第478章 枯竹（2/2）

我强忍着翻腾的气血和刺骨的寒意，深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光如刀，开始仔细检查阿六的尸体和周围环境。

致命伤显然是后背那一刺，从位置和深度看，是利刃从背后偷袭，直透肺腑，瞬间致命。脸上的刀口是死后加上去的，为了毁容，也可能是一种泄愤或警告。阿六的手紧紧蜷缩着，指甲里塞满了黑泥和枯叶，显然死前有过短暂的挣扎。他身上没有明显的搏斗伤痕，除了脸上的刀口，说明凶手武功不弱，至少偷袭时干净利落，或者人数占优，让阿六几乎没有反抗之力。

我轻轻掰开他紧握的右手。掌心冰冷僵硬，里面……似乎攥着什么东西。我用指尖，极其小心地，将那东西抠了出来。

是一小片布。深蓝色，质地普通，像是从衣服上撕扯下来的。布片边缘参差不齐，沾染了黑红色的血污。布片上，似乎用炭条或血，画着一个极其潦草、几乎难以辨认的符号——像是一个简笔的船锚，又像是一个歪斜的“山”字。

这是什么？是阿六临死前，从凶手身上扯下的？还是他想要传递的、未完成的讯息？船锚？水师？码头？还是某种组织的标记？

我将这片染血的碎布紧紧攥在手心，布料的粗糙和血污的粘腻感透过皮肤传来。这是阿六用命换来的，可能唯一的线索。

我又检查了阿六的怀里、袖中。除了几枚铜板和半块干硬的饼，空无一物。没有书信，没有我之前让他带去南京的、可能作为信物的东西（比如那本《鸳鸯绦》的残页？）。都被拿走了。凶手很仔细。

最后，我的目光落在阿六的脸，那凝固着惊恐和痛苦的脸上。我伸出手，轻轻覆上他的眼睛。眼皮冰凉僵硬，但终于合上了。

“兄弟……”我喉咙发紧，声音嘶哑得几乎不像自己的，“对不住……是我……来晚了。”

如果不是我让他去南京，如果不是我让他去打探消息，如果不是我留下了那个该死的标记……他或许还在京城的阴沟里挣扎，卑微，但至少，还活着。

内疚、愤怒、悲伤、还有冰冷的杀意，如同毒蛇，啃噬着心脏。但此刻，不是发泄的时候。

我必须处理掉尸体。不能让他暴尸荒野，被野兽啃食，更不能让他的尸体被发现，引来官府的调查，将我也暴露在聚光灯下。阿六是逃军，是黑户，他的死，在南京官府眼里，可能只是一桩无头命案，甚至不会认真去查。但若牵扯到我这个新上任的“副使”，事情就会变得复杂难料。

我没有工具，也没有时间掩埋。只能将他暂时藏匿。

我环顾四周。不远处，有一处被风雨和野兽刨出的、不深的土坑，里面堆满了落叶。我抱起阿六冰冷僵硬的尸体——他很轻，像一片没有重量的枯叶。将他轻轻放入土坑中，用周围的落叶和枯枝，仔细覆盖，尽量抹去拖曳和放置的痕迹。做完这一切，我已是满头大汗，右腿的旧伤痛得几乎站立不稳。

我跪在简陋的“坟”前，沉默了片刻。没有香烛，没有纸钱，只有凛冽的山风和如墨的夜色。

“阿六，安心去吧。你的仇，我记下了。你未说完的话，未送到的信，我会接着去找，去查。”我一字一顿，声音低哑，却带着铁石般的冰冷决绝，“害你的人，一个也跑不了。”

说完，我站起身，最后看了一眼那堆不起眼的落叶。然后，转身，头也不回地，向着来时的路走去。脚步比来时更稳，更沉，也更冷。

手中的染血碎布，紧紧贴着掌心，像一块烧红的烙铁。

阿六死了。唯一可能的活线索，断了。但新的线索，以这种最残酷、最血腥的方式，出现了。那片碎布，那个符号，还有阿六死亡的本身，都指向了南京这潭浑水下，更深的黑暗。

回行辕的路，感觉格外漫长。寒风如刀，刮在脸上，却感觉不到丝毫冷意。只有胸腔里那团冰冷的火焰，在熊熊燃烧，灼烧着理智，也淬炼着杀意。

推开行辕后门，闪身而入。院子里一片死寂。我回到自己房中，闩好门，点亮油灯。

昏黄的光线下，我摊开手掌。那片深蓝色、染着阿六血迹的碎布，静静躺在掌心。布片上的符号，在灯光下显得更加模糊扭曲，像一只窥伺的、充满恶意的眼睛。

船锚？山？

南京临江，码头势力盘根错节。山？是指某个帮派？某个地点？还是某个人的代号？

我将碎布小心地收好，和那枚刻着塔纹的玉饰放在一起。一冷一热，都是沉甸甸的、沾着血的债。

然后，我解下腰间的寒铁绣春刀。刀鞘冰冷。我缓缓抽出刀身。暗青色的刃口，在灯光下流转着幽暗的光泽，映出我此刻苍白如纸、却眼神冰冷如万载寒冰的脸。

阿六的血，不能白流。蕙兰的安危，不能再等。南京的迷雾，必须用血来劈开。

我握紧刀柄，感受着那沉甸甸的分量和刺骨的寒意。体内那微弱的内息，似乎感应到心绪的激荡，自行加速流转起来，带来一丝细微的、却带着凌厉锐气的暖流。

刀锋轻颤，发出几不可闻的嗡鸣。

“等着。”我对着灯光映出的、自己冰冷的眼睛，无声地说道。

不管是“船锚”，还是“山”，不管是谁躲在幕后。这笔血债，很快，就会有人来偿了。

窗外，夜色如墨，寒风呜咽。远处报恩寺的夜钟，再次沉沉响起，如同为亡魂敲响的丧钟，在这座古老而罪恶的城市上空，久久回荡。