第6章 秀娘（2/2）
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“我当时想，许婆婆等了我七年，大概等的不是我。”
棚里很安静。
林晚低头看着自己被白布裹得严严实实的左手。掌心那簇火安静地蛰伏着，只有一点若有若无的温热，像胎动。
“我不是师傅那块料。”她说，“我自己都不知道手里这火是怎么烧起来的。”
秀娘没接这话。她只是把那空碗收进竹篮，又往里添了半块饼子，一陶碗水。
“知道也好，不知道也好。”她说，“火在你手里，烧就是了。”
林晚看着她往棚口走，忽然问：
“你往后还走吗？”
秀娘停住脚，侧过头。
“你往哪走，我往哪走。”她说，“那天晚上没追上，这回追上了。”
她掀开草帘，走了出去。
林晚靠回干草堆，盯着棚顶那道漏光的缝。
半晌，她抬起右手，用力搓了搓脸。
下午孟婆来了，带着昭阳和一本磨了边角的簿子。
“新稳婆会”要登记人手。不是查户口，是搞清楚谷地里现在到底有多少能出力的人，各有什么手艺，识字的不识字的，懂草药的还是懂接产的。老太太说，往后谷地要长住，就得有规矩。规矩不是拴人的绳，是拉人的网。
昭阳拿炭笔记。林晚报了自己的名姓、年纪、从哪来，会的活儿填了“接生，认几种山野菜，会劈柴”。昭阳记完，抬起脸看她，欲言又止。
“你那火……”女孩压低声音，“要记上吗？”
林晚想了想：“记上。就说‘能烧’。”
昭阳低头认真写了两个字。林晚没看清写的是什么，也懒得问。
轮到秀娘时，她说自己跟许婆婆学过三年，懂草药，会正胎位，能接顺产。顿了顿，又补一句：“还学过缝针，产妇撕裂的那种。”
孟婆抬起头，看了她好一会儿。
“许婆婆，”老太太说，“是不是下巴有颗痣，说话带点南边口音？”
秀娘愣了愣，点头。
“她年轻时候跟我搭过手。”孟婆说，“三十多年前的事了，在通州府。那年发大水，难民扎堆，我一天接生九个娃，累得腰都直不起来。她给我递剪刀，递了三个时辰。”
秀娘张了张嘴，没发出声。
孟婆低下头，继续翻那本簿子。
“她手艺硬。你跟着她学，底子差不了。”
秀娘攥着衣角的手指慢慢松开。她“嗯”了一声，声音很轻。
傍晚时分，林晚溜出棚子，去看那棵白树。
其实不算“看”，是“摸”。她眼睛使不上劲，但手能摸。树皮光滑，凉丝丝的，像老玉的触感。树干底部新添了一圈淡淡的乳白色纹路，绕着树根盘旋而上，细细的，嫩嫩的，像刚发芽的藤。
那是灵髓。它在白树身上找到了新的落脚处，正在一点点融合进去。
敖璃蹲在树根边，不知待了多久。她没穿皮甲，只着件单衣，短发被夜风撩乱了几缕，也懒得拨。
“龙族不睡觉？”林晚在她旁边坐下。
“睡。”敖璃说，“但不用天天睡。”
她顿了顿，补一句：“以前阿阮在的时候，我睡得踏实些。”
林晚没问阿阮是谁。昭阳提过这个名字，孟婆提过，连那本《诡胎录》里残存的、属于小桃的字迹，也提过。
那应该是很久以前的人了。
“这树，”林晚说，“能活多久？”
“不知道。”敖璃说，“阿阮点化它的时候，没给它定年限。”
“那灵髓呢？融进去以后，能活多久？”
敖璃没答。她沉默了很久，久到林晚以为她不会开口了。
“灵髓本来该在三年前就消散。”敖璃说，“阿阮消散那天，她留在世间的许多东西都跟着淡了。唯独这缕灵髓，不知怎么，撑到了现在。”
她转头看向林晚，目光里有什么东西在翻涌，但压得很平。
“你把它带回来，它就还能再活很久。”
林晚“嗯”了一声。
两人都没再说话。夜风把白树的叶子吹得沙沙响，那声音轻而细，像很远的地方有人在唱歌。
林晚坐了一会儿，站起来，往回走。
走了几步，她停住，没回头。
“阿阮是什么样的人？”她问。
敖璃很久没答。
久到林晚以为她不打算答了，身后才传来一道很轻、很轻的声音。
“是我最想成为的人。”
林晚没再问。
她走回棚子，掀开草帘，看见秀娘把干草堆重新铺了一遍，褥子拍得蓬松，竹篮里的水和饼子也换过了。
秀娘看见她，没问去哪了，只是把褥子一角掀开，示意她躺下。
林晚躺下去，干草的苦香和艾蒿的清气混在一起，熏得人眼皮发沉。
她闭上眼，迷迷糊糊要睡着时，忽然开口：
“秀娘。”
“嗯。”
“你后悔没？”
秀娘没问后悔什么。沉默了一会儿，她说：
“后悔过。现在不了。”
“为什么？”
秀娘没立刻答。过了很久，林晚都快睡着了，才听见她轻轻说：
“许婆婆收我那天，跟我说，‘秀娘，这世上受苦的女人太多，你救一个算一个’。”
她顿了顿。
“我当时没听懂。现在我懂了。”
林晚睁开眼，望着棚顶那片模糊的黑暗。
“懂了什么？”
秀娘的声音很平，像在说今晚风凉。
“不是非得救一万个才算够本。救一个，就是一个。”
棚外，心跳灯笼还在不知疲倦地搏动着。那声音穿过黑夜，穿过风，穿过干草和艾蒿的苦香，一下，一下，像在给所有还没睡的人，轻轻数着时辰。
林晚重新闭上眼睛。
左手那簇火，在她掌心深处，安静地、平稳地，烧了一夜。