番外 Q－1：墓园中的第一缕影子（1/2）

金黄市的霓虹在夜幕中闪烁，像一片流淌着金币与欲望的河流。

但在河流的暗礁与漩涡处，存在着这座城市从不向观光客展示的另一面——贫民窟。

三岁的奇卡斯被一双粗糙的大手从破败的板房里拽出来时，他甚至还不理解“卖”这个字眼的含义。

母亲背对着他，肩膀微微颤抖，父亲数着手里皱巴巴的钞票，数了三遍。

那双手的主人是个脸上有刀疤的男人，他拎起奇卡斯就像拎起一袋土豆。

“骨骼还行，眼神里有股倔劲，训练得当能卖个好价钱。”刀疤男对奇卡斯的父母说，语气像是在评估牲口。

服从训练从那天晚上开始。

那是一间没有窗户的地下室，墙壁上残留着深色污渍。

奇卡斯和另外七个孩子被要求跪成一排，不许抬头，不许发出声音。

违反者会挨鞭子，或者更糟——被关进那个窄小的铁笼里，和一只饿了三天的拉达待在一起。

奇卡斯学会的第一课是眼神。

直视训练者会被视为挑衅，目光闪烁会被视为心怀鬼胎。

正确的做法是视线向下，落在对方鞋尖前一尺的地面上，既显恭顺又不会显得完全麻木。

第二课是疼痛忍耐。

鞭子抽在背上时，要咬住嘴唇但不能咬出血，因为血迹会弄脏货物降低价值。

奇卡斯学会了在意识里构建一个盒子，把疼痛装进去，盖上盖子，然后想象自己飘在天花板上看着躯壳。

第三课是命令反应。

哨声响起时必须立刻站起，第二声必须跑到指定位置，第三声必须跪下低头。

反应慢的孩子会被电击项圈惩罚，那种电流不会造成永久伤害，但足够让一个孩子失禁并整夜抽搐。

两年时间里，八个孩子只剩下四个。

一个试图逃跑被打断了腿，不知被拖去了哪里。

一个在高烧中被带走“处理掉”。

还有两个在一次次惩罚中精神崩溃，眼神变得空洞，被低价卖给了需要“活道具”的诡异表演团体。

五岁生日那天——如果那个日期是准确的话——奇卡斯被带出地下室，洗了两年来的第一个热水澡，换上了一套不合身但干净的衣服。

刀疤男捏着他的下巴左右转动:“马戏团的安德尔先生看中了你，算你运气好。记住，现在开始你的命不属于自己，属于买主。”

安德尔是个四十岁左右的男人，身材瘦高，手指修长，总穿着一身紫色燕尾服，戴着白手套。

他的笑容很标准，嘴角弧度经过精确计算，但眼睛里没有温度。

奇卡斯被带到他面前时，安德尔正在练习扑克牌手法，纸牌在他指间如活物般翻飞。

“跪下。”安德尔说，声音温和。

奇卡斯跪下，视线落在对方锃亮的皮鞋尖前。

安德尔蹲下身，用戴着白手套的手指抬起奇卡斯的下巴:“看着我。”

奇卡斯抬起眼睛，对上那双灰蓝色的眸子。

“知道小丑是什么吗？”安德尔问。

奇卡斯摇头。

“小丑是镜子，”安德尔说，“观众在我们身上看到自己的恐惧、欲望和荒谬。

我们表演不可能，制造奇迹，让他们在欢笑中忘记现实的平庸与残酷。

但镜子背后是什么？”他顿了顿，手指微微用力，“是空洞。彻底的、绝对的空洞。你要学会成为一面镜子，也要学会成为镜子后的空洞。明白吗？”

奇卡斯不明白，但他点头。

“好孩子。”安德尔笑了，这次眼中闪过一丝真正的满意，“从今天起，你叫奇卡斯。这是小丑的名字，不是你父母给的那个名字——忘掉它。”

训练内容变了。

不再是疼痛忍耐和命令反应，而是柔术、平衡、杂耍基础。

安德尔亲自教导魔术原理:“魔术不是魔法，是心理学、手法和误导的结合。观众只会看到你想让他们看到的。”

六个月后，安德尔开始引入宝可梦辅助训练。

第一次见到幽灵系宝可梦是在马戏团的专属训练场。

那是一只梦妖，漂浮在半空，发出咯咯的笑声，猩红的眼睛在阴影中闪烁。

其他孩子吓得后退，奇卡斯站在原地——不是勇敢，而是在贫民窟和服从训练营里，他早就见过比这更可怕的东西:饥饿的人类眼神。

“幽灵系宝可梦是最佳助手，”安德尔说，梦妖乖巧地落在他肩头，“它们能穿透物质，制造幻象，操纵阴影。

但它们也是危险的合作伙伴。

它们以情感为食，尤其是恐惧、悲伤这些负面情绪。

你要学会控制自己的情绪，否则——”他弹了个响指，梦妖突然冲向一个正在发抖的女孩，贴近她的脸，女孩尖叫起来，“——它们就会控制你。”

奇卡斯学会了与梦妖配合。

最简单的魔术是物体消失:梦妖用能力暂时将小物件转移到灵界，几秒后再带回。

但要精确控制时间、位置，需要无数次练习。

奇卡斯的手被梦妖的幽灵能量冻伤过，也在练习中被突然出现的鬼斯吓得摔下高台扭伤脚踝。

安德尔的教学方式残酷而高效。

失败没有安慰，只有更严苛的训练。

一次表演预演中，奇卡斯因为紧张导致梦妖配合失误，道具没有按时出现。

安德尔让奇卡斯在训练场中央跪了一整夜，梦妖就在他周围盘旋，时不时发出低语，整夜不休。

“你要和它们建立联系，”安德尔某天说，“但不是友谊。友谊是平等的，而你和宝可梦的关系永远不能平等。

你是驾驭者，它们是工具。工具可以有灵性，但不能有自主性。”

奇卡斯逐渐理解了这句话的含义。

马戏团里其他驯兽师对待宝可梦的方式印证了这点:电击、饥饿、囚禁。

一只不配合的皮卡丘被关在无法转身的笼子里整整一周，直到精神萎靡完全服从。

奇卡斯看着这一切，心里那个装疼痛的盒子又多了一层隔间，装着一些他不愿命名的情绪。

六岁生日前一周，安德尔把奇卡斯叫到办公室。

桌上放着一枚破旧的红白球，球壳有裂缝，用胶带粗糙地粘合。

“明天你去金黄市西郊的墓园，”安德尔说，擦拭着一副崭新的扑克牌，“收服一只幽灵系宝可梦。任何种类都可以，但必须是独自收服，用这个球。”

奇卡斯盯着那个破损的精灵球。

他知道这意味着什么——没有武器，没有辅助设备，人类之躯在野生宝可梦面前脆弱如纸。

墓园是幽灵系宝可梦聚集地，训练家通常组队前往，且全副武装。

“为什么？”问题脱口而出，奇卡斯立刻后悔了—提问是不被允许的。

但安德尔没有生气，反而笑了:“因为马戏团不需要普通的小丑。

观众看腻了烟花、动物和低级的戏法。

他们想要看到奇迹——真正的、无法解释的奇迹。而奇迹诞生的前提，是跨越不可能。”

他放下扑克牌，走到奇卡斯面前:“你知道观众最想看什么吗？

不是完美无缺的表演，而是在刀尖上跳舞的刺激感。

是看着表演者站在深渊边缘，随时可能坠落，却始终没有坠落。

那种紧张感，那种对死亡与失败的窥视欲，才是表演艺术的精髓。”

“可我可能会死。”奇卡斯说，声音很低。

“那就死。”安德尔语气平淡，“马戏团不缺想成为小丑的孩子。

但你如果活着回来，带着收服的幽灵宝可梦，你就通过了第一场真正的试炼。

你会成为‘奇迹小丑’奇卡斯，而不是随时可以替换的训练生奇卡斯。”

他俯身，白手套的手指按在奇卡斯肩上:“记住，在贫民窟你学会了生存，在这里你学会了表演。

现在你要学会最后一课:在绝境中，找到那条唯一的生路。

这堂课没有老师，只有墓园里的幽灵和你自己。”

那天晚上奇卡斯没有睡。

他躺在狭窄的床铺上，听着隔壁训练场里宝可梦的叫声，手里握着那枚破损的精灵球。

月光从高窗洒入，在水泥地上切出一块惨白。

他想起了父母的脸——已经有些模糊了，只记得母亲背对他时颤抖的肩膀，父亲数钱时专注的表情。

“弱者没有选择的权利。”他低声重复着在贫民窟就明白的道理。

然后他闭上眼睛，开始想象墓园的样子。

他听过马戏团的老人们讲述恐怖故事:飘荡的鬼火、吸魂的烛光灵、将迷路者拖入地底的噬沙堡爷。

第二天清晨，奇卡斯被允许带上一天份的食物和水，以及那枚精灵球。

没有地图，没有指引，安德尔只是给了他墓园的大致方向:“西郊，穿过枯木森林就是。别在夜晚前回来——无论成功还是失败。”

走出马戏团后门时，守门的隆隆石用冰冷的石头眼睛看了他一眼，然后挪开身体。

奇卡斯踏入金黄市清晨的街道。

这个时间城市刚刚苏醒，上班族匆匆走过，早餐摊飘出热气。

没人注意这个穿着旧衣服、手握破旧精灵球的六岁男孩。

走了三小时，城市景象逐渐褪去，取而代之的是荒芜的郊野。

枯木森林名副其实——大片枯死的树木枝干扭曲指向天空，像无数求救的手臂。

林间弥漫着薄雾，温度明显下降。

奇卡斯裹紧单薄的外套，脚下的落叶发出碎裂的声响。

又走了一小时，墓园出现在视野中。

那是一片广袤的荒地，歪斜的墓碑如断裂的牙齿从土地中刺出。

更古老的区域，墓碑已经风化难以辨认，有些棺木半露在外，被植物根系缠绕。

空气中飘浮着淡淡的磷光，那是幽灵能量自然逸散的现象。

奇卡斯在墓园边缘停下，蹲在一块倒塌的墓碑后观察。

他看到几只飘飘球在低空缓慢飘荡，身体透明，内部闪烁着幽蓝光芒。

远处有鬼斯聚成一团，发出模糊的窃窃私语。

一只梦妖栖息在某座雕像上，梳理着头发般的触须。

他等待了半小时，直到一只鬼斯单独飘到较近的区域。

那是一只普通的鬼斯，气体状身体缓缓旋转，脸上挂着永恒的诡异笑容。

奇卡斯深吸一口气，从墓碑后匍匐前进，尽量缩小动静。

十五米、十米、五米——他举起精灵球，准备投掷。

鬼斯突然转向他。

那一瞬间奇卡斯看到了宝可梦眼中的情绪:不是敌意，不是愤怒，而是一种恶作剧即将得逞的愉悦。

鬼斯喜欢吓唬人类，喜欢看人类恐惧的表情，那是它们的精神食粮。

“嘻——”鬼斯发出尖锐的笑声，身体骤然膨胀，双眼爆发出刺目的光芒。

奇异之光。

奇卡斯甚至没来得及闭上眼睛，光芒就穿透了他的瞳孔。

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