第421章 秦楚暗探，桑海棋局（1/2）

百家探查队出发的那日，桑海城下起了细雨。

二十余人聚集在青林书院门前。墨家二十名弟子身着褐衣，背负各式机关器械；医家五人背着药箱，腰间挂着驱疫香囊；阴阳家三人披深蓝斗篷，面覆半脸青铜面具，神秘肃杀；道家玄真道人一袭青衫，背负桃木剑；法家韩闾则穿深衣，腰佩法尺，不苟言笑。

书院这边，云阳和秦双儿已整装待发。白无双站在秦双儿身旁，一身劲装，腰佩短剑，脸上稚气未脱，但眼神已不同往日。

白辰亲自为众人送行。

“此番东郡之行，凶险异常。”他环视众人，“星核魔气能侵蚀心神，诸位务必紧守本心。若有异状，立即退出，不可强求。”

邓陵子抱拳：“白先生放心，墨家机关可应对多数险境。”

淳于意道：“医家已备好清心丹、辟毒散，每人分一份。”

阴阳家为首的是个高瘦男子，名唤月司，声音冰冷：“阴阳术法可抵御魔气侵蚀，但若遇封印异动，还需诸位协力。”

白辰点头，最后看向白无双：“无双，记住我说的话——多看，多听，多想。你的剑，要等到该出的时候再出。”

“弟子谨记。”白无双郑重应道。

队伍出发，消失在青松坡的雨雾中。

白辰目送他们远去，转身对陆远道：“我们也该动一动了。秦楚的探子，该清一清了。”

桑海城内，暗流已汹涌多时。

城南“悦来客栈”，表面是寻常旅店，实则是楚国申息之师设在桑海的暗桩。掌柜是个精瘦的中年人，姓项，据说是项燕的远房族亲。

此刻，二楼雅间内，项掌柜正与几个客商打扮的人密谈。

“消息确凿？”项掌柜压低声音，“秦国真要动手？”

一个客商点头：“我们的人从咸阳传来密报，赵高已得秦王密令，若取不到星核，便毁掉，绝不留给他国。罗网在桑海的人手增至三百，由黑齿统领。”

另一个客商补充：“还有，秦军在边境又增兵两万，王翦亲临前线。看样子，不管东郡之事如何，秦国都要东出了。”

项掌柜面色凝重：“大王那边什么意思？”

“大王令我们见机行事。若秦国真取星核，务必破坏；若取不到，我们也不取——绝不能让此物落入任何人手中。必要时候……”客商做了个抹脖子的手势，“毁掉。”

“明白了。”项掌柜起身，“让兄弟们准备，盯紧罗网的动向。另外，青林书院那边……”

“书院收留难民，已成众矢之的。罗网几次想动他们，都被挡了回来。”客商冷笑，“不过，田襄那个软骨头已经倒向秦国，三日后封城，书院就成孤岛了。届时难民闹起来，够他们喝一壶的。”

项掌柜沉吟：“书院那位白先生……深不可测。大王有令，暂时不要招惹。我们的目标，是罗网和星核。”

“是。”

几人又密议片刻，各自散去。项掌柜推开窗，望着细雨中的桑海城。街道上行人稀少，偶有难民蜷缩在屋檐下，景象凄凉。

“这天下……”他喃喃道，“怕是要乱了。”

城西“隆昌粮行”，则是罗网在桑海的另一处据点。

后院密室，黑齿正在听手下汇报。

“楚国探子藏在悦来客栈，约十五人。魏国的人混在难民里，具体数目不明。齐国王宫那边……”手下顿了顿，“田单相国今日早朝，力谏大王开仓赈灾，被驳回了。大王说，粮草要留着‘以备不时之需’。”

黑齿冷笑：“齐王这是准备投降了。也好，省了我们不少事。”

“大人，还有一事。”手下道，“青林书院今日派出一队人，往东郡方向去了。看装扮，是墨家、医家、阴阳家等各派弟子，还有书院两个弟子随行。”

“探查队？”黑齿眼中寒光一闪，“领队是谁？”

“墨家邓陵子，还有医家淳于意。”

“白辰没去？”

“没有，他还在书院。”

黑齿沉思片刻：“派一队人跟上，若有机会……让他们永远留在东郡。记住，做得干净点，要像遭了魔物袭击。”

“属下明白。”

手下退去后，黑齿走到墙边，推开暗格，取出一幅地图。图上标注着桑海城的各处要点——粮仓、武库、水源、官署，以及青林书院的位置。

他的手指点在书院上，缓缓画了个圈。

“白辰……你收留难民，开仓放粮，在百姓中声望日隆。”黑齿自语，“这很好。声望越高，摔得就越惨。”

他想起赵高临行前的交代：桑海必须乱，越乱越好。难民与官府的冲突，书院与城主的对立，都是点燃乱局的火星。

而三日后封城，就是最好的时机。

青林书院，陆远正在向白辰汇报各方动向。

“楚国探子十五人，集中在悦来客栈。魏国的人混在难民中，约二十余，领头的是个叫魏冉的老兵，曾是信陵君门客。秦国罗网明面三百，暗处可能更多。”

白辰看着地图：“田襄那边呢？”

“城主府今日调集了三百守军，全部配备弓弩。说是‘防难民暴动’，但看布防位置……”陆远在地图上点了几个点，“主要针对书院方向和难民营地。”

“他这是要把我们和难民一起困死。”白辰道，“粮价如何？”

“又涨了。粟米一石十二金，麦十金，盐比黄金。”陆远苦笑，“城里几个大粮商串通一气，都说没粮。但我们的人查到，他们的仓库夜间有车马进出，运往城外——应该是卖给秦国。”

白辰点头：“预料之中。我们自己的储备呢？”

“按您吩咐，李三带人在后山发现了几处野薯地，正在组织人挖掘。王五带铁匠日夜赶制农具，已备了三百件。孙七娘那边，女人们用旧衣服改制冬衣，但布料不够。”

“布匹我解决。”白辰道，“你继续盯紧各方动静。尤其注意难民中的魏国人——信陵君旧部，或许能为我们所用。”

陆远应下，又道：“老师，还有一事。难民中开始流传谣言，说书院收留他们是别有用心，要用他们试药，或是献给秦国换粮食。”

“源头查到了吗？”

“是几个生面孔散布的，我们的人跟踪，发现他们最后进了城主府后门。”

白辰冷笑：“田襄这是软的不行来硬的了。告诉云阳，加强营地巡逻，发现散布谣言者，当场拿下，公开审问。”

“是。”

陆远离开后，白辰独自走到书院东墙。从这里可以看到难民营地，雨中的棚屋区显得格外凄凉。

瘦毛驴踱步过来，蹭了蹭他的手臂。

“老伙计，你说人为何总要争斗？”白辰轻叹，“为了权力，为了长生，为了那些虚无缥缈的东西，就能视人命如草芥。”

驴铃轻响，似在回应。

白辰望向东方，那是探查队去的方向，也是东郡死域所在。

“无双应该已经见到更残酷的景象了吧。”他喃喃道，“这乱世，这本该给他时间慢慢成长的世界……”

他想起红姑还在温养的魂体，想起雷君化在藏书楼静养，想起无敌门众弟子被压制的力量，想起自己选择来此界的初衷。

“或许我来错了。”他轻声说，“本想给他一个平凡成长的环境，却把他卷入了更大的漩涡。”

但随即，他又摇头。

“苦难固然残酷，但也是淬炼剑心的炉火。他的路，终究要他自己走。”

雨渐渐大了。

同一时间，苍龙山北麓。

百家探查队在此扎营。一路行来，所见触目惊心——废弃的村庄，路边的尸骸，被魔气侵蚀而发狂的野兽。

白无双坐在火堆旁，默默啃着干粮。他身旁，秦双儿正在擦拭长剑。

“师叔。”少年忽然开口，“这一路看到的死人，比我在书院十几年见的都多。”

秦双儿动作不停：“这才刚开始。东郡死域，只会更惨。”

“为什么……会这样？”白无双问，“就为了一块石头？”

“为了一块石头，也为了石头背后的东西。”月司不知何时走过来，阴阳面具在火光中显得诡异，“星核蕴含的力量，足以让人疯狂。长生，权力，天道……每个人想从它那里得到的东西不同，但疯狂是一样的。”

白无双看着他：“阴阳家也想得到它吗？”

月司沉默片刻：“东皇大人想得到的，不是星核本身，而是它背后的‘真相’。”

“什么真相？”

“此界的真相。”月司意味深长地说，“小兄弟，你觉得这个世界真实吗？”

白无双一愣。

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