第300章 八百破五万（2/2）
众人急忙登城远眺。只见尘土飞扬中，一支规模惊人的车队迤逦而至，车轮滚滚，驮马嘶鸣，押运之人皆着短打，行动利落，显是常年行走四方的商队。
为首一人，年约五旬，面容精悍，目光如炬，骑在一匹神骏的乌骓马上，正是名震北地、富可敌国的晋商领袖——范永斗。
吴三桂见到故人，惊讶之余，快步下城相迎：“范大掌柜！这兵荒马乱的，什么风把您这尊财神吹到云南来了？”他在辽东时，军需采买、情报传递，没少倚仗范家渠道，深知此人能量。
范永斗利落地翻身下马，拱手笑道：“平西伯别来无恙！范某一介商贾，自然是随风而动。这风嘛，乃是‘皇命东风’与‘商机南风’！”他声音洪亮，带着商人特有的爽利与自信。
不待众人细问，他便直接道明来意：“朝廷革新盐法，复用《开中法》，以粮换引。我晋商子弟，岂敢落后？早在去岁，范某便联络各家，筹巨资，遣人手，于川南叙州、泸州，湘西辰州、沅州等处，或购置荒田，或招募流民，开辟‘商屯’数十万亩。春种秋收，不敢懈怠。前日接陛下密旨及户部文书，知云南平叛大军粮秣告急，特命范某将川、湘两地商屯所产新粮，火速运滇接济！”
他回身一指那绵延不绝的车队，豪气道：“此批粮秣，计有稻米、杂粮共三十万石！已陆续运抵昆明城外。虽不敢说尽解大军长久之需，但助平西伯、孙督师与黔国公稳住当下局面，乘胜追击，扫清余孽，当可无忧矣！”
三十万石！这个数字让吴三桂、孙可望、沐天波三人精神大振！
这不仅仅是粮食，更是继续战争的底气和彻底平定云南的钥匙！
吴三桂望着眼前这位看似唯利是图、实则嗅觉灵敏、布局深远的商界巨擘，不禁感慨万千，用力拍了拍范永斗的肩膀：“范大掌柜啊范大掌柜！你这一局，竟然提前一年有余便布下了！眼光之毒，出手之准，活该这天下的钱财，都流入你晋商的口袋！”
沐天波更是激动，这真是雪中送炭，连忙上前深深一揖：“范先生义举，解我滇省倒悬之急，沐某代云南百姓，谢过了！”
孙可望眼中精光闪烁，他看到的不仅是粮食，更是朝廷通过晋商这种半官方半商业的渠道，对西南进行深度经济控制和战略物资投送的能力。
陛下这一步棋，同样走得深远。
粮草危机，因范永斗这支“奇兵”的到来，顷刻间烟消云散。昆明城内，士气大振。
吴三桂与孙可望迅速达成一致：兵贵神速，不给滇西土司更多喘息和串联的机会。
数日后，昆明城外再次旌旗招展。
以关宁铁骑为先锋，贵州新军为主力，沐天波、龙在田等部为向导和侧翼，一支兵精粮足、士气高昂的大军，浩浩荡荡，剑指大理。
大理，苍山之下，洱海之滨。
这座曾经的南诏、大理国故都，此刻城门紧闭，墙头遍布各色土司旗帜与神色紧张的守军。丽江木氏、永昌刀氏、永宁阿氏等多家土司，在沙定洲席卷滇东时或明或暗地支持，如今沙定洲主力覆灭，他们却不得不聚集于此，试图凭借大理城高池深、背靠苍山洱海的天险，做最后一搏。
城下，关宁铁骑的黑色旌旗与大明军旗如林而立。吴三桂并未急于攻城，他深知大理城防坚固，土司兵野战虽非关宁军对手，但据城死守，仍会带来不小伤亡。他先是遣使劝降，遭拒后，便开始了有条不紊的攻城准备。
“放！”
随着吴三桂一声令下，随军携带的数十门改良佛朗机炮发出震天怒吼。
实心铁弹挟着凄厉尖啸，狠狠砸向大理城墙。砖石崩裂，烟尘四起，古老的城墙在近代火炮的轰击下颤抖呻吟。城头守军被这前所未有的猛烈炮火压得抬不起头，木制的城楼、角楼接连中弹起火。
炮击持续了整整一日，夯土包砖的城墙出现了数处明显的坍塌和裂痕。
翌日拂晓，总攻开始。
“咚！咚！咚！”战鼓擂动，声震苍洱。
关宁军步卒扛着云梯，推着楯车、攻城槌，在火铳手和弓箭手的密集掩护下，如潮水般涌向破损的城墙。城头箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下，不时有明军士卒倒下，但后续者立刻填补空缺，攻势不减。
真正的杀招，在于吴三桂亲自率领的千余关宁铁骑精锐。他们并未参与蚁附攻城，而是静静等待。当守军注意力完全被正面进攻吸引，城防在反复冲击下出现松动时，吴三桂看准一处因炮击而坍塌严重、守军相对薄弱的缺口，眼中寒光一闪。
“破城在此一举！随我冲！”
千余铁骑骤然启动，如同蓄势已久的黑色闪电，避开正面战场，沿着一条预先侦察好的坡道，以惊人的速度直扑那道城墙缺口！马蹄声如雷，铠甲铿锵，瞬间便至缺口之下。守军在此处布置不足，眼见这支人马俱甲、煞气冲天的骑兵突然杀到，顿时大乱。
“缺口被打开了！关宁军上城了！”
恐慌的喊叫在城头蔓延。正面攻城的明军见状，士气大振，攻击更加猛烈。多处城墙同时告急。
“撤！往西撤！回各自寨子去！”不知是谁先喊了一声，土司联军本就脆弱的协同瞬间瓦解。各家头领开始各自收拢部众，争先恐后地从尚未被围死的西门、南门溃逃，撤往苍山深处或各自的领地方向，场面极度混乱。
而沙定洲、沙定国兄弟，连同那个瘸腿谋士张生，以及仅存的数百蒙自死忠则是一路向西，亡命奔逃。
他们不敢走大路，只敢钻山间小道，惶惶如丧家之犬。
沿途不断有溃散的土司兵加入，又不断有人因伤病、恐惧或觉得前途无望而脱离。等他们跌跌撞撞，穿越无量山余脉的险峻山林，到达滇西南边境时，身边只剩下不到千人的残兵败将，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，兵器残缺。
眼前，是一座扼守狭窄山谷的关隘。关墙以本地黑石垒砌，虽不高大，却地处咽喉，颇有“一夫当关，万夫莫开”之势。关门上方石匾，刻着三个斑驳却仍显遒劲的大字——铁臂关。
这里，已是云南的极边之地。出了此关，便是错综复杂的土司缓冲区，再往西南，便是缅甸东吁王朝的势力范围。
沙定洲勒住疲惫不堪的战马，回望来路，群山叠嶂，云雾缭绕，来时的路早已隐没在苍茫林海之中。前有关隘阻路，后有追兵如影随形，真正的穷途末路。
“阿兄……我们过得去吗？”沙定国声音沙哑，满是绝望。
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