第178章 低语·蛛丝马迹·砖窑残烬（2/2）
李所长看着她一系列专业的动作，愣了愣，随即连忙点头：“没问题，我今天就骑车送过去，跟县里的同志好好说说。”
明悦一直站在河边的柳树下，她没有像弟弟妹妹那样四处跑动，只是安静地观察着树干。
忽然，她指着一棵柳树的树干，轻声喊道：“爸爸，这里有划痕。”
众人看过去，只见树干上确实有几道浅浅的刻痕，像是被什么硬物用力蹭过，刻痕的边缘还沾着一点暗红色的粉末，不仔细看几乎发现不了。
“这是铁锈。”明楼伸手摸了摸刻痕，指尖沾了点粉末，捻了捻说道，“像是自行车或者小推车的轮子蹭的，力度还不小。”
他站起身，环顾四周，目光扫过河滩、蒿草、柳树，最后落在远处的一片矮坡上，“这附近有没有废弃的仓库或者旧房子？”
“往前走两里地，有个废弃的砖窑厂，”李所长想了想说道，“以前烧砖用的，后来没人用了就荒在那儿。化肥厂停产后，那边就更没人去了，荒草长得比人还高。”
回去的路上，明楼手里一直捏着那枚纽扣碎片，指尖无意识地摩挲着锈迹，眉头微蹙，若有所思。
汪曼春看他出神的样子，知道他在琢磨线索，便放慢脚步和他并排走，轻声问：“想到什么了？”
“三具白骨都出现在河边，”明楼的声音低沉了几分，带着分析的冷静，“要么是从上游冲下来的，要么就是在这里被处理的。如果是后者，凶手肯定需要交通工具运尸，那砖窑厂偏僻，倒是个藏东西的好地方。”
回到诸天阁时，已经是晌午。
太阳升到了头顶，店里来了不少顾客，货架前站着几个挑挑拣拣的村民。
一个穿着褪色工装的老汉正在柜台前挑镰刀，见明楼一行人回来，他直起腰，脸上带着几分好奇，忍不住问：“明老板，听人说你们一早去月牙河了？是不是又出啥事儿了？”
镇上的消息传得快，一点风吹草动都能传遍大街小巷。
明楼脸上露出温和的笑意，不动声色地岔开话题：“就是去看看风景，听说那边的河鲜不错，想着改天有空去钓几条尝尝。”
他指了指老汉手里的镰刀，“大爷，这镰刀要磨快点不？我让小明给您磨磨，保证锋利得很。”
老汉果然被转移了注意力，乐呵呵地举着镰刀看了看：“那敢情好，就麻烦小伙子了，这镰刀钝得割草都费劲。”
傍晚关店后，一家人都到了七楼店铺监控管理室。
店铺监控管理室里只开了一盏台灯，光线集中在桌上。
他们把白天的发现一一整理出来：那枚锈迹斑斑的纽扣碎片、装着深色纤维的证物袋、明悦画下的柳树划痕草图。
明楼拿出一张纸，借着灯光画了张简易的地图，用铅笔标注出月牙河、化肥厂、砖窑厂的位置，还在三者之间画了几条线。
“明天我去砖窑厂看看，”他指着地图上的砖窑厂，对汪曼春说，“曼春你去化肥厂附近打听打听，问问以前的工人有没有什么异常情况。孩子们就在家看好店，别乱跑。”
“爸爸，我们也想去，”明萱立刻拉着明楼的衣角，仰着小脸撒娇，“我们保证乖乖的，绝不添乱。”
明宇和明悦也跟着点头，眼里满是期待。
“听话，诸天阁离不开人，”汪曼春走过去，摸了摸明萱的头，柔声说，“等我们有了眉目，确定没危险了，再带你们去看看，好不好？”
三个孩子对视一眼，只好不情不愿地应了。
夜深了，七楼店铺监控管理室的灯还亮着。
明楼对着地图沉思，手指在砖窑厂的位置轻轻点着，眉头紧锁。
汪曼春在旁边将证物袋小心地放进一个木盒里，偶尔抬头和明楼低声交谈几句，分析着可能的线索。
窗外的月光不知何时变得明亮起来，透过七楼的窗户，落在青砖巷的石板上，像铺了一层薄薄的银霜。
诸天阁的灯火在寂静的夜里显得格外明亮，仿佛一盏指引方向的灯，无声地宣告着：这桩沉寂了三年的悬案，终于要被这家人搅动起波澜，距离真相，或许不远了。
砖窑厂的废墟藏在一片茂密的矮树林后面，远远望去，断壁残垣连绵着，像一头伏在地上的灰黑色巨兽，沉默地蛰伏在荒草间。
斑驳的断墙上爬满了紫色的牵牛花，藤蔓缠绕着砖缝，将破败的痕迹遮去了大半，窑口的砖缝里则塞着干枯的茅草。
风一吹过，茅草便在缝隙里簌簌作响，发出“呜呜”的声音，像是谁在暗处低泣，空气中还弥漫着一股烟火燃尽后的焦糊味，混杂着泥土的腥气，格外刺鼻。
明楼踩着地上的碎砖往里走，鞋底碾过瓦片，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，在这寂静的废墟里显得格外清晰。
窑膛里黑黢黢的，像是一张巨大的嘴，吞噬了所有光线。
他从口袋里摸出一支手电筒——外壳特意做旧成了铁皮样式，看着和普通的铁制工具没什么两样。
按下开关，一道光柱立刻刺破黑暗，在窑膛里晃动，照见地上散落的砖块、几根锈得不成样子的钢筋，还有些不知名的破烂杂物。
“这里确实很久没人来了。”
他喃喃自语，目光顺着光柱仔细扫过窑壁。
窑壁上布满了烟灰的痕迹，黑一块黄一块，像是被岁月涂鸦过。
忽然，他注意到靠近顶部的地方，有一块砖的颜色比别处浅了些，边缘还留着淡淡的撬动痕迹，与周围饱经风霜的砖块格格不入。
他踮起脚，伸手推了推那块砖，只听“哗啦”一声轻响，砖块应声而落，露出后面一个黑漆漆的洞。
洞口不大，仅能容一人蜷着身子勉强进去。
明楼把手电筒塞进去照了照，光柱里浮动着细密的灰尘，像无数细小的银粒在飞舞，隐约能看到里面堆着些破烂——像是几件叠在一起的旧衣服，被灰尘盖得灰蒙蒙的。
他没有贸然伸手，从随身的包里拿出一副薄手套戴上，指尖隔着布料，小心翼翼地把那些衣服拖了出来。
是几件深蓝色的工装，布料粗糙厚实，袖口被磨得发亮，边角也起了毛，领口处绣着模糊的白色编号，数字被油污浸得有些晕开，不太容易辨认。
明楼把衣服一件件翻开，在最底下那件的口袋里，摸到了一张折叠的纸条。
他捏着纸条的边缘展开，纸边已经泛黄发脆，稍一用力仿佛就要碎掉。
上面是用铅笔写的字，笔画歪歪扭扭，带着几分仓促：“今晚老地方，别告诉别人。”
没有署名，也没有日期，只有这短短一行字，却透着一股说不出的隐秘。
他把工装和纸条小心地放进带来的布袋里收好，又在废墟里仔仔细细转了转。
在离窑口不远的草丛里，他拨开半人高的杂草，发现了半截断裂的皮带。
皮带的皮革已经变得干硬，扣头是黄铜的，上面刻着个模糊的“华”字，边缘有明显的磨损痕迹，显然用了有些年头。
与此同时，汪曼春正在化肥厂的家属院转悠。
家属院是一排排低矮的平房，墙皮大面积剥落，露出里面的黄土，门口拉着的绳子上晾着各式各样的衣服，随风轻轻摆动，绳子上还沾着没抖干净的棉絮，时不时飘落下一两片。
她提着个竹篮，里面装着几块包装鲜亮的肥皂和几双线袜，装作走街串巷的货郎，脚步慢悠悠地在巷子里晃着，眼睛却在不动声色地观察着四周。
“大姐，要不要看看？”她走到一个正在门口择菜的妇人面前，脸上堆着温和的笑意，“上海来的肥皂，洗衣裳可干净了，还有这线袜，款式也新颖。”
妇人抬起头，脸上带着被日头晒出来的红晕，摆摆手道：“不要不要，家里的肥皂还够用呢。”
目光却不由自主地落在篮子里的线袜上，迟疑了一下，又问：“这袜子……结实不？我家那口子干活费袜子，买双好的能穿久点。”
“您摸摸看就知道了，纯棉的，针脚密，耐穿得很。”
汪曼春顺势递过一只线袜，趁机搭话，“听说明姐您以前在化肥厂待过？我家男人总念叨着想找点活计，我寻思着过来问问，这厂子以前是不是有不少女工啊？看着挺稀奇的。”
妇人接过线袜的手顿了顿，眼神有些闪烁，像是被问到了什么敏感的事，她低下头继续择菜，声音压得很低：“是有……不过前两年厂子倒了，人也就都散了，各奔东西了。”
她顿了顿，抬眼瞟了汪曼春一下，“你问这干啥？打听这个干啥？”
“就是觉得稀奇，以前少见女人进厂做工，想着要是有合适的活，也让家里丫头学学。”
汪曼春笑了笑，从口袋里摸出颗水果糖，往她手里塞，“您尝尝，孩子爱吃的。我家丫头也总说想挣钱，我这不就四处问问嘛，要是有门路……”
糖纸“窸窣”的响声似乎让妇人放松了些，她剥开糖纸塞进嘴里，含混不清地说：“以前是有几个女工，干活挺利索的……后来……后来走了几个，厂里说是回老家了。”
她忽然警惕地往左右看了看，见没人注意，才凑近汪曼春，压低了声音，“其实啊，私下里有人说，她们是跑了……跟一个男的跑的。”
“哦？还有这事？什么样的男人啊？”汪曼春心里一动，脸上却装作好奇的样子追问。
“好像是个技术员，姓华，听说长得挺斯文，戴个眼镜，就是不爱说话，平时独来独往的。”
妇人咂咂嘴，像是在回味什么八卦，“后来那姓华的也不见了，厂里乱哄哄的，有人说他卷了厂里的钱跑了，也有人说……说他得罪了人，被人害了，抛到河里喂鱼了。”
汪曼春心里咯噔一下，又不动声色地问：“那几个女工，穿的是不是深蓝色工装？看着挺统一的。”
妇人点头：“是啊，厂里统一发的，料子厚实，就是穿着闷得慌，领口还有编号呢，跟部队里似的。”
离开家属院时，日头已经偏西，天边染上了一层橘红色的晚霞。
汪曼春提着竹篮往回走，脚步比来时快了些，脑子里飞速把线索串了串：深蓝色工装、领口的编号、姓华的技术员、失踪的女工……
这些碎片和明楼在砖窑厂找到的东西，似乎能严丝合缝地对上了，一张模糊的网正在慢慢成形。
回到诸天阁，明楼已经在七楼店铺监控管理室里等着她了。
两人把各自的发现都摊在桌上，深蓝色的工装、泛黄的纸条、刻着“华”字的半截皮带扣，还有汪曼春记在纸上的零碎信息。
小明也凑过来看那几件工装，指着领口的编号说：“爸爸，这编号看着像是厂里的工号，要是能找到职工名册，说不定能查到具体是谁。”
“李所长那边应该有化肥厂的职工档案，明天我去问问。”
明楼指着那张纸条，眉头微蹙，“‘老地方’说不定就是砖窑厂，这纸条很可能是其中一个女工写给那个姓华的技术员的，看字迹，倒像是仓促间写的。”
汪曼春想起那妇人的话，补充道：“听那大姐说，那姓华的技术员后来也失踪了，会不会和女工的失踪有关？是一起跑了，还是……”
她没说下去，但大家都明白她的意思。
窗外的天色渐渐暗下来，青石板巷里亮起了昏黄的路灯，光线透过窗棂照进来，在地上投下长长的影子。
七楼的灯光下，一家人围着桌上的线索低声讨论，空气中弥漫着一种即将解开谜题的兴奋，又夹杂着对未知危险的审慎。
那半截刻着“华”字的皮带扣，在灯光下泛着冷硬的光，像一个沉默的符号，静静地躺在桌上，等待着被彻底破译，揭开那藏在岁月尘埃下的真相。
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