第463章 崩塌的王座（1/2）

金色的光芒散尽时，山洞里陷入了某种诡异的寂静。

不是真正的静。穹顶那些发光的矿石还在幽幽地亮，地面上炼金矩阵的纹路还没有完全熄灭，残留的金色光丝像濒死的蛇一样在地面上抽搐、挣扎。空气里弥漫着焦糊的味道，那是龙血被过度提纯后留下的残渣，像烧焦的糖。

但最大的声音消失了。

三百个血子的吟唱。

三百颗心脏的跳动。

那些声音曾经像潮水一样充满了整个空间，低沉、绵长、整齐划一，带着某种催眠般的韵律。沈炼几乎已经习惯了那个声音，把它当成这个祭坛的背景音，就像海边的浪声，森林里的风声。

现在，浪停了。

风止了。

沈炼站直身体，身后的求道玉缓缓旋转。他的呼吸还有些急促，龙化带来的消耗比他想象的更大——不只是血，还有某种更深层的东西，像是生命本身在燃烧。但他没有倒下，甚至没有表现出明显的虚弱。

他低头，看向最近的那个血子。

红色的长袍还站在原地，但姿态变了。之前他是挺立的，像一尊忠诚的雕像，双手捧着玻璃罐，眼睛低垂，嘴唇还在微微开合。现在他的头垂得更低了，几乎要碰到胸口，双手无力地松开，玻璃罐从他指间滑落。

“哐当。”

玻璃碎裂的声音在寂静的山洞里格外刺耳。罐子里那颗金色的心脏掉在地上，滚了两圈，停在一块碎石旁边。

它不再跳动了。

沈炼蹲下身，捡起那颗心脏。它还是温热的，但表面已经失去了那种流动的光泽，变成了暗淡的、没有生机的灰褐色。他轻轻捏了一下，心脏没有弹性，像一块放了三天的海绵，软塌塌地陷下去。

龙血被抽干了。

不仅是心脏里的精纯龙血，连心肌细胞里残余的、稀释的、甚至只是沾染过的龙血——全部被抽得干干净净。

那个面具人走之前，带走了所有的祭品。

沈炼把心脏放下，站起身，环顾四周。

三百个血子，一个接一个倒下。不是整齐地倒下，是各自不同的姿态。有的人还站在原地，只是头垂下来，像睡着的哨兵。有的人靠着墙壁慢慢滑坐在地上，红色的长袍在地上铺开，像一朵朵枯萎的花。有的人直接扑倒，脸贴着冰凉的石板，双臂还保持着捧着罐子的姿势。

他们的玻璃罐也都碎了。三百颗心脏散落一地，有的还在轻微滚动，有的已经静止。暗金色的液体从碎裂的罐子里流出来，汇成细小的溪流，沿着地面的纹路流淌，最后渗进矩阵的缝隙里，像被大地吸收。

山洞里弥漫起一种甜腻的、腐败的味道。

沈炼走到一个血子面前，蹲下身，掀开他的兜帽。

是个年轻人，可能不到三十岁。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，皮肤苍白得像纸。但这不是最重要的——重要的是，他的眼睛是睁着的，瞳孔已经散了，嘴唇发紫，脸上残留着一种诡异的平静，像是在最后一刻依然沉浸在某种虔诚的幻觉里。

沈炼伸手，探了探他的颈动脉。

没有跳动。

他又检查了几个。有的已经彻底没有生命体征，有的还有极其微弱的脉搏，像风中残烛，随时会熄灭。

沈炼站起身，看向不远处的伯爵。

伯爵还跪在那里。

从他那个被膜拜的王逃走之后，伯爵就一直维持着这个姿势——双膝着地，上身挺直，两只手无力地垂在身侧，头微微低着，眼睛看着地面。他的蝠翼收拢在背后，但收得很别扭，一边高一边低，像受伤的鸟无法完全收起翅膀。

他没有动。没有说话。甚至没有呼吸。

不，有呼吸。很轻，很浅，像怕惊动什么。

沈炼走到他面前，站在三步远的地方。

这个距离，他可以清楚地看到伯爵脸上的每一道皱纹，每一根花白的头发，每一丝无法掩饰的疲惫。巴黎初见时那种从容优雅的气质已经完全消失了，剩下的只是一个衰老的、疲惫的、不知道该往哪里去的老人。

“三百个人。”沈炼说，声音很轻，但在寂静的山洞里依然很清晰，“他们跟你一样，叫他‘吾王’。”

伯爵没有回答。

“他们相信他。相信他能给他们力量，给他们永生，给他们一个成为‘新人类’的机会。”沈炼继续说，“他们也相信，当他完成仪式、成为完整的龙王之后，会记得他们，会回报他们，会把他们从祭品升格为信徒。”

他顿了顿。

“然后他走了。”

伯爵的肩膀微微颤抖了一下。很细微，像风吹过水面泛起的涟漪。

“他把他们的血抽干了，”沈炼说，“把他们的生命能量转化成他力量的一部分，然后把空壳扔在这里。”

他低头，看着地上那些散落的心脏。

“就像扔垃圾。”

伯爵终于开口了。

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