想起樵夫所说的冯老抠撞见“鬼影”（很可能是矿营逃奴）的事情。莫非……

“闹鬼？怕是贼吧？”苏轶顺着话头说。

“谁知道呢。”老妪似乎不愿多说，低下头继续摆弄茶具，“反正没人去。你们这些外乡来的，想赁屋？别打那儿主意，不吉利。真要找地方，往东边水塘那头看看，虽然挤，好歹能遮风挡雨的人多。”

“多谢老人家提点。”苏轶放下空碗，又摸出一枚铜钱放在摊上，当作谢意，然后慢悠悠地站起身，走回了原来的角落。

他将老妪的话低声转告给惊蛰和老默。老默眼神微凝：“闹鬼？很可能是之前有逃奴或其他人利用那院子藏身过。对我们来说，这反而是好事，更没人会轻易靠近。”

惊蛰点头：“而且位置确实僻静，邻居稀少，又背靠城墙根那片荒地，紧急时或许有退路。关键是，我们赁下它，不会引起太多注意，甚至可能因为‘闹鬼’的传言而减少窥探。”

苏轶也是同样的想法。那个小院的种种“缺点”，在他们看来，反而成了优点。现在的问题是，如何“合理”地赁下它，并解释他们这群人的来历。

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