第308章 蜀道难与女儿情（2/2）
“你救了我，这是应该的。”沈清弦说，“而且，碎了的我们也要，按完整的价给你。”
小伙子连连摆手：“不行不行，救人是应该的，不能要钱。”
萧彻走过来，拍拍他的肩：“小伙子，收下吧。你家里需要钱，妹妹要读书。这是你应得的。”
最终，小伙子收了钱，千恩万谢。沈清弦又问了他在哪个女学，妹妹叫什么名字，记在心里。
分开时，小伙子说：“夫人，您心善，一定有好报。等我妹妹学成了，我让她去京城谢您！”
“不用谢。”沈清弦笑，“好好读书，就是最好的感谢。”
这段插曲，让沈清弦对蜀地百姓有了更深的认识：坚韧，淳朴，知恩图报。
又走了三天，终于走出最险峻的路段，进入成都平原。眼前豁然开朗，平原辽阔，农田整齐，村庄星罗棋布。
成都，天府之国，果然名不虚传。
他们在成都找了客栈住下，准备休整几天。成都比江南更多了几分豪爽气，茶馆里人声鼎沸，街边小吃香气扑鼻。
沈清弦最喜欢的是成都的夜市，热闹非凡。各种小吃：担担面、龙抄手、夫妻肺片、赖汤圆……她拉着萧彻，一样样尝过去。
“这个好吃！这个也好吃！”她像个孩子，眼睛亮晶晶的。
萧彻笑着给她擦嘴：“慢点吃，没人跟你抢。”
楚轻鸿和柳如眉也玩得开心。柳如眉对成都的药材市场很感兴趣，拉着楚轻鸿去逛，买了不少蜀地特有的药材。
在成都，他们听说了一件新鲜事：成都府开了个“女子手艺大赛”，不限年龄，不限出身，只要是女子，有手艺，都可参赛。获奖者不但有奖金，还能得到官府的扶持，把手艺变成生意。
大赛就在这几天举行，地点在城隍庙前的广场。沈清弦很感兴趣，拉着萧彻去看。
广场上人山人海，搭起了几十个棚子，每个棚子是一个参赛者的展位。有刺绣的，有编织的，有制陶的，有做小吃的……琳琅满目，精彩纷呈。
沈清弦在一个刺绣棚子前驻足。绣娘是个十六七岁的姑娘，绣的是蜀绣，针法细腻，色彩艳丽。她正在绣一幅熊猫吃竹子的图，憨态可掬，栩栩如生。
“姑娘绣得真好。”沈清弦赞道。
姑娘抬头，腼腆一笑：“夫人过奖了。这是我自创的针法，叫‘叠彩绣’，一层层叠色，更有立体感。”
“自创的？”沈清弦惊讶，“姑娘有才。”
“我娘教我的基础，我自己琢磨的。”姑娘说，“我娘说，女子要有手艺，才能自立。所以我就认真学，认真琢磨。”
沈清弦点头：“你娘说得对。”
她买下了那幅熊猫绣品，又问姑娘叫什么名字，将来有什么打算。
“我叫翠云。”姑娘说，“如果这次比赛能得奖，我想开个小绣坊，教其他姑娘刺绣，大家一起赚钱。”
“好志向。”沈清弦鼓励她，“一定会成功的。”
逛了一圈，沈清弦买了不少东西：绣品、竹编、陶器、小吃……都是女子的作品，都精巧别致。
比赛结果出来，翠云得了刺绣类一等奖。她上台领奖时，激动得哭了。成都知府亲自颁奖，鼓励女子们发挥才华，自立自强。
沈清弦看着台上那些自信的女子，心中感慨。二十年前，这样的场景不可想象。现在，女子可以公开展示才华，可以得到认可和扶持。
这就是进步，虽然缓慢，但坚实。
在成都住了半个月，他们准备继续西行，去康定，看雪山草原。但这时，收到了京城的来信。
是景明写来的，厚厚一沓。信中说了朝政，说了妹妹，说了京城近况。字里行间，看得出他的成长和担当。
信末，景明写道：“父皇母后，儿臣一切安好，勿念。只是……近日有大臣提议，为儿臣选妃。儿臣觉得尚早，但众议难却。请父皇母后示下。”
沈清弦和萧彻对视一眼。
“景明才十五岁，选妃确实早了点。”沈清弦说。
“但在皇家，这个年纪也该考虑了。”萧彻说，“不过，选妃是大事，不能草率。我们回信，让他不必急，等我们回去再说。”
沈清弦点头，提笔回信。她告诉景明，选妃要慎重，要选心意相通、品性相投的女子，不能只看家世门第。又叮嘱他注意身体，别太累。
信寄出后，他们继续西行。但选妃的事，在沈清弦心里留了个影子。
她想起自己十五岁入宫时的情景，想起这些年和萧彻相知相守的不易。她希望景明也能遇到真心相爱的人，而不是政治联姻。
但她也知道，作为太子，婚姻不可能完全自主。只希望能尽量给他选择的空间。
从成都往西，地势渐高，气候渐冷。雪山开始出现在天际，草原在脚下延伸。
康定城坐落在山谷中，四周雪山环绕，城中河流穿行，别有风情。这里是汉藏交汇处，建筑、服饰、饮食，都融合了两个民族的特点。
他们在康定遇到了阿如罕的族人——几个北狄商人，在这里做皮毛生意。认出阿如罕后，惊喜万分。
“公主！您怎么在这儿？”
阿如罕笑：“跟夫君游历。你们生意怎么样？”
“好！好得很！”商人说，“康定的皮毛，运到中原，价钱翻倍。中原的茶叶丝绸，运到这里，也受欢迎。互市开了，我们这些跑商的，赚得盆满钵满。”
阿如罕介绍他们认识沈清弦和萧彻。商人们知道是公主的亲人，热情招待，请他们吃烤全羊，喝酥油茶。
席间，一个老商人说：“我跑商四十年，从没像现在这么安稳过。以前走茶马古道，提心吊胆，怕劫匪，怕部落冲突。现在有官兵巡逻，有固定市场，安全多了。”
他举起酒杯：“敬皇上，敬皇后，敬太平盛世！”
众人举杯共饮。
在康定，沈清弦第一次看到了雪山。清晨，阳光照在雪山顶上，金光灿灿，神圣庄严。她站在客栈窗前，看了很久。
“真美。”她轻声说。
萧彻从后面抱住她：“喜欢的话，多住几天。”
“嗯。”
他们在康定住了十天，爬山，看湖，逛寺庙，体验藏族风情。沈清弦还学会了挤牦牛奶，做糌粑，虽然做得不太好，但很开心。
离开康定时，阿如罕的族人送了他们许多礼物：牦牛毛毯、银饰、藏药。沈清弦回赠了江南的丝绸和茶叶。
“等你们回北境，代我向兄长问好。”沈清弦对阿如罕说。
阿如罕点头：“一定。哥哥嫂嫂也要保重。”
从康定往北，就是回京的路了。这一趟游历，走了大半年，看了大半个大雍。
回程路上，沈清弦整理这一路的见闻和感悟。她写了很多笔记：各地的风土人情，百姓的生活状况，新政的落实情况，存在的问题和不足……
萧彻也写，他更关注吏治、军事、经济。夫妻俩常讨论到深夜，互相补充，互相启发。
“这次微服私访，收获很大。”萧彻说，“看到了成绩，也看到了问题。回去后，要调整政策，改进不足。”
沈清弦点头：“最重要的是，看到了希望。百姓的日子在变好，女子在觉醒，工匠在创新……这才是盛世该有的样子。”
马车驶过平原，驶过山川，驶向他们深爱的京城。
而这一路的风景和故事，都成了他们心中最宝贵的财富。
治国二十多年，如今亲眼看到江山如画，百姓安乐。
这就是他们最大的成就。
也是他们继续前行的动力。
路还长，但他们信心满满。
因为，这个国家，这些人民，值得他们付出一切。
而他们的故事，还在继续。