第143章 星海启航·曲率初探（2/2）

员工宿舍全部采用智能家居系统，食堂的食材来自基地内的垂直农场，通勤用的是我们自主研发的电动摆渡车。”

“生态闭环做得好。”肖镇点头，“太空探索的终极目标，就是建立自维持的生态系统。从这里开始培养这种思维，很有必要。”

两人走进正在建设的RBCC发动机试验厂房。巨大的空间里，一台长约十五米的发动机原型机正在组装。它既像喷气发动机，又像火箭发动机，结构复杂得令人眼花缭乱。

“这是1:2缩比样机。”陈景在介绍，“我们采用了模块化设计——前段是可调节进气锥，中段是超燃冲压燃烧室，后段是火箭扩张喷管。

最大的技术难点在模式切换：从大气层内的吸气模式，到高空稀薄大气下的冲压模式，最后到真空中的火箭模式，整个过程要在二十秒内完成，不能有推力中断。”

肖镇走近观察。发动机内部，数以千计的传感器线路如神经网络般密布。“数据采集系统怎么样？”

“每秒一百万个采样点。”陈景在自豪地说，“我们和华为合作开发了专用数据处理器，可以实时分析燃烧稳定性、热流分布、结构应力。这些数据会直接接入大禹的超级计算中心，训练发动机的智能控制系统。”

正说着，一个年轻工程师跑过来：“陈院长，第三次地面点火试验准备好了。”

“走，去看看。”

控制室里，十几名工程师严阵以待。巨大的观察窗外，发动机固定在试验台上，周围布满高速摄像机。

“三、二、一——点火！”

蓝色火焰从喷口喷涌而出，声音低沉有力。数据屏上，各项参数快速跳动：推力、温度、振动频率……全在绿色安全区间。

三十秒后，陈景在下令：“模式切换！”

操作员按下按钮。发动机内部传来机械传动的声音，进气锥开始变形，燃料混合比重新调整。推力曲线出现了一个微小的波动，但没有中断。

“切换成功！”监控工程师激动地喊道，“推力保持率98.7%！”

控制室里爆发出欢呼声。陈景在长舒一口气，转向肖镇：“最关键的一步，我们迈过去了。”

肖镇注视着窗外那台轰鸣的发动机。火焰在特制喷管中旋转、加速，最后喷出明亮的羽流。这火焰，代表着人类挣脱重力束缚的又一种可能。

“离首飞还有多远？”他问。

“如果一切顺利，三年。”陈景在调出时间表，“第一年完成全尺寸样机，第二年进行高空试飞，第三年实现轨道入轨。2012年，鲲鹏01号应该能从海南飞向太空。”

“好。”肖镇拍拍学生的肩，“这个项目交给你，我放心。”

离开发动机试验厂，两人来到园区另一端的理论研究院大楼。这里的气氛完全不同——没有机器的轰鸣，只有白板上密密麻麻的公式，和会议室里激烈的辩论声。

徐济民院士正在主持每周的“奇思妙想会”。今天讨论的主题是：“卡西米尔效应的工程放大路径”。

“目前的困境很清楚。”林薇在白板上画出示意图，“实验室里，我们能让两个金属板在纳米尺度上产生微弱的吸引力，这是量子真空涨落的证据。但要产生足以扭曲时空的负能量密度，我们需要把这种效应放大10^18倍。”

一位年轻研究员举手：“如果用光子晶体结构呢？理论上可以增强局域的真空涨落。”

“但需要什么样的材料？什么样的结构尺度？”另一位反驳，“我们现在连在微米尺度上稳定制造这种结构都做不到。”

徐济民看到肖镇进来，示意讨论暂停。“肖总，您来得正好。我们正在头疼材料问题。”

“需要什么样的材料？”肖镇问。

“介电常数极高、在极端环境下稳定的材料。”林薇调出参数要求，“最好是某种人工超材料，能在毫米到微米尺度上精确控制电磁响应。而且……可能需要用到室温超导。”

肖镇沉思片刻：“大禹材料研究院去年在石墨烯异质结的研究上有突破，实现了在特定条件下的定向电磁调控。另外，我们的日本合作伙伴——碳纤维会社，在纳米碳管编织技术上有独到之处。这两者结合，也许能造出你们需要的结构。”

徐济民眼睛一亮：“需要多少经费？”

“先拨五千万，成立联合课题组。”肖镇当场拍板，“让材料和理论团队坐在一起攻关。记住，你们的目标不是马上造出曲率引擎，而是找到从理论到工程的第一座桥梁。”

离开理论研究院时，已是傍晚。夕阳把大鹏湾染成金色，远处海面上，渔船正在归航。

陈景在感慨：“有时候我觉得，我们这一代人真的很幸运。小时候看《星际迷航》，觉得曲速引擎是遥不可及的幻想。现在，我们居然在认真研究它的理论基础。”

“因为幻想和科学之间，只隔着一层窗户纸。”肖镇望着海天相接处，“一百年前，人类飞行还是幻想；五十年前，登月还是幻想。今天，我们在为飞出太阳系做准备。”

手机震动，是李御韩发来的信息。男孩用稚嫩但工整的笔迹写了一篇短文：《如果我设计曲率飞船》。

“曲率飞船不应该有窗户，因为超光速时什么都看不见。但应该有全景屏幕，显示计算机重构的星空。飞船内部要有人造重力，这样航天员可以正常生活。最重要的是，飞船要有一个小花园，种着从各个星球收集的植物……”

肖镇微笑着回复：“写得很好。暑假来深圳，爸爸带你看真正的飞船设计。”

他又给秦颂歌发了条信息：“今晚回广州，陪爸吃饭。”

夕阳完全沉入海平面，研发基地的灯光渐次亮起。在这个春天的夜晚，中国的南海之滨，一群人正在为星辰大海的梦想，做着最扎实的准备。

鲲鹏级空天运输机，曲率推进理论研究——这是两个不同时间尺度的计划，但都指向同一个方向：让人类走得更远。

肖镇坐进车里，最后看了一眼灯火通明的研发基地。他知道，这里的灯光，将会照亮通往未来的路。

车子驶上高速，向着广州方向。而他的思绪，已经飞向了更远的星空。

在那里，在三十八万公里外的月球上，“望舒一号”又长高了一厘米。

在这里，在地球的实验室里，曲率方程又解开了一个参数。

上下四方为宇，古往今来为宙。

人类的征程，永远是这片浩瀚的时空。