第171章 渊行（1/2）

决定下达，黑石谷如同一架骤然绷紧到极致的机弩，每个部件都在疯狂运转，为了那根即将离弦、射向未知黑暗的求生之箭。

老默带着山猫、地鼠以及另外两名最精通水性、曾在云梦泽水军中服役的老兵，仅携带短刃、绳索、几支用鱼鳔和细竹特制的简易呼吸管（公输车早年设计，从未想过会用于此途），以及数根涂抹了混合油脂、能在水下短暂燃烧的“水灯”棒，毅然钻入了那条水声轰鸣、寒气逼人的湍急岔道。他们的任务是探路，为后续大队寻找哪怕一线生机。

矿洞主区内，转移准备在以一种近乎悲壮的速度进行。惊蛰将幸存的三十余人（含伤者）分成数组：青壮负责搬运和制作；妇孺及轻伤员负责整理、打包细软；阿苓带着仅有的两名略懂医理的妇人，将所有药品分装进防水的皮囊和竹筒；鲁云则领着几名匠人，疯狂地利用一切可用的木材——破损的工具柄、储备的少量木料、甚至临时拆解部分非承重结构的支撑木——赶制简易的木筏和浮具。所谓的“木筏”，大多只是三四根粗竹或木头用浸过油的绳索紧紧捆扎而成，勉强能承载一人或一个小包裹漂浮。更简陋的，则是用绳索将几块轻质木板或掏空的葫芦绑在一起。

苏轶亲自监督核心物资的封装。那几卷最珍贵的墨家皮革遗卷，被用多层油布和薄铅片（来自废弃的矿灯）包裹，塞入一个特意保留的、原本用于盛放贵重药材的紫檀木盒，再用融化的蜂蜡（仅有的一点）密封缝隙。北辰石片和那块遇水显纹的天然黑石，被小心地用软皮包裹，贴身收藏。新得的“渍钢”工具、改良弩机、剩余的“恶魇散”和“土水泥”配方记录，也都以各自的方式做了防水处理。粮食被分装进最小的单位，大多是炒熟的葛根粉、干硬的肉脯和少量盐，用油纸包好，再塞入皮囊。

青梧和阿罗则带领几人，开始系统地销毁痕迹。不能带走的竹简、木牍记录（多为日常管理和技术草稿）被集中焚烧，灰烬捣碎投入水潭。一些过于笨重或独特的工具被砸毁、拆散，部件扔进不同的深坑或急流。他们甚至细心地将居住区域铺设的干草、丢弃的垃圾全部清理，撒上来经处理的石灰和泥土，尽可能抹去人类长期居住的痕迹。

整个过程笼罩在一种压抑的寂静中，只有必要的低声指令和急促的脚步声、器物碰撞声。每个人脸上都写满了凝重，眼中却燃烧着不甘的火苗。他们是在抛弃一个好不容易建立起来的、脆弱的家园，去投奔完全未知的黑暗。但没有人抱怨，没有人退缩，求生的本能和对苏轶的信任，将他们紧紧凝聚在一起。

两个时辰后，就在东方天际即将泛白、谷外山林中的鸟鸣开始稀疏响起时，浑身湿透、脸色冻得发青的老默等人，踉跄着从暗河岔道中返回。他们带回了至关重要的消息，也让所有人的心沉到了谷底。

“水道……比预想的更复杂，也更危险。”老默的声音带着水汽和疲惫，但异常清晰，“岔道深处约百步后，是一个较大的地下湖，水流在此汇聚，然后……分成了三条支流。我们探了最平缓的一条，前行约半里，遭遇了一段完全没顶的‘水廊’，长约二十余步，无任何换气之处，需完全潜泳通过。过了水廊，是一处较高的地下石窟，有空气，但石窟另一端是落差近丈的瀑布，落入更深的水潭，去向不明。另外两条支流，一条水势极猛，伴有漩涡，我们未敢深入；另一条水位极低，近乎干涸，但尽头是死路，且嗅到……浓烈的硫磺和某种腐朽气味，恐怕不安全。”

三条路，没有一条是好走的。潜泳水廊对不擅水性或体弱者不啻于鬼门关；瀑布下落点未知，且可能损伤浮具和人员；干涸的死路充满未知的毒气风险。

“没有其他选择了吗？”惊蛰嘶声问。

老默摇头：“时间不够探明所有。而且……根据水声判断，地下湖的水位……似乎有缓慢上涨的趋势。可能是上游雨势，也可能是潮汐影响地下水位。我们必须尽快决定，一旦水位大涨，那处可供换气的石窟可能会被淹没，潜泳水廊也会更长、更危险。”

时间！又是时间！地面上的追兵在逼近，地下的生路也在变得越发狭窄。

苏轶目光扫过众人。陈穿被鲁云和阿苓用临时赶制的担架固定，公输车也需人搀扶。还有几名伤未痊愈的士卒。要带着他们穿越那二十余步的死亡水廊……

“走水廊那条路。”苏轶做出了最艰难，却可能是唯一的选择，“瀑布落差大，我们的浮具和人经不起摔。干涸路有毒气，风险不可控。水廊虽险，但距离明确，且过后有喘息之地。老默，你们探路时，可在水廊两端固定了绳索？”

“固定了。”老默点头，“用带铁钩的绳索，一端钩在入口岩缝，一端绑在出口石柱。绳索浸了油，还算显眼。顺着绳索潜泳，方向不会错。”

“好！”苏轶深吸一口气，“立刻行动！顺序如下：老默带探路组先行，确认绳索牢固，并在出口石窟接应。随后，惊蛰带一组最强健的，护送第一批重要物资和部分擅长水性的青壮过去，在石窟建立初步防御和接应点。然后，是伤员和体弱者，由鲁云和我亲自护送，每人配备呼吸管，并用绳索与浮具、以及前后人员相连，防止失散。青梧、阿罗带最后一批人和物资断后，确保所有痕迹清除，并破坏入口处的部分岩壁，制造自然坍塌假象，延缓追兵判断。”

他看向陈穿和公输车：“两位先生，请务必抓紧浮具，信任身边之人。我们会带你们过去。”

陈穿虚弱地点点头，公输车则拍了拍身边一名负责搀扶他的年轻工匠的肩膀，示意不必担心。

撤离，开始了。

暗河入口处，冰冷刺骨的水汽扑面而来。水流湍急的声音在狭窄的通道内被放大，轰鸣如雷。老默和探路组率先跃入水中，扶着岩壁，逆着水流，奋力向那片吞噬光线的黑暗深处游去。

接着是惊蛰带领的第一梯队。他们将最重要的遗卷木盒和其他核心物资绑在最结实的木筏上，人则半趴伏在简陋的浮具上，手脚并用，顺着老默留下的牵引绳，艰难地向前挪动。水花拍打在岩壁上，溅起冰冷的水雾，很快打湿了所有人的衣衫，寒冷开始侵蚀骨髓。

轮到苏轶和伤员组了。陈穿的担架被小心地绑在了一个由三根粗竹拼成的宽大浮排上，鲁云和另一名壮硕的工匠一前一后负责推动和稳定。公输车则坐在一个较小的木排上，由两名工匠护持。其他伤员和体弱者，也都分配了浮具和协助者。苏轶将呼吸管分发给不擅水性的人，又用长绳将这支队伍像串珠子一样连接起来，绳头紧紧握在自己手中。

“下水！抓紧浮具，跟紧前面的人！无论发生什么，不要松手！”苏轶低吼一声，率先踏入齐腰深的激流中，刺骨的寒意让他几乎窒息。他咬紧牙关，稳住身形，拉紧了连接队伍的绳索。

队伍像一串沉重的蚂蚱，缓缓没入黑暗的水道。水很快没过头顶，世界只剩下水流冲击耳膜的轰鸣、刺骨的寒冷、以及手中绳索传来的、前方同伴挣扎前行的微弱拉力。呼吸管在激流中效果有限，时不时需要冒险抬头换气，冰冷的河水灌入口鼻，引起一阵阵剧烈的咳嗽和窒息感。

最艰难的是那段二十余步的“水廊”。这里水道骤然收窄，顶部几乎紧贴水面，毫无换气空间。黑暗中，只能依靠前方隐约的、浸油绳索的反光，和身后同伴的推挤，奋力向前潜泳。肺部火辣辣地疼，冰冷的河水仿佛要冻结血液。有几个体弱的工匠几乎要昏厥过去，全靠前后的人死死拉住绳索，连拖带拽地前进。

苏轶感觉自己的左臂伤口在冰冷河水和剧烈运动下再次崩裂，剧痛传来，但他死死咬住呼吸管，用尽全身力气拉扯着绳索，带领着这支承载着所有希望的队伍，一寸一寸地向前挪动。黑暗中，时间失去了意义，每一息都如同永恒。

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