第46章 暗渠暗流（2/2）

漕帮的船阵顿时乱了，几艘小船悄悄往旁边挪，显然是动了心。张啸林见状，气得一枪崩了个想掉头的船长，却没能稳住阵脚——水师的炮艇突然鸣炮示警，炮弹擦着旗舰的桅杆飞过，木屑溅了张啸林一脸。

“别以为有日本人撑腰就了不起！”沈少卿的声音透过扩音筒传遍江面，“他们给你的鸦片，最终会变成射向中国人的子弹；他们给你的‘保护’，不过是让你替他们当挡箭牌！”他忽然指向北岸，那里隐约能看见日军的炮楼，“看到了吗？等他们占了整个中国，你们这些帮凶，第一个就得被清算！”

混乱中，漕帮的几艘船突然调转船头，朝着沈少卿的船队靠拢，为首的船老大喊：“沈大人，我们愿归顺朝廷，把张啸林的走私路线全告诉您！”

张啸林见大势已去，驾着旗舰往长江口逃去，却被水师的炮艇拦住去路。沈少卿让人将他围在中间，冷声道：“你不是喜欢占航道吗？今日就让你在这瓜洲口‘常驻’。”说罢下令开火，炮艇齐发，将张啸林的旗舰打得起了火，浓烟滚滚中，张啸林跳水逃生，被水师士兵擒获时，还在嘶吼：“我可是日本人的朋友！”

“日本人的朋友？”沈少卿让人将他捆在桅杆上，“那你去问问日本人，愿不愿意替你收尸。”果然，没过半日，日本领事馆就传来消息，称“张啸林系个人行为，与皇军无关”，把自己摘得干干净净。

处理完漕帮的事，沈少卿让人把截获的走私鸦片当众销毁，熊熊火光映红了半边天。附近的百姓围过来看热闹，有人喊：“沈大人，烧得好！这东西害了多少人家！”

沈少卿望着人群，忽然对身边的幕僚说：“民心不是靠抢，也不是靠骗，是靠实打实的日子。你让百姓有饭吃、有安稳觉睡，他们自然会站在你这边。”

船继续往江南开，运河两岸渐渐出现了灾民的身影，他们排着队领取赈灾粮，领到粮的人对着沈少卿的船磕头，嘴里喊着“青天大老爷”。沈少卿忽然觉得肩上的担子更重了——周庄的暗渠要修，漕帮的余党要清，日本人的眼线要揪，这江湖诡影重重，每一步都得踩稳了，才能护得住身后的百姓。

暮色降临时，船泊在常州码头。沈少卿站在甲板上，看着远处百姓在灯下晒粮，忽然想起父亲临终前的话：“当官的，心里得有杆秤，一头挑着朝廷，一头挑着百姓，哪头轻了重了，都会晃。”他摸出怀里的账本，上面记着今日的开销，也记着百姓领粮时的笑脸，忽然觉得，这账本比任何卷宗都重要。

因为这上面，写着的是实实在在的民心。