刘之源：镶黄旗甲胄上的铁血年轮（1/2）

一、白山黑水：旗丁子弟的弓马启蒙

明万历四十四年，赫图阿拉城的号角声刺破晨雾，爱新觉罗·努尔哈赤在这片黑土地上建立后金。也就是这一年，镶黄旗包衣刘忠的妻子在低矮的泥屋里诞下一个男婴，脐带血溅在炕席的补丁上，像朵倔强的山丹丹——这便是刘之源。

刘忠是随努尔哈赤起兵的老旗丁，背上留着明军火铳的疤痕，左手缺了根小指，那是早年跟乌拉部厮杀时被马刀削去的。他给儿子取名“之源”，盼他不忘祖宗根本，更盼他能从旗丁堆里爬出去，挣个前程。

辽东的冬天冷得能冻掉耳朵，七岁的刘之源就跟着父亲在雪地里练弓。刘忠把麻绳缠在儿子腰上，一端攥在手里，只要拉弓的胳膊肘往下坠，就猛地一拽：“镶黄旗的爷们，脊梁骨得比长白山的石头还硬！”之源的手冻裂了，血粘在弓把上，扯开时疼得龇牙咧嘴，却咬着牙不吭声。母亲躲在门后抹泪，想递块热窝头，被刘忠瞪回去：“现在心疼，将来战场上当活靶子？”

十三岁那年，之源第一次随父亲参加围猎。他骑着匹半大的骟马，在松林里追一只狍子，眼看要追上，马却被树根绊了个趔趄。他摔在厚厚的松针上，猎刀从靴筒滑出来，正好扎在狍子的前腿。刘忠策马赶来，没看狍子，先看儿子的手：“握刀的姿势不对，真要是遇上明军，这一下就得把自己捅死。”说着夺过刀，演示如何在颠簸中保持握刀的稳定，刀柄上的汗渍混着松脂，在之源掌心烙下温热的印记。

那时镶黄旗的营房挤得像沙丁鱼罐头，旗丁们白天练枪棒，晚上就着油灯赌钱。刘之源不爱凑那热闹，总蹲在伙房外的柴火堆旁，看老兵们擦拭甲胄。有个叫巴图的老甲喇额真（参领），常把他叫到跟前，用粗糙的拇指摩挲他的颧骨：“这小子骨架子周正，是块披甲的料。”说着解开自己的护心镜，让之源摸上面的兽纹：“你看这老虎，看着威风，其实最懂藏爪——打仗不光靠勇，得会藏着杀气。”

二、辽西烽火：初披甲胄的血色洗礼

天命十一年，努尔哈赤率军围攻宁远，十七岁的刘之源第一次披甲上阵。他的甲胄是父亲传下来的，铁片上坑坑洼洼，边缘磨得发亮，后背还补着两块黄铜片。临行前，母亲往他怀里塞了个绣着狼头的荷包，里面装着灶心土：“听说中了枪伤，把这土敷上能止血。”

宁远城头的红衣大炮轰鸣时，之源正猫在城墙根下。炮弹炸开的碎石溅在他的甲胄上，叮当作响。他看见身边的旗丁被气浪掀飞，残肢落在雪地里，像团染了血的破布。刘忠拽着他往前冲，嘴里吼着满语的战号，却在翻越矮墙时被一箭射穿喉咙。之源眼睁睁看着父亲的血喷在自己脸上，温热的，带着铁锈味。

他没哭，只是握紧了父亲递给他的刀。那把刀刚饮过血，刀柄发烫。他跟着巴图的队伍冲进明军的营地，看见一个明军小校正举着枪刺向巴图，想也没想就扑过去，用甲胄硬生生扛了一下，同时把刀送进对方的腰眼。小校倒下去时，眼睛瞪得溜圆，之源这才发现，那人的辫子比自己的还短——许是刚从军的娃娃。

宁远战败，努尔哈赤饮恨而终。退兵的路上，之源背着父亲的尸体，每一步都像踩在刀尖上。巴图拍着他的肩：“你爹在天上看着呢，刘家人没孬种。”夜里宿营，之源把父亲的甲胄拆了，用铁片给自己补了块护肩，又把母亲绣的荷包系在刀柄上。

天聪三年，皇太极率军绕道蒙古，直逼北京。刘之源已是镶黄旗的牛录章京（佐领），带着五十个旗丁随岳托作战。在通州城外，他遇上了袁崇焕的关宁铁骑。对方的马比后金的壮，甲胄更精良，列阵时像堵会移动的铁墙。之源想起巴图的话，没硬冲，而是带着人绕到侧翼的树林里，等明军阵脚一动，就像群狼似的扑出去，专砍马腿。

有个明军百户舞着大刀冲过来，刀风扫过之源的耳朵，割破了点皮。之源没躲，反而往前递刀，从对方的护心镜缝隙里扎进去。那百户的血喷了他一脸，他抹了把脸，看见对方怀里掉出块玉佩，上面刻着“平安”二字。他把玉佩揣进怀里，后来才知道，那百户的儿子跟他同岁，刚娶了媳妇。

战后论功，之源升了甲喇额真。皇太极赐他一匹白马，还有个叫那拉氏的旗女做妻子。那拉氏是个爽朗的姑娘，会骑马，能射箭，第一次见面就问他：“听说你砍马腿有一手？改天比划比划？”之源红了脸，把从明军百户那得来的玉佩送给她：“不值钱的玩意儿，你戴着玩。”

三、松锦鏖战：甲胄上的军功印记

崇德六年，松锦大战打响，这是决定明清命运的决战。刘之源已是镶黄旗梅勒章京（副都统），跟着济尔哈朗围困锦州。他的营盘扎在小凌河畔，每天清晨都能听见城里明军的号角，像头困兽在哀嚎。

祖大寿的援军从杏山赶来时，之源正带着人加固营寨。他看见烟尘滚滚，知道硬仗来了，让旗丁们把盾牌排得像堵墙，后面架起火铳。明军的骑兵冲得猛，马蹄声震得地都在抖，之源大吼一声“放铳”，铅弹像雨点似的泼过去，前排的明军倒了一片，后面的却踩着尸体继续冲。

白刃战开始了，之源的刀砍卷了刃，就抄起身边的长枪。他的甲胄被砍得凹进去好几块，左臂中了一刀，血顺着甲缝往下淌。那拉氏来送粮草，看见他这模样，二话不说就撕开自己的袍子给他包扎：“你要是死了，我就带着儿子改嫁镶蓝旗的巴彦！”之源笑了，血沫子从嘴角冒出来：“你敢！我还没看着儿子长大呢。”

他们的儿子叫刘承胤，刚满周岁，被留在沈阳的旗营里，由奶妈带着。之源每次写信，都让那拉氏多教儿子认旗上的狼头：“别将来认不清自己是哪旗的。”

围困锦州整整一年，城里的明军开始吃人肉。之源在阵前喊话，劝他们投降，有个明军千总在城上骂：“你们这些鞑子，也配谈忠义？”之源没生气，反而让人把自己的口粮分出一半，用箭射进城去：“都是爹妈生的，别作践自己。”

崇德七年，祖大寿献城投降。之源跟着大军进城，看见饿殍遍地，有个孩子抱着母亲的尸体哭，眼睛都哭肿了。他想起自己的儿子，心里一揪，把怀里的干粮塞给孩子。那拉氏后来告诉他，那天他回城时，甲胄上的血腥味里，混着点奶香味——许是从哪个饿死的妇人身上沾来的。

松锦大战后，刘之源升为固山额真（都统），赐爵一等男。皇太极亲自为他斟酒，说：“镶黄旗有你这样的战将，是我的福气。”之源把酒杯举过头顶：“奴才是镶黄旗的旗丁，生是大汗的人，死是大汗的鬼。”

这年冬天，那拉氏又给他生了个女儿，取名刘淑贞。之源抱着襁褓里的女儿，觉得甲胄再硬，也硬不过怀里的软肉。他把松锦战场上得来的一块红玛瑙，雕成个小锁片，挂在女儿脖子上。

四、入关定鼎：铁蹄下的江山易主

顺治元年，多尔衮率领八旗劲旅入关，刘之源带着镶黄旗的兵马，一路追杀李自成的大顺军。他的马蹄踏过卢沟桥的石板路，看见北京城头换了旗帜，心里说不清是啥滋味。有个老旗丁叹道：“咱从白山黑水打到这，到底图个啥？”之源勒住马：“图让咱镶黄旗的爷们，往后不用在雪地里啃冻窝头。”

在潼关，他遇上了李自成的精锐。对方穿着破烂的棉甲，手里却握着不错的刀枪，嗷嗷叫着冲过来，像群不要命的野狗。之源想起当年宁远城下的父亲，把刀一横：“跟他们拼了！”厮杀从清晨持续到黄昏，他的甲胄被劈开三道口子，多亏里面的棉甲厚，才没伤及内脏。

战后清理战场，之源在一个大顺军士兵的怀里，发现块玉米面饼，已经硬得像石头。他拿起来，掰了一小块放嘴里，剌得嗓子生疼。那拉氏递给他水：“这些人，也是苦出身。”之源没说话，把剩下的饼子揣进怀里，后来给了路边一个讨饭的孩子。

顺治二年，刘之源率军围攻扬州。史可法的守军很顽强，城头上的炮火不断砸下来，旗丁们死伤不少。之源在城下喊话，说只要投降，保证不伤百姓。史可法在城上骂：“尔等蛮夷，休想玷污我华夏衣冠！”之源听了，心里有点不是滋味——他现在穿的，也是前明官员的圆领袍。

攻城那天，之源第一个登上城墙。他的刀砍倒了两个守军，却在看见一个穿儒衫的读书人举着菜刀冲过来时，停住了手。那读书人被后面的旗丁捅倒，嘴里还喊着“大明万万年”。之源别过脸，让旗丁把他好好埋了。

扬州城破后，之源约束部下，不准滥杀无辜。有个佐领抢了个民女，被他撞见，当即下令军棍伺候：“咱是来定天下的，不是来当强盗的！”那佐领不服：“当年明军杀了咱多少兄弟？”之源给了他一耳光：“冤冤相报，啥时候是个头？”

平定江南后，刘之源被任命为镇守江宁（南京）的将军，统辖江南的旗兵。他把衙署设在前明的守备府，院子里的石榴树还活着，秋天结满了红灯笼似的果子。那拉氏带着儿子刘承胤和女儿刘淑贞来团聚，承胤已经十三岁，骑着马跟在他身后，像模像样。之源教他认江南的水网：“在这打仗，不比咱东北的平原，得懂水战。”

五、驻防江南：甲胄与笔墨的交锋

本章未完，点击下一页继续阅读。