第8章 海贸衙门的第一案（下）（1/2）
未时正，衙门二楼丙字观察室。
这房间没有窗户，四壁包着软木，桌上只点着一盏昏黄的油灯。李炎坐在阴影里，手指轻轻敲击着桌面。他对面，鹗羽卫宁波分司的百户垂手而立。
“阿尔瓦罗·德·托莱多，”李炎看着手中的密档，“马德里人，四十二岁，‘圣菲利佩号’船长。表面身份是商人，实际……是西班牙王室‘印度事务委员会’下属的情报官。任务是收集远东各国海贸、军备、法律情报，特别是关于大明新式舰船和海事律法的进展。”
百户低声补充：“据澳门线报，此人通晓汉文、葡萄牙文、荷兰文，曾三次入日本刺探情报。这次来宁波，明面上是做生意，实则想借诉讼之机，接触我朝司法体系。”
李炎合上密档：“于任然处理得不错。既彰显了我朝司法公正，又滴水不漏。那个问题……‘想派学子学习律法’，是在试探。”
“大人，是否要……”百户做了个手势。
“不必。”李炎摇头，“王爷有令：让这些鱼饵漂着。他们想学，就让他们学——学到的，自然都是咱们想让他们知道的。帝国大学那边，会‘好好’教他们的。”
他顿了顿，忽然问：“那个王仁……近来如何？”
百户脸上露出古怪的神色：“按部就班上课，做实验，写报告。只是……他拉着燕王世子朱高炽，搞了个‘压力容器极限测试’的课题，整日在实验室鼓捣铁罐子，已经炸了七个了。格物院的库房管事，昨天哭着来找格物院山长，说再这么炸下去，经费不够了。”
李炎嘴角微扬：“让他们炸。炸出来的数据，比一百本理论书都有用。只要不出人命，随他们折腾。”
他站起身，走到墙边，推开一道暗窗。从这里可以俯瞰整个衙门正厅——此刻已经空无一人，只有两个杂役在打扫。
“海贸衙门这第一案，判得好。”李炎轻声说，“番商们会传话回去：大明有个衙门，不偏不倚，按律断案。往后会有更多人愿意来打官司，而不是私下火并、贿赂官员。这比派十支水师巡逻都有用。”
百户点头：“只是……属下担心，有些本地官员会不满。毕竟断了他们收‘茶水钱’的路子。”
“那就让他们不满。”李炎关上暗窗，转身时，眼中寒光一闪，“王爷说了，新政要推，总得触动些人的利益。海贸衙门就是一根钉子，钉在东南沿海最肥的肉上。谁想拔，就得先掂量掂量自己的手，够不够硬。”
他拿起桌上的密报副本：“这份，原件送应天，抄本送广州、泉州等几个新设的衙门。让他们的主审官都看看，案子该怎么判。”
“是！”
申时末，沈家大宅后院书房。
沈荣换下了公堂上的绸衫，只穿件家常的靛青棉袍，正提笔写着什么。窗外，几株老梅开得正盛，香气透过窗缝丝丝缕缕渗进来。
钱师爷轻手轻脚走进来，低声道：“东家，番鬼那边送银子来了。六千两，乾元重宝，已入库。另外那二百两赔款，也送到了，按您吩咐，直接送去医馆，沈福家的。”
“嗯。”沈荣放下笔，揉了揉眉心，“沈福的伤……”
“郎中说，骨头接上了，得养三个月。二百两银子，够他一家嚼用了。”
沈荣沉默片刻，叹道：“终究是我沈家的人。明日你再去一趟，带支老山参，再封二十两银子，就说……是店里给的抚恤。”
钱师爷应下，却犹豫着没走。
“还有事？”
“东家，”钱师爷压低声音，“今日堂上，那位于大人……判得虽公道，可终究罚了咱家。而且，他当堂用那什么‘显微镜’，把绸缎纤维验得明明白白，得亏这次因为番鬼要得急，货刚到没有时间准备以次充好，但往后……往后咱们再想这么做，怕是难了。”
沈荣笑了，笑得有些苦涩：“你以为，我还敢吗？”
他站起身，走到窗前，望着院中老梅：“钱先生，你跟了我二十年，见过洪武年间的市舶司吗？那时番商来朝，先得给市舶监送‘孝敬’，再给地方官送‘常例’，最后货价还得被压。一船货，能小赚就算烧高香了。”
他转身，眼中闪着复杂的光：“可如今呢？海贸衙门，当堂验货，按律断案。番鬼想赖账，行，拿证据来。咱们想糊弄，也行，显微镜下现原形。明码标价，愿买愿卖，出了事有衙门管——这生意，做得踏实。”
钱师爷若有所思。
“那银两，罚得好。”沈荣坐回椅上，“罚的是我沈荣心存侥幸，契约写得含糊。往后啊，咱们跟番商签契，每一款、每一条，都得请状师细细斟酌，再不能像从前那样，三两句话、按个手印就了事。”
他顿了顿，忽然问：“你说，那位于大人，用的那部《海商契约通则》……咱们能弄到全本吗？”
“应该能。”钱师爷道，“市舶司衙门有售，五两银子一套。听说广州、泉州那边，番商抢着买，都译成七八种文字了。”
“买十套。”沈荣毫不犹豫，“咱们柜上的掌柜、出海的火长、码头的管事，人手一套。往后沈家的生意，都得按这‘通则’来。”
钱师爷点头应下，正要退出去，沈荣又叫住他：“等等……那个阿尔瓦罗船长，临走时说的话，你怎么看？”
“东家是说……番鬼想派人来学律法？”
“嗯。”沈荣眼神深邃，“这些人啊，看着是来学，实则是来偷。偷咱们的律法、咱们的章程、咱们断案的规矩。学会了，回去就能制定对付咱们的条款。”
钱师爷笑了：“可他们学得走条文，学得走‘显微镜’吗？学得走于大人那套抽丝剥茧、当堂验证的本事吗？东家，这就像做菜，菜谱可以抄，可火候、刀工、调味，那是十年功夫，偷不走的。”
沈荣愣了片刻，哈哈大笑：“说得对！偷不走！让他们学，学得越多，越知道咱们的厉害！”
笑声在书房里回荡，惊起窗外几只麻雀。
戌时初，宁波驿馆天字号房。
阿尔瓦罗船长坐在桌前，就着鲸油灯的光，用密码文字写着一封长信。羽毛笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的轻响。
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