第387章 仙影归尘（1/2）

太庙的静，是浸透了香灰与时光的沉。没有西苑祭坛的硫磺恶臭，没有金液蚀地的嘶鸣，只有长明灯在幽暗中跳跃的微光，以及檀香在冰冷空气里缓慢游走的轨迹。嘉靖皇帝睁开眼，映入眼帘的是太祖高皇帝画像上那双俯瞰众生的威严眼眸。他躺在明黄锦褥上，身上盖着厚重的玄色龙纹大氅，仿佛刚从一场大梦中挣脱。

意识如同沉船缓缓浮出水面。他记得最后的光景：祭坛崩塌的巨响，怪物非人的咆哮，太液池畔人群奔逃的哭喊，以及……那蚀骨灼心的剧痛。他下意识地抬起左手，目光落在手背上。

鳞片，那些曾如活物般蔓延、带来无尽恐惧与耻辱的青灰色鳞片，消失了。皮肤恢复了往日的苍白，只是不再光滑细腻，而是覆盖着一层细密的、纵横交错的暗红色疤痕，如同被无形的火焰反复灼烤过，又像是某种古老符咒被强行烙进了血肉。他缓缓屈伸手指，关节处传来生涩的摩擦感，带着隐隐的刺痛。长生……他心中默念这两个字，舌尖却只尝到无尽的苦涩与虚无。那场以万民为薪柴、以龙气为药引的疯狂炼丹，最终只在他身上留下了这永不磨灭的伤痕，一个关于帝王野望与仙道虚妄的残酷印记。

“陛下醒了？”一个低沉而熟悉的声音在帷幔外响起，带着一丝不易察觉的疲惫。

嘉靖微微侧头，透过纱幔的缝隙，看到沈炼的身影跪在冰冷的地砖上。他依旧穿着那身沾染了烟尘与血污的飞鱼服，腰间的绣春刀并未解下，只是刀鞘上多了几道深刻的划痕。年轻的锦衣卫指挥使低垂着头，脊背却挺得笔直，像一柄历经淬火、锋芒内敛的刀。

“沈卿……”嘉靖的声音有些沙哑，带着久未开口的滞涩，“外面……如何了？”

“妖道邵元节，已伏诛于雷火弹下，尸骨无存。其党羽王德全，于混乱中自戕身亡。苏姑娘所配解药已随御河水散入京城各处水井，饮者鳞斑渐褪，性命无虞。百官受惊者众，但暂无性命之忧。”沈炼的声音平稳，条理清晰，如同在禀报一件寻常公务，唯有在提及“尸骨无存”时，眼底掠过一丝冰冷的锐意。

嘉靖沉默了片刻，目光落在沈炼染血的衣襟上。“你……受伤了？”

“些许皮外伤，劳陛下挂心。”沈炼顿了顿，从怀中取出一物，双手奉上。那是一张折叠整齐、边缘被火燎得焦黑的薄纸，纸面残留着暗褐色的污迹，隐隐散发出血腥与朱砂混合的怪异气味。“此物乃臣于邵元节道袍夹层中寻得，请陛下御览。”

一名老太监躬身上前，接过那薄纸，小心翼翼地展开，呈到龙榻前。嘉靖的目光落在纸上。字迹是用一种特殊的朱砂混合了鲜血写就，殷红刺目，内容却简洁得令人心寒——并非江西藩王亲笔，而是其心腹代书，寥寥数语，却道尽了惊天阴谋：命邵元节以“九转金丹”为名，借嘉靖皇帝龙气为引，炼那“万寿血丹”，丹成之日，便是藩王“紫气东来”、入主紫禁之时。信中更提及龙虎山秘藏道经中关于“移龙换脉”的邪法，以及江西辰州水银矿脉的异常开采记录，字字句句，皆是弑君篡位的铁证。

嘉靖的目光在那刺目的字迹上停留了许久，久到殿内的空气仿佛都凝固了。他的脸上没有任何表情，既无震怒，也无悲戚，只有一片深不见底的沉寂。最终，他抬起那只布满疤痕的手，指尖微微颤抖着，捻起那张薄纸，缓缓移向床边长明灯摇曳的火焰。

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