第14章 熙盛二年（议亲）（2/2）
马秀英听得满意，对常太后低语：“都是好孩子。张姑娘稳重，胡姑娘灵秀。”
常太后点头，又细细看了看两个姑娘的举止神态，这才对徐怀瑾道：“怀瑾以为如何？”
徐怀瑾温声道：“儿媳以为，张姑娘性子沉稳，适合文垚；胡姑娘机敏灵动，与心垲那孩子倒是相配。”
徐妙云也道：“太后、皇后英明。心垲那孩子性子静，若有个活泼些的媳妇，日子也热闹。”
事情便这般定了。徐怀瑾当即禀报朱雄英，皇帝点头，让礼部拟旨。
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正月十五，元宵佳节。
两份赐婚圣旨，从紫禁城发出，轰动京城。
第一道：“奉天承运皇帝，诏曰：应天城南兵马指挥使张麟之嫡长女张芸，毓质名门，柔嘉维则，德容兼备。今皇太子朱文垚，年将及冠，宜择贤配。张氏温慧秉心，敦睦嘉范，堪为东宫良娣。兹册封为皇太子妃，择吉日完婚。钦此！”
第二道：“奉天承运皇帝，诏曰：光禄寺卿胡荣之第三女胡善祥，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯。今吴王世子朱同燨之嫡长子朱心垲，英敏好学，宜早定姻缘。胡氏蕙质兰心，仪范克奉，堪为宗室佳妇。兹赐婚于朱心垲为世孙妃，择吉日成婚。钦此！”
圣旨一下，张家、胡家门前车马络绎不绝，贺喜者盈门。而朝野上下，也从中读出了许多意味——皇帝在平衡文武，吴王府在联姻清流，皇室下一代的核心婚姻，已悄然布局完成。
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正月二十，帝国大学开学。
朱高炽抱着厚厚一摞新教材，气喘吁吁地走进格物院。他瘦了些，但眼睛更亮，见到王仁便兴奋道：“王兄！我寒假琢磨了个新东西——你看，这是改进蒸汽机带动链条传动的设想图！若是用在纺织机上，效率能提升三成！”
王仁接过草图，眼睛一亮：“妙啊！不过传送带耐磨性是个问题……走走，去实验室，咱们用不同材料试试！”
两人勾肩搭背去了。远处，燕王府的眼线默默记下这一幕。而更远处，鹗羽卫的暗桩，也记下了眼线的举动。
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同日，乾清宫西暖阁。
朱雄英看着礼部呈上的婚期安排，对坐在下首的朱栋道：“皇叔，礼部选了两个日子：五月廿二、六月初六。朕想着，文垚的婚事不宜太赶，但也不能拖到下半年……皇叔觉得哪个好？”
朱栋沉吟：“三月初八太急，太子大婚需准备的事项繁多，至少需三个月。五月廿二吧，那时不冷不热，正合适。”
“那心垲的婚事呢？”
“可安排在六月。吴王府筹备起来快些，且世孙妃进门后，正好能帮着操持夏日的家务。”
朱雄英点头：“便依皇叔所言。”他顿了顿，忽然道，“允烨的婚事……皇叔可有建议？他年中就藩，若能在行前完婚，携王妃同往，倒也周全。”
朱栋想了想：“扶桑那边的情况特殊，王妃人选需格外谨慎。最好是性格坚毅、能适应异国生活的。臣倒是想起一家——安远侯柳升的侄女，今年十八，听说从小习武，性情爽利，曾随安远侯在西南待过三年，熟悉异地风土。”
“柳升的侄女……”朱雄英思索，“安远侯家倒是将门，家风也正。可相看相看。”
叔侄二人又商议了些朝政，朱栋方起身告辞。
走出乾清宫时，春日阳光正好。朱栋眯了眯眼，正要登车，却见远处一个圆滚滚的身影正费力地爬着宫墙边的台阶——是朱高炽，抱着一摞书，走得气喘吁吁。
“高炽。”朱栋唤了一声。
朱高炽回头，见是朱栋，忙放下书行礼：“侄儿见过王叔。”
“这么重的东西，怎么不让下人拿着？”
“是、是侄儿新借的几本机械原理的书，怕他们不懂，碰坏了。”朱高炽抹了把汗，“王叔，侄儿正要找您呢。那个改进链条传动的设想，王仁兄说可行，但需要好的精钢。侄儿查了资料，如今普通炼钢厂出的钢，韧性够但硬度不足，容易磨损……”
朱栋笑了：“这事你该去问墨筹，或者工部冶金司。不过既然遇上了，本王给你指条路——去兵器制造局找孙墨林，他们为了做枪机，最近在试一种新淬火工艺，出来的钢硬度大增。你拿着本王的条子去，就说借点边角料做实验。”
说着，他从袖中取出便笺，写了几行字，盖上私印递过去。
朱高炽接过，如获至宝，连声道谢。
朱栋看着他兴奋的样子，忽然问：“高炽，你父王……近来可给你来信？”
朱高炽笑容一僵，低声道：“父王每月都来信，问侄儿学业，叮嘱侄儿谨言慎行……别的，没说什么。”
“嗯。”朱栋点点头，“专心学你的。科学无藩篱，这话你记着。”
“侄儿谨记。”
看着朱高炽抱着书远去的背影，朱栋目光深邃。这个侄儿，究竟是真心向学，还是燕王府布下的另一颗棋子？
他不知道。
但他知道，无论真心假意，进了帝国大学这座熔炉，是铁是金，迟早会现出原形。
马车驶出宫门，朱栋靠在车厢壁上，闭目养神。
徐妙云轻声道：“王爷似乎对高炽那孩子格外关照。”
“他是个好苗子。”朱栋睁眼，“若真心向学，将来能成大事。若另有所图……”他顿了顿，“也无妨。在这应天城里，他还翻不起浪。”
“王爷有分寸就好。”
马车驶过长街，车窗外传来市井喧嚣。卖元宵的小贩吆喝声、孩童嬉笑声、茶楼说书人的惊堂木声，汇成一幅熙熙攘攘的盛世画卷。
朱栋望着窗外，忽然轻声念道：“‘东风夜放花千树，更吹落，星如雨’……”
徐妙云接道：“‘宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。’王爷怎么忽然想起辛稼轩（辛弃疾，号稼轩）的词？”
“只是觉得应景。”朱栋微笑，“这熙盛二年的元宵，比往年更热闹些。”
是啊，更热闹了。
新式步枪即将列装，铁路贯通在望，海外疆土不断拓展，下一代逐渐成长……
而他，这位从未来而来、历经三朝的亲王，还要继续守着这片江山，看着它走向前所未有的辉煌。
马车缓缓驶入吴王府。
镜心苑里，孩子们的笑声随风传来。
朱心垲和朱心堃正在湖边放爆竹，朱心墉、朱心埏两个小的捂着耳朵躲在廊下。世子朱同燨站在一旁看着，脸上带着笑意。
见朱栋回来，孩子们都围了上来：“祖父！”“祖父回来了！”
朱栋摸摸这个的头，拍拍那个的肩：“玩得开心吗？”
“开心！”朱心垲眼睛亮亮的，“祖父，孙儿今日看了礼部送来的婚期单子……六月初六，孙儿就要成亲了。”
少年说着，脸又红了。朱栋笑了：“紧张？”
“有、有点。”
“正常。”朱栋揽着他的肩往澄心殿走，“你父亲当年成亲前，也紧张得三天没睡好。”
身后的朱同燨轻咳一声：“父王，给儿子留点面子。”
众人都笑了。夕阳西下，将吴王府的琉璃瓦染成金色。
龙飞殿内，朱栋看着满堂儿孙，心中涌起暖意。
这一世的努力，不就是为了让这些大明的孩子，能在更安定、更繁荣的大明，平安喜乐地长大么？
熙盛二年，这才刚刚开始