第48章 鬼市灯语（1/2）

三更的梆子声才刚敲过，沈少卿便跟着那女子在曲折的暗巷中穿梭，接连走过三道暗巷后，在一扇挂着“修笼屉”木牌的后门停住了脚步。女子抬手轻轻叩响门板，节奏是有规律的三长两短。不多时，门内便传来锁链拖动的“哗啦”声，紧接着，门缝里缓缓探出一只独眼，那眼睛上下打量着沈少卿腰间的玉佩，随后才哑着嗓子发问：“笼屉漏了？”

“漏了三根篾条，得换金丝楠的料。”女子回答得干净脆落。话音刚落，门“吱呀”一声缓缓打开，一股混杂着脂粉香与铁锈味的气息扑面而来。

这里便是京城最为隐秘的鬼市，只在子时到寅时才开市，所交易的尽是些见不得光的东西——从官宦人家的机密信件，到江湖上早已失传的毒谱，只要你出得起价钱，几乎没有买不到的。此时，巷子里挂满了羊角灯笼，昏黄的灯光下，买卖双方都低着头，用袖口半掩着脸，交易时只靠手势比划，就连说话的声音都压得极低，生怕被旁人听见。

“张啸林的账本里提过，鬼市有个‘影婆’，专门倒卖官员的私密卷宗。”女子压低声音，手指向巷尾那顶挂着黑纱的轿子，接着说道，“她手里有份《江南盐运密档》，听说上面记录着巡抚与日本人勾结的证据，这也是张啸林用来要挟官府的底牌。”

沈少卿顺着她手指的方向看去，只见轿子四周站着四个头戴斗笠的护卫，腰间都佩着倭刀，一看便知是日本浪人。他脑海中突然想起账本里的记载：“影婆每月初三会在这里收‘孝敬’，巧了，今天正好是初三。”

两人刚朝着轿子走近，就被护卫拦住了去路。斗笠下那双眼睛如淬了毒的针般锐利：“暗号。”

女子从袖中掏出一块刻着“盐”字的竹牌。护卫正准备放行时，沈少卿突然注意到他们靴底的花纹——竟与码头军火库守卫的靴底花纹毫无二致。他心里一紧，赶忙拽了女子一把，用几乎难以察觉的唇语说道：“有诈。”

果然，一阵风轻轻吹过，将轿子的布帘掀起了一角。沈少卿和女子定睛一看，里面空荡荡的，一个人都没有，只有一盏熄灭了的灯笼摆在那儿。在灯壁上，用朱砂醒目地画着一个“死”字。

“走！”沈少卿大喊一声，紧紧拉住女子的手，转身拼命往回跑。刹那间，身后传来“唰”的拔刀声，紧接着倭刀狠狠劈在灯笼上，溅起的火星“噼里啪啦”地落在石板路上，就好似点燃的引线，瞬间让紧张的气氛飙升到了顶点。

两人拐进第二条巷子时，女子突然急切地指着墙根的排水口，说道：“从这儿走，能通到城外的废窑厂！”沈少卿赶忙伸手掀开铁盖。就在这时，身后传来一声呼喊：“沈大人留步！”

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