第137章 巴达维亚的抉择（1/2）

赤道的阳光灼烤着巴达维亚（今雅加达）的港口，空气中弥漫着香料、汗水和海藻腐败的混合气味。然而，在东印度公司总督府那阴凉却压抑的会议室内，气氛却比冰窖还要寒冷。

长长的橡木桌旁，坐着公司董事会的核心成员，以及几位脸色铁青的高级军官。桌面上，摊着几份如同催命符般的文件：来自大员幸存者的零星报告、桑德提督那封描述联邦海军恐怖战力的亲笔信，以及最致命的那份——由华夏联邦执政官林枫签署、措辞强硬的外交照会。

“……鉴于贵公司武装人员非法占据我联邦领土大员岛，并袭击我联邦舰队之前置行为，已构成对我联邦主权之严重侵犯……联邦海军已于启明三年6月1日光复大员全境，俘获贵方总督揆一及以下官兵共计……现要求贵公司：第一，正式承认华夏联邦对大员岛及所有附属岛屿之无可争辩的主权；第二，赔偿此次战争所致联邦各项损失，计白银三百万两，或等值之香料、锡料、硝石等物资；第三，保证今后所有公司船只、人员不得再行侵犯联邦及其藩属、盟友之任何权益，并即刻释放所有非法扣押之华商、华工，归还其财产……若贵公司拒绝上述合理要求，或试图采取任何敌对行动，联邦视为宣战，并将采取一切必要手段，扞卫联邦之尊严与利益……”

一个胖董事猛地一拍桌子，震得酒杯跳了起来：“狂妄！无耻的讹诈！三百万两？他们怎么不去抢！承认主权？大员是我们辛辛苦苦经营了几十年的基地！这些黄皮猴子，仗着几艘古怪的铁船，就敢如此放肆！”

“冷静，范·德莱先生。”总督约翰·马特索埃尔的声音沙哑而疲惫，他揉了揉布满血丝的眼睛，“愤怒解决不了问题。我们必须面对现实。桑德的信你们都看了，揆一也落到了他们手里。热兰遮城的坚固我们都很清楚，但在对方炮火下连一天都没撑过去。这意味着什么？意味着我们现有的任何一艘战舰，甚至我们在亚洲所有的战舰加起来，都可能不是那三艘铁甲舰的对手！”

“难道就这么认栽了？”一个海军将领不甘地低吼，“我们可以从欧洲调集舰队！组建一支庞大的远征军！”

“时间呢？金钱呢？”马特索埃尔反问，“等舰队绕过好望角抵达这里，至少是一年半以后！而且，谁能保证我们耗资巨大的远征军，就一定能战胜那种我们完全不了解的敌人？如果再次失败，公司在远东的根基将彻底动摇！英国人、葡萄牙人，还有那些本地苏丹，会像鬣狗一样扑上来把我们撕碎！”

会议室再次陷入沉默。现实是如此残酷。联邦海军展现出的技术代差，让他们这些依靠风帆和木质战舰称霸海洋两个世纪的殖民者，感到了深深的无力。

“或许……我们可以尝试谈判？”一个较为谨慎的董事试探着说，“降低赔偿金额，或者用贸易特权来抵扣……”

“没用的。”马特索埃尔摇了摇头，指着照会副本，“你们看他们的措辞，‘无可争辩的主权’，‘一切必要手段’。这不是讨价还价的姿态，这是胜利者的最后通牒。那个林枫，根本就没给我们留多少转圜的余地。”

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“先生们，我们必须承认，在东亚出现了一个我们无法用武力征服的对手。继续对抗，只会将公司拖入无底深渊。现在，对我们最重要的，是保住公司在香料群岛、印度和锡兰的利益，保住利润丰厚的贸易航线。与一个无法战胜的陆上强国为敌，是愚蠢的。”

“所以，您的意思是……接受他们的条件？”范·德莱难以置信地问。

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