第373章 ～宴前风波起，巧计破闲言（1/2）

穿越之侯府千金外传

残冬的寒意尚未完全褪去，京城里的暖阳却已悄悄爬上了侯府的飞檐翘角，将鎏金瓦面晒得暖融融的。沈清辞倚在摘星阁的软榻上，指尖捻着一枚刚剥好的蜜橘，橘瓣清甜的汁水在舌尖化开，驱散了连日来处理府中琐事的疲惫。

她穿越而来已有数载，从最初战战兢兢、生怕露馅的侯府庶女，一路披荆斩棘，成了如今手握侯府中馈、深得老夫人与侯爷信赖，更在京中贵女圈里站稳脚跟的沈四姑娘。旁人只道她是一朝转运、福气深厚，唯有沈清辞自己清楚，这一路靠着的，是现代人的清醒头脑、几分油滑的处世智慧，还有那点不肯轻易低头的韧劲。

此刻榻边的小几上，摆着一叠刚送来的帖子，皆是京中各家权贵府邸发来的春日宴邀约。自年前宫宴过后，京里的社交圈子便渐渐活络起来，各家都借着春日踏青、赏花宴的由头，或是联络感情，或是打探消息，或是为家中子弟相看姻缘。沈清辞随手翻了翻，目光落在最上方那张烫金梅花纹的帖子上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“姑娘，这是永宁侯府递来的帖子，说是三日后在城郊的别苑举办赏梅宴，特意点名要您过去呢。”贴身丫鬟挽春端着一盏温热的杏仁茶走进来，轻声细语地禀报，语气里带着几分不易察觉的担忧，“奴婢听说，这次永宁侯府的二姑娘沈若薇，也会亲自出面招待宾客。”

沈清辞将橘核轻轻吐在素白的瓷碟里，发出清脆的轻响，她接过杏仁茶抿了一口，温润的茶汤滑入喉间，眉眼间依旧是云淡风轻：“沈若薇？她倒是有脸出面。年前在宫宴上丢了那么大的脸，如今不过消停了几日，就又忍不住跳出来蹦跶了？”

说起这沈若薇，乃是永宁侯府嫡出的二姑娘，与沈清辞本是同族姐妹，却素来不对付。沈若薇自视甚高，仗着嫡出的身份，从小便看不起沈清辞这个庶出的妹妹，处处针锋相对。从前沈清辞还是原主那懦弱无能的性子时，没少受她的欺辱。如今沈清辞换了个芯子，性子沉稳聪慧，几次三番让沈若薇吃了暗亏，两人之间的梁子，早已结得深不见底。

年前宫宴上，沈若薇本想设计陷害沈清辞，让她在皇亲国戚面前出丑，反倒被沈清辞顺水推舟，揭破了她私下与人私相授受、妄图攀附权贵的丑事，虽被永宁侯夫人拼命压了下去，没闹到御前，却也让沈若薇在京中贵女圈里成了笑柄，闭门谢客了足足一个多月。

如今刚过了年，她便急着举办赏梅宴，明面上是赏花叙旧，暗地里打的什么算盘，沈清辞用脚指头都能想出来。无非是想借着宴会的场合，找回些许颜面，再伺机给自己使绊子罢了。

挽春皱着眉头，满脸的愤愤不平：“姑娘，依奴婢之见，这赏梅宴不去也罢。那沈若薇心眼比针尖还小，这次肯定没安好心，咱们何必去自讨苦吃？”

一旁的挽夏也连忙附和：“是啊姑娘，咱们府里如今正是风光的时候，何必去看她的脸色？随便找个身子不适的由头推了便是。”

两个丫鬟皆是忠心耿耿，生怕自家姑娘受了委屈。沈清辞看着她们紧张的模样，忍不住噗嗤一声笑了出来，指尖轻轻弹了弹挽春的额头，语气里带着几分戏谑：“你们两个小丫头，倒是比我还紧张。不过是一场小小的赏梅宴，难道还能把我吃了不成？”

她放下茶杯，起身走到窗边，推开雕花窗棂，窗外的寒风裹着淡淡的梅香飘了进来，院中的几株腊梅开得正盛，疏影横斜，暗香浮动，煞是好看。

“越是不去，反倒越显得咱们怕了她。”沈清辞望着窗外的梅花，语气淡然却带着十足的底气，“她沈若薇想找回场子，我偏要去凑这个热闹。我倒要看看，她能玩出什么新花样来。从前那些上不得台面的小伎俩，我都见得多了，还怕她不成？”

在沈清辞看来，躲是躲不过去的，京中的权贵圈子就这么大，低头不见抬头见，一味的避让，只会让旁人觉得她懦弱可欺。与其被动躲避，不如主动出击，趁着这个机会，再好好给沈若薇上一课，让她彻底明白，有些人，不是她能随意招惹的。

挽春和挽夏见自家姑娘心意已决，虽依旧担忧，却也不敢再多言，只能默默退下去准备赴宴的衣物首饰，心里暗暗打定主意，到了宴上，一定要寸步不离地守着姑娘，绝不让人有可乘之机。

就在主仆三人说话间，门外传来了轻浅的脚步声，管家沈忠隔着门帘轻声禀报：“四姑娘，老夫人请您过去一趟，说是有要事相商。”

沈清辞挑了挑眉，心中暗自思忖，老夫人这个时候找她，想必也是为了永宁侯府赏梅宴的事情。她整理了一下身上的锦缎襦裙，吩咐道：“知道了，我这就过去。”

摘星阁离老夫人居住的福寿堂不过半盏茶的路程，一路上，府中的丫鬟婆子见了她，皆恭恭敬敬地行礼问好，眼神里满是敬畏与亲近。如今的沈清辞，在侯府之中的地位，早已不是昔日那个无人问津的庶女可比。

走进福寿堂，屋内暖意融融，熏炉里燃着上好的檀香，气息清雅。老夫人坐在铺着厚厚狐裘的太师椅上，手里捻着一串佛珠，身旁站着侯府的大少奶奶柳氏，两人正低声说着什么，见沈清辞进来，皆停下了话语。

“清辞来了，快到祖母身边来。”老夫人见了她，满是皱纹的脸上立刻露出了慈爱的笑容，朝着她招了招手。

沈清辞快步走上前，依着规矩给老夫人行了礼，又给柳氏行了平礼，而后乖巧地坐在老夫人身边的小凳上，柔声问道：“祖母找孙儿，可是有什么吩咐？”

老夫人拉着她的手，轻轻拍了拍，语气里带着几分关切：“方才永宁侯府的人送了帖子来，说是三日后的赏梅宴，特意邀你过去。我知道你与那沈若薇素来不合，怕你受委屈，便想问问你的意思，若是不想去，祖母便替你推了，谁也说不得半句不是。”

柳氏也在一旁附和：“四妹妹，祖母说得是。那沈若薇心胸狭隘，此次设宴，定然不怀好意。咱们犯不着为了一场无关紧要的宴会，让自己闹心。府里如今诸事繁忙，你便留在府中打理家事，也是合情合理的。”

沈清辞看着一老一少皆为自己着想，心中暖意融融，她笑着摇了摇头，将自己的想法娓娓道来：“祖母，大伯母，多谢你们为我着想。只是孙儿觉得，这赏梅宴，我非但不能推，还得风风光光地去。”

她顿了顿，见老夫人和柳氏皆是一脸疑惑，便继续解释道：“沈若薇此次设宴，目的便是想借着宴会打压我，找回她年前丢失的颜面。若是我不去，反倒落了口实，让旁人以为我怕了她，甚至会谣言四起，说咱们侯府怕了永宁侯府。再者，京中各家的权贵女眷都会到场，若是我缺席，反倒错过了与各家联络感情的机会，得不偿失。”

“孙儿如今也不是从前那个任人欺负的软柿子了，”沈清辞眼底闪过一丝狡黠的光芒，语气轻松又带着几分自信，“她沈若薇想算计我，也要看看她有没有那个本事。孙儿保证，定会安安全全、风风光光地回来，绝不会让她占到半分便宜。”

老夫人看着沈清辞眼底的从容与聪慧，心中暗自点头。这几年，她看着清辞一步步成长，从一个怯懦的小姑娘，变成如今这般有勇有谋、处事周全的模样，心中早已将她当成了侯府最得力的姑娘。清辞向来心思缜密，做事有分寸，既然她敢去，定然是有了应对的法子。

老夫人沉吟片刻，缓缓开口：“既然你心意已决，祖母便不拦着你。只是万事小心，若是在宴上受了委屈，不必隐忍，只管让人回来报信，祖母定不会让你受欺负。”

说着，老夫人转头吩咐身边的嬷嬷：“去，把我库房里那套赤金点翠的头面取出来，再挑几匹上好的云锦料子，给清辞备着，三日后赴宴，务必打扮得漂漂亮亮的，不能丢了咱们侯府的脸面。”

“多谢祖母！”沈清辞甜甜一笑，依偎在老夫人身边，撒娇道，“祖母最疼我了。”

柳氏看着祖孙二人和睦的模样，也笑着说道：“四妹妹放心，赴宴那日，我让府里的护卫多派几个人跟着，再让有经验的嬷嬷陪你一同前去，确保万无一失。”

“有劳大伯母费心了。”沈清辞起身道谢，心中更是笃定，此次赴宴，即便真的有什么风波，她也能从容应对。

从福寿堂出来，沈清辞刚回到摘星阁，便见门外传来一阵喧闹声，伴随着丫鬟的阻拦声，一个娇俏又带着几分蛮横的声音传了进来：“我找我四姐姐，你们拦着我做什么？难道侯府的规矩，大到连亲妹妹都见不到姐姐了？”

沈清辞闻言，唇角的笑意淡了几分。这声音，除了侯府五姑娘沈清柔，再无旁人。

沈清柔是侯府嫡出的小女儿，自幼被侯爷与夫人宠得无法无天，性子骄纵任性，素来眼高于顶。从前她与沈若薇走得极近，常常跟着沈若薇一起欺负原主，如今见沈清辞得势，心中嫉妒不已，平日里总是明里暗里地给她使绊子，只是沈清辞懒得与她一般见识，次次都忍让三分，反倒让她越发得寸进尺。

不等沈清辞开口，沈清柔便一把推开拦着她的丫鬟，风风火火地闯了进来，一身大红的锦裙，头上插满了珠翠，打扮得花枝招展，却显得俗不可耐。

“四姐姐，我听说永宁侯府的赏梅宴，邀了你去？”沈清柔径直走到沈清辞面前，也不行礼，语气里带着几分质问与嫉妒，“凭什么她邀你不邀我？我也是侯府的嫡女，论身份，可比你这个庶女尊贵多了！”

沈清辞倚在软榻上，慢悠悠地端起茶杯，瞥了她一眼，语气平淡无波：“五妹妹这话就说错了。永宁侯府邀谁，是人家的心意，与身份贵贱何干？再者，五妹妹若是想去，大可以自己递帖子过去，何必来我这里说这些酸溜溜的话？”

沈清柔被她噎了一下，脸色瞬间涨得通红，跺了跺脚，蛮横地说道：“我才不要自己递帖子！我就要跟着你一起去！你去赴宴，必须带上我！若是你不带我，我便去祖母面前告状，说你欺负我，目中无人！”

看着沈清柔这副撒泼打滚的模样，沈清辞心中暗自觉得好笑。这古代的娇生惯养的小姐，耍起脾气来，倒是和现代那些被宠坏的熊孩子如出一辙，幼稚又可笑。

她放下茶杯，身子微微前倾，目光直直地看向沈清柔，语气里带着几分似笑非笑的压迫感：“五妹妹想跟着去？倒也不是不行。只是丑话说在前面，到了宴上，一切都得听我的安排，不许胡乱说话，不许随意惹是生非，更不许跟着沈若薇一起给我找麻烦。若是你能做到，我便带你去；若是做不到，那便乖乖留在府里，即便你去祖母面前告状，我也绝不会松口。”

沈清柔本以为沈清辞会像从前一样，要么忍气吞声，要么严词拒绝，没想到她竟然答应了，一时间反倒有些愣神。她心里盘算着，跟着沈清辞去了赏梅宴，便能见到京中众多的权贵子弟，还能在众人面前露脸，至于沈清辞的要求，先答应下来再说，到了宴上，还不是由着自己的性子来？

想到这里，沈清柔立刻换上一副乖巧的模样，连连点头：“我答应！我都答应！四姐姐放心，到了宴上，我一定乖乖听你的话，绝不惹麻烦！”

沈清辞看着她眼底一闪而过的狡黠，心中早已了然。这丫头，打的什么如意算盘，她一清二楚。不过带她去也无妨，正好可以把她当成一颗棋子，若是沈若薇真的敢动手，说不定这沈清柔，还能起到意想不到的作用。

“既如此，那便三日后一早，跟着我一同出发。”沈清辞挥了挥手，语气淡漠，“现在你可以回去了，莫要在这里打扰我休息。”

沈清柔见目的达成，也不多留，得意洋洋地转身跑了出去，连句道谢的话都没有。

挽春看着沈清柔离去的背影，气得满脸通红：“姑娘，您怎么能答应带她去呢？这五姑娘素来与您不和，到了宴上，若是她故意给您添乱，可如何是好？”

沈清辞轻笑一声，眼底闪过一丝运筹帷幄的光芒：“添乱？她若是安分守己，便相安无事；若是她敢捣乱，我有的是法子收拾她。正好，有她在身边，反倒能让沈若薇放松警惕，咱们也能多一份胜算。”

她向来不打无准备的仗，既然决定赴宴，便早已将所有可能发生的情况都考虑了一遍。沈若薇的算计，沈清柔的捣乱，京中贵女的闲言碎语，这些在她看来，都不过是小打小闹的把戏，凭借她现代人的智慧与经验，轻松便能化解。

接下来的两日，沈清辞一边处理府中琐事，一边有条不紊地准备赴宴的事宜。她没有用老夫人给的那套过于张扬的赤金点翠头面，而是挑选了一套温润的羊脂白玉头面，搭配一身月白色绣折枝玉兰花的云锦襦裙，装扮得清雅脱俗，温婉大方，既不失侯府姑娘的体面，又不会显得过于张扬，反倒更显气质。

挽春和挽夏精心为她打理妆容，看着镜中眉目如画、气质温婉的姑娘，两人皆是赞叹不已：“姑娘生得本就好看，这般打扮，更是倾国倾城，到了宴上，定然能盖过所有人的风头。”

沈清辞看着镜中的自己，唇角微扬。她从不在意什么风头不风头，她要的，是从容不迫，是立于不败之地。颜值只是加分项，真正的底气，永远是内心的智慧与从容。

第三日一早，天朗气清，惠风和畅。沈清辞早早起身，收拾妥当后，刚走出摘星阁，便见沈清柔早已等候在门外，一身打扮得花枝招展，头上的珠翠叮当作响，脸上还涂了厚厚的脂粉，与沈清辞的清雅形成了鲜明的对比，反倒显得俗气不堪。

沈清辞懒得评价她的打扮，只是淡淡吩咐：“走吧，莫要让永宁侯府的人等久了。”

一行人乘坐着侯府的马车，朝着城郊永宁侯府的别苑驶去。马车行驶在平坦的官道上，窗外的风景飞速掠过，残冬的萧瑟中，已渐渐透出几分春日的生机，路边的枯草冒出了嫩绿的新芽，偶有几株早开的野花，点缀在路旁，煞是好看。

沈清柔坐在马车里，一刻也闲不住，一会儿掀开窗帘往外看，一会儿又对着铜镜整理自己的头饰，嘴里还不停念叨着：“四姐姐，听说今日永宁侯府的别苑里来了好多京里的公子小姐，还有几位王爷也会到场呢！若是能被哪位王爷看上，那我可就飞黄腾达了！”

沈清辞靠在马车壁上，闭目养神，闻言只是淡淡瞥了她一眼，懒得接话。这沈清柔，满脑子都是攀龙附凤的念头，也不想想自己的性子，即便真的见到了王爷，怕是也只会惹人厌烦。

约莫一个时辰后，马车缓缓停了下来，车外传来丫鬟的声音：“姑娘，永宁侯府别苑到了。”

沈清辞睁开眼，整理了一下裙摆，在挽春的搀扶下走下马车。抬眼望去，只见一座气势恢宏的别苑矗立在眼前，朱红的大门，鎏金的门环，门前停满了各家权贵的马车，衣着光鲜的公子小姐络绎不绝地走进别苑，欢声笑语不绝于耳，场面十分热闹。

别苑内，亭台楼阁，雕梁画栋，园中种满了各色梅花，红的、白的、粉的、黄的，竞相绽放，漫山遍野，暗香浮动，宛如人间仙境。果然不愧是京中有名的赏梅胜地。

沈清柔一下马车，便被眼前的景象吸引住了，眼睛里冒着星星，迫不及待地想要往里冲，却被沈清辞一把拉住。

“急什么？”沈清辞低声呵斥，“进了门，便要守规矩，莫要像个没见过世面的野丫头一样，丢了咱们侯府的脸面。”

沈清柔被拉住，心中虽有不满，却也不敢反抗，只能悻悻地停下脚步，跟在沈清辞身后，慢悠悠地往里走。

刚走进苑门，便有永宁侯府的丫鬟上前引路，一路穿过雕花回廊，来到设宴的梅花坞。梅花坞内早已摆好了桌椅，各家的贵女们三三两两地坐在一起，谈笑风生，见沈清辞进来，目光纷纷投了过来，有好奇，有敬畏，也有不怀好意的打量。

沈清辞从容不迫地迎着众人的目光，微微颔首示意，举止优雅，气度娴雅，瞬间便吸引了在场大多数人的注意。与她身边打扮得花枝招展、举止轻浮的沈清柔相比，更是高下立判。

“哟，这不是沈四姑娘吗？可算把你盼来了。”一道娇柔做作的声音响起，沈若薇身着一身粉色绣牡丹的罗裙，头戴华丽的珠钗，在一众丫鬟的簇拥下，缓缓走了过来。

她脸上挂着看似热情的笑容，眼底却藏着一丝阴鸷，目光在沈清辞身上上下打量了一番，语气带着几分刻意的嘲讽：“沈四姑娘今日这身打扮，倒是清雅，只是未免也太朴素了些。咱们今日是赏梅宴，各家姑娘都打扮得花枝招展，沈四姑娘这般，倒是显得有些不合时宜了。”

沈清柔在一旁听了，立刻附和道：“就是就是，四姐姐，你也太寒酸了，看看我，这可是母亲新给我做的衣裙，还有这头面，都是赤金的呢！”

此言一出，周围立刻传来几声压抑的嗤笑声，看向沈清柔的目光里满是嘲讽。这沈清柔，简直是蠢得无可救药，当众贬低自己的姐姐，抬高自己，反倒显得粗鄙不堪。

沈清辞面色不变，唇角勾起一抹温和的笑意，语气淡然却字字珠玑：“二姑娘说笑了。梅之美，在于清雅脱俗，不在于浓妆艳抹。我这身装扮，正是应了梅花的意境，反倒比那些过于张扬的打扮，更合此时此景。再者，真正的体面，从来不是靠金银珠宝堆砌出来的，而是由内而外的气度。二姑娘说，是吗？”

她的话绵里藏针，既夸赞了自己的审美，又暗讽了沈若薇与沈清柔的俗气，听得周围的贵女们纷纷点头，看向沈清辞的目光里多了几分赞赏。

沈若薇没想到沈清辞竟然如此伶牙俐齿，三言两语便将自己怼得哑口无言，还落了个俗气的名声，脸色瞬间变得有些难看，却又不好当场发作，只能强颜欢笑：“沈四姑娘果然好口才，是我肤浅了。”

说罢，她狠狠瞪了沈清柔一眼，心中暗骂这蠢货成事不足败事有余，而后转身便走，临走前，眼底闪过一丝狠厉。

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