第454章 蛛丝马迹（2/2）

“甚好。投其所好，诚意相待。”王明柱赞许道，“工坊新织品的首批货，十日内能赶出来吗？”

“若是加紧些，应当可以。芸娘和翠儿近日几乎是住在工坊了，带着女工们日夜赶工。”周婉娘说着，眼中露出一丝心疼。

王明柱也知她们辛苦，道：“告诉她们，不必过于苛求，身体要紧。第一批货，重质不重量，哪怕少些，也要精美。这是我们的门面。”

“妾身明白。”

这时，一直安静旁听的五太太柳青黛细声开口：“相公，妾身……妾身近日翻阅一些从南边带来的杂书，看到有些地方记载，西南深山某些部落，崇拜一种‘火神’，其图腾便是火焰与多足虫的结合，据说与矿藏、锻造有关。那铁牌上的图案，不知是否与此有关联……”她声音越说越小，似乎不太确定。

王明柱和苏静蓉闻言，却是心中一动。火焰与多足虫？崇拜火神，与矿藏、锻造有关？这似乎与那青铜残片（金属）、铁牌（信物）都能扯上关系。

“五娘，你那杂书可还留着？能否拿来一观？”王明柱温声道。

柳青黛连忙点头：“在的，妾身这就去取。” 说罢，匆匆回房。

不多时，她捧来一本纸张泛黄、边角破损的旧书，翻到其中一页，指着一幅简陋的线描图。那图上画着一个粗陋的祭坛，祭坛中央是一个模糊的符号，大致能看出是火焰形状，火焰中心似乎蜷缩着一条多足的虫形。

虽然画得简陋，但与拓片上那扭曲盘绕的线条和尖刺符号，隐隐有几分神似。

“这本书是妾身幼时，家中一位游方郎中所赠，里面记载了不少偏远之地的奇闻异俗，真伪难辨。”柳青黛解释道。

苏静蓉仔细看着那图，又回想拓片纹样，缓缓道：“即便不是完全一致，也属同源。若这记载有几分真实，那这铁牌背后的势力，很可能与西南某个崇拜火神、且掌握着特殊矿藏或锻造技术的部落有关。他们铸造特殊的青铜器、铁牌作为信物或祭祀用品，并通过百宝轩这样的渠道在京城活动……”

王明柱接口道：“……其目的，恐怕不仅仅是买卖古董或传递消息那么简单。或许涉及更深层的利益，比如……矿产、技术，甚至……不可告人的政治图谋。”

这个推测让书房内的气氛更加凝重。如果牵扯到西南部落的政治图谋，那事情的复杂和危险程度，将远超普通的商业竞争或江湖恩怨。

“此事还需更多证据。”王明柱压下心中的惊涛，冷静道，“五娘提供的线索很有价值。静蓉，你江湖经验丰富，可曾听说过西南有哪个部落以火神和虫形为图腾，且擅长冶炼锻造？”

苏静蓉沉思良久，摇了摇头：“西南部落众多，支系繁杂，且多居于深山，与外界交流有限。妾身所知也甚少。或许……需要寻访真正了解西南情形的行商或学者。”

王明柱记下了这个方向。看来，除了暗中监视，或许也需要从正面渠道，去了解西南的相关信息。

夜色再次降临。王明柱站在院中，仰望星空。京城看似繁华安定，其下却暗藏着来自千里之外西南深山的漩涡。而他，正被一点点卷入漩涡的中心。

但这一次，他手中已不再空空如也。他有并肩作战的家人，有逐渐稳固的产业，有抽丝剥茧得到的线索。更重要的是，他有了明确的方向和决心。

蛛丝马迹，终将织成网；迷雾重重，也必有散尽之时。他王明柱，拭目以待。