第312章 “十字军”胎死腹中（1/2）
紫禁城的暖阁内，巨大的南洋地图再次铺开。
朱由崧手持朱笔，目光如炬，在地图上勾勒出新的疆界与布局。
“马六甲海峡已为我所控，南洋大局初定。”他沉稳的声音在阁内回荡，“传朕旨意：”
“恢复旧港宣慰司！其辖地包括：苏门答腊全岛、婆罗洲全境、马来半岛南部。然，宣慰司首府，不设于旧港故地。”朱笔重重一点，落在马六甲海峡最窄处，“设于马六甲城！以此为南洋行政、军事、贸易总枢，控扼海峡，震慑四方！”
然后朱笔移向马来半岛南端一个不起眼的小点：“于此岛兴建大型军港、码头、船厂，命名为‘新加坡’。此地水深港阔，背靠半岛，前出海峡，为我南洋水师永久母港及主力造船基地！与马六甲形成犄角，拱卫海峡。”
朱由崧看向地图上爪哇岛及以东星罗棋布的群岛：“巴达维亚已废，爪哇及以东诸岛，暂不设流官。扶持各岛亲我之土著首领，许其自治，但需承认大明宗主权，岁岁来朝。其地所产香料、柚木、矿产，须以优惠之价优先供应大明。此地，便是我大明取之不尽的原料仓与财富源。”
大明并未贪图全盘吞并难以直接管理的遥远岛屿，而是牢牢抓住了航路、军事节点和经济命脉，以最小成本实现了对南洋的实质掌控。
消息传出，欧洲各国在远东的残存势力一片哗然与寒意。
这不只是领土的得失，更意味着整个东西方贸易的旧秩序被彻底颠覆。一个不依赖欧洲中间商、拥有强大武力背书、且志在垄断关键航道与资源产地的东方帝国，已然崛起。
印度西南海岸，荷兰东印度公司残存的重要堡垒——科钦。
曾经的海上马车夫，如今却笼罩在失败的阴霾与对未来的恐惧之中。
总督府议事厅内，气氛压抑。从巴达维亚侥幸逃脱、却仿佛苍老了二十岁的安东尼奥·范·迪门，召集了一次前所未有的紧急会议。
长桌旁坐着葡萄牙印度总督区的代表，英国东印度公司马德拉斯商馆馆长，年轻的乔赛亚·史密斯，西班牙驻果阿联络官以及来自法国丹麦的商人代表，甚至还有一位来自罗马教廷的红衣主教。
范·迪门站起身，声音嘶哑却带着煽动性的力量，敲打着每个人的神经：“先生们！看看地图吧！大明帝国，这个东方的巨人，已经把我们像赶苍蝇一样，从东亚、琉球、日本的市场中驱逐！现在，他们的战靴踏平了缅甸，他们的巨舰掌控了马六甲，他们的黑手伸进了整个南洋，巴达维亚的火焰还在我梦中燃烧！”
他挥舞着拳头：“他们在马六甲设立总督府！在新加坡建造无敌舰队！把香料群岛变成他们的后院！下一个目标是什么？是印度！是我们所有人在这里百年经营的基业！如果我们还像过去一样，为了几船胡椒、几匹棉布互相拆台、各自为战，那么明国人就会像对付落单的羔羊一样，把我们一个一个，全部吃掉！”
红衣主教适时地接过话茬，声音庄严而充满威胁：“教皇陛下与神圣的教会，绝不容许异教徒的势力如此猖獗，威胁到上帝子民在东方的传播与存在。所有虔诚的天主教徒，必须团结在十字架下，共同抵御这场信仰与文明的灾难！”
“我们要组成新的‘十字军东征’！”
会场内议论纷纷，恐惧与同仇敌忾的情绪在蔓延。
大部分代表，尤其是损失惨重的葡萄牙和荷兰，以及感到唇亡齿寒的法国、丹麦人，都倾向于联合。
然而，一个冷静甚至带着几分疏离感的声音响起，来自英国代表乔赛亚·史密斯。
他轻轻摇晃着手中的酒杯，慢条斯理地说：“范·迪门总督阁下的担忧，我们十分理解。大明水师的力量，我们也印象深刻。但是……”
他话锋一转：“联合舰队这需要真金白银，更需要敢于拼命的战舰和水手。荷兰东印度公司，曾经是东方海上最强大的力量，尚且遭遇重大挫折。”
他放下酒杯，直视范·迪门：“而我们英格兰东印度公司呢？在印度，我们只有马德拉斯那样几个可怜的小据点，连像样的深水港都没有。我们的船队规模，远不能与鼎盛时期的贵公司相比。”
“让我们用这点微薄的家底，去和能够击败贵公司的明国主力舰队拼命？总督阁下，这恐怕不是生意经，而是自杀。英格兰的绅士们，首先要对国王和股东的利益负责。”
赤裸裸的现实主义与待价而沽！史密斯的意思很清楚：联合可以，但英国不会当冤大头冲在前面。荷兰必须拿出实实在在的好处，来换取英国的武力支持。
范·迪门脸色铁青，心中怒骂着“狡猾的英国佬”！
但他知道史密斯说的是实情，也是目前联盟能否成型的关键。
他深吸一口气，仿佛做出了一个极其痛苦的决定，从怀中掏出一份地图副本，指向印度东北部：“好吧，史密斯先生。为了共同的事业，荷兰东印度公司愿意做出牺牲。我们在孟加拉湾、胡格利河畔的加尔各答地区，有几个设施完善、潜力巨大的贸易站和据点。如果英国愿意全力参与联合舰队，这些据点可以转让给英国东印度公司，作为你们在印度东海岸的永久基地和补给港。”
此言一出，会场微哗。
加尔各答地区虽然此时还未完全开发，但其地理位置优越，潜力无限。荷兰这是下了血本！
史密斯眼中精光一闪，脸上露出了真诚得多的笑容。他高举酒杯，声音洪亮：“为了捍卫基督世界的贸易与信仰！为了阻止异教徒的西进！英格兰东印度公司，义不容辞！愿我们的舰队，如同雄狮的利爪，撕碎任何胆敢威胁我们的敌人！”
范·迪门稍稍松了口气，随即目光如鹰隼般盯向一直沉默不语的西班牙代表：“至于西班牙王国……我知道你们在印度没有直接港口，但马尼拉呢？随着马六甲落入明国之手，从美洲来的白银船队，你们在菲律宾的殖民地，就像被扼住了喉咙！只有彻底摧毁大明在南洋的水师主力，打断他们的脊梁！我们所有人才能高枕无忧！西班牙的无敌舰队经验，是我们需要的！”
西班牙代表面色变幻，最终在红衣主教的注视和唇亡齿寒的压力下，沉重地点了点头。马尼拉和跨太平洋航线的安全，确实是西班牙无法忽视的核心利益。
回到科钦城内那所相对简朴的英属商馆，乔赛亚·史密斯关上厚重的橡木门，脸上的矜持与算计终于被一股灼热的兴奋取代。
他走到铺着印度绒毯的桌前，手指重重按在地图上加尔各答的位置，仿佛已经能感受到那里未来的繁华与财富。荷兰人割出的这块肉，虽然带着诱饵的钩刺，但确实鲜美无比。
“一个真正的开端，东印度公司在印度的转折点……”他低声自语。
“恭喜您，史密斯先生。这确实是英国东印度公司取代荷兰人，成为印度洋新主人的关键一步。”
一个平静而带着东方口音的声音从内室传来。
史密斯并未惊讶，转身望去。一位身着低调但质料极佳的深色丝绸长袍、面容清矍、目光沉稳的中年男子缓步走出。他正是锦衣卫在南洋的密特使，同时也是徽商巨擘在南洋利益的协调人——程维宗。
“亲爱的程！”史密斯露出真诚许多的笑容，示意对方坐下，亲自倒了两杯从马德拉斯特意运来的葡萄酒！
“这离不开大明的支持。我只是很好奇，伟大的大明皇帝陛下，真的愿意坐视，甚至帮助英格兰在印度获得如此重要的立足点吗？这似乎不符合一个正在扩张的帝国的常理。”
程维宗接过酒杯，并未饮用，只是轻轻晃动着深红的酒液，微笑道：“史密斯先生，您对我们的皇帝陛下还缺乏了解。陛下曾言：‘旧秩序如同朽木，需有新兴之力破之，方能建新宇。世界足够大，容得下两个隔着大洋、各有所长的帝国。’荷兰人、葡萄牙人、西班牙人，他们固守旧梦，贪得无厌，试图垄断与封锁。而大明与大英，都是看重实际贸易与长远利益的‘新兴力量’。我们为何不能通力合作呢？”
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