第477章 砥砺（2/2）

下午，我依旧去了南城兵马司衙门。王指挥使依旧热情而空洞地寒暄，然后我便“躲”进了那间充满霉味的档房。心不在焉地翻了几页卷宗，我便以“勘察市面，熟悉盗贼可能出没之处”为由，离开了衙门。这次，我没带李四。

我先去了一家售卖文房四宝的店铺，买了几刀最普通的、民间祭祀常用的黄表纸，和一小块廉价的墨锭。又去了一家杂货铺，买了几样不起眼的小东西——一段红绳，一把小剪，一包寺庙里常见的、用来写祈福带子的金粉（赝品）。然后，我拐进一条僻静的小巷，找了一处背风的墙角。

用匕首小心地从怀中那枚刻着塔纹和“报”字的玉饰上，刮下极少、极少的一点玉粉——玉质普通，刮下的粉末近乎白色，混入金粉中，几乎看不出来。然后，我研了少许墨，掺入一点清水，又加入一点点刮下的玉粉和金粉的混合物，调成一种颜色略深、带着极淡金星的墨汁。用毛笔蘸了，在那粗糙的黄表纸上，慢慢地、歪歪扭扭地，写下几行字。不是完整的句子，而是一些看似随意组合、甚至有些语无伦次的字词，夹杂着几个只有我和阿六才懂的、代表时间、地点、危险的简略符号。写完后，我将纸张小心地折叠成一个小小的、三角形符箓状——这是南京民间常见的一种祈福方式，将心愿写在黄表纸上，折成符，投入寺庙的香炉或许愿池。

我将这“符箓”用红绳系好，揣入怀中。剩下的黄表纸、墨锭等物，则随意丢弃在巷角的垃圾堆里。

做完这一切，我辨认方向，再次向着报恩寺走去。这次，我没有走近山门前的喧嚣集市，而是绕到了寺庙的西侧。这里有一条相对安静的小巷，巷子尽头是一堵矮墙，墙后便是报恩寺的范围，靠近那座琉璃塔的塔基背面，人迹罕至。

我观察了片刻，确认无人，后退几步，助跑，左脚踏在墙边一处凸起的砖石上，发力上跃！右腿旧伤在蹬踏时传来尖锐的刺痛，但我强行忍住，左手已攀住墙头，借力一翻，悄无声息地落入了墙内。是一片荒废的、堆放着杂物和残砖碎瓦的角落，正好被一丛茂密的灌木遮挡。前方不远处，便是那巨大的焚炉和塔基西侧。

我伏在灌木后，耐心等待。目光如鹰隼，扫视着塔基周围。香客们大多集中在正面和侧面瞻仰、绕塔，这个背面的角落依旧冷清。只有那个老乞丐，还蜷缩在焚炉边，似乎真的睡着了，又或者，只是在以一种最不引人注意的方式，观察、等待着什么。

我没有轻举妄动。一直等到日头西斜，香客渐渐稀少，寺内的钟鼓声再次响起，提醒着晚课将至。那个老乞丐终于动了动，慢吞吞地爬起身，拍了拍身上的尘土，拿起那个破碗，颤巍巍地，向着寺庙后门的方向走去。他没有回头看那块刻有标记的青砖，仿佛那真的只是墙角一块再普通不过的石头。

我依旧没动。又等了约莫一刻钟，直到天色完全暗下来，寺庙里亮起零星灯火，晚课的诵经声隐隐传来，塔基附近已空无一人。我才从灌木后闪出，如同鬼魅般掠到那块青砖旁。蹲下身，指尖拂过那三道短横和一道竖。刻痕冰凉。

我迅速从怀中取出那个用红绳系着的、三角形的黄表纸“符箓”，将它轻轻塞进了青砖下方一道不起眼的、被苔藓半掩的缝隙里。只露出一小截红绳，在昏暗的光线下，毫不显眼，但若有人刻意寻找，或者熟悉民间祈福习俗的人无意看到，或许会以为只是哪个粗心的香客遗落或特意塞入的祈福之物。

做完这一切，我立刻后退，隐入黑暗，沿着原路翻墙而出，迅速消失在暮色笼罩的小巷深处。

回到行辕，天色已黑透。老仆送来的晚膳早已凉透。我胡乱吃了几口，便摒退了他。关上房门，我没有点灯，就坐在黑暗里。

消息，已经送出去了。用阿六能看懂的方式，告诉他：我已至南京，已知你标记，知你处境“急、险”。约定“暗见”地点与方式——三日后，酉时末，鸡鸣寺后山，竹林边缘第三棵歪脖树下。若见，留标记于此砖下；若不见，或遇险，勿再留痕。

鸡鸣寺在城北，相对僻静，后山竹林更是人迹罕至。第三棵歪脖树，是我们早年一次任务中，偶然提及的、万一失散后的备用联络点。阿六应该记得。

现在，能做的，只有等待。等阿六是否能看到那个“符箓”，是否能安全赴约，或者，是否能在青砖下留下新的信息。

等待是煎熬的，尤其是在这敌友莫辨、危机四伏的陌生之地。但比起毫无头绪的盲目寻找，至少，有了一线明确的希望。

我走到窗边，推开一丝缝隙。寒冷的夜风涌入，带着远处秦淮河飘来的、奢靡而虚幻的丝竹声。怀中，那枚刮掉少许玉粉的玉饰，似乎更轻了些，也似乎更烫了些。

右腿的旧伤，在奔波和翻墙后，此刻开始报复性地疼痛起来，一跳一跳，像是有锥子在骨髓里敲打。我扶着窗棂，缓缓吸着气，忍受着。

刀，在黑暗的桌上，沉默着。但我知道，它和我一样，都在等待。等待那个可能带来转机，也可能带来更大危机的“暗见”之时。

三日。还有三日。

在这三日里，我需要让自己，和这口刀，都变得更锋利一些。至少，要锋利到，能在最坏的情况下，撕开一条生路。