第46章 暗渠暗流（1/2）

沈少卿站在运河码头的石阶上，看着漕工们将最后一批救济粮搬上货船。晨雾里，粮袋上的“赈灾”二字被露水浸得发潮，像极了他此刻的心情——表面平静，底下却藏着翻涌的暗流。

“沈大人，”河运总督匆匆赶来，手里攥着份密报，“江南的漕帮又闹事了，说咱们的粮船挤占了他们的航道，昨夜在瓜洲口扣了三艘官船，还扬言要烧了粮仓。”

沈少卿接过密报，指尖划过“漕帮龙头张啸林”的名字，嘴角勾起抹冷意：“张啸林？他以为靠着日本人撑腰，就能把运河当成自家后院？”他忽然转身，对身后的护卫队长下令，“备船，去瓜洲口。另外，让水师营派三艘炮艇跟着，我倒要看看，谁敢动朝廷的赈灾粮。”

船行至中途，忽然收到江北传来的急报：周庄的粮仓遭了劫，不是被抢，是粮仓底下的暗渠塌了，积水淹了半仓粮食。报信的里正跪在甲板上瑟瑟发抖：“大人，那暗渠是前清修的，年久失修，昨夜暴雨才塌的……”

“前清的暗渠？”沈少卿冷笑，“我查过卷宗，三年前工部就报过暗渠需大修，是你们周庄的乡绅把修渠的银子贪了，才弄出这出‘天灾’。”他指着里正怀里的账册，“这里写着‘修渠银二十两’，实际只花了五两，剩下的去哪了，你心里清楚。”

里正脸色惨白，磕头如捣蒜：“大人饶命！是……是乡绅们分了，小的只得了一两……”

“一两也得吐出来。”沈少卿让人将里正押下去，转而对随行的监察御史道，“传我的令，周庄所有参与贪墨的乡绅，家产全部抄没，充作赈灾粮款。另外，暗渠重修的银子，从他们的家产里出——想占便宜，就得有付代价的觉悟。”

行至瓜洲口，漕帮的船队果然横在江面上，为首的大船上插着“张”字旗，张啸林正站在船头喝酒，见沈少卿的船靠近，竟让人泼了桶脏水过来：“沈大人，这运河可不是你沈家的后花园，想过此路，先留下买路财！”

“张啸林，你勾结日本人走私鸦片，还敢跟我谈买路财？”沈少卿站在船头，声音洪亮如钟，“去年你从上海运的三船鸦片，中途被截，是不是让日本人替你背了黑锅？现在倒有脸来拦朝廷的赈灾粮，我看你是活腻了。”

张啸林脸色骤变，刚要下令冲撞，却见沈少卿的炮艇已调整好炮口，黑洞洞的炮口正对着他的旗舰。水师营的统领高声喊话：“漕帮的弟兄听着，张啸林是汉奸，谁愿弃暗投明，朝廷既往不咎，还能领份粮饷！”

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